– Шесть утра, – напомнила я, – люди просто спят.

– Нет, нет, нет, – забормотала Майя. – Стою у входа, но теперь там нет «Хочу все». Замок висит.

– Неудивительно, – простонала я, – все спокойно пятый сон видят.

– Прекрати спорить! – закричала Леонова. – В подъезде лифтер сидит, она объяснила, что организация отказалась от аренды. Главный у них – Василий Петрович Машкин. Степа! Не спи! Ответь! Не молчи! Что мне делать? Лерочка не обрадуется принцессе. Испорчу ребенку день рождения. Она его так ждет! У тебя тьма клиентов! Поспрашивай!

Я встала и пошла в ванную.

– Наверное, эта Куми – популярная героиня.

– Да! Очень! – согласилась Леонова, вмиг успокоившись.

– Значит, пупсов выпускают пачками. Поройся в интернете, там точно найдешь, – посоветовала я.

– Что? – возмутилась Майя. – Никогда – слышишь? – никогда моя Лерочка не станет играть с дешевкой из токсичной пластмассы! Никогда! Я ж мать! У дочки все-все самое лучшее. Поищи телефон! Все! Если не поможешь, ты жаба, а не подруга.

– Что случилось? – донесся из спальни сонный голос Романа.

– Просто в туалет пошла, – ответила я и направилась в санузел.

Трубка замолчала, я положила ее на рукомойник. Странная у нас с Майей дружба, Леонова вспоминает обо мне только в тот момент, когда ей что-то надо.

Спать мне совершенно расхотелось, поэтому решила приехать на работу к девяти и разгрести накопившиеся дела.

Завтрак Нина поставила на стол в семь, Роман налил себе большую кружку кофе, сделал пару глотков и спросил:

– Что у нас? Мюсли?

– Конечно, нет, – всплеснула руками тетя. – Есть творог, домашнее варенье к нему, лично сваренное. Омлет или яишенка, по вкусу выбирайте. Каша геркулесовая. Йогурт тоже не из магазина.

Мы с Романом застыли, потом муж потер затылок.

– Нина Михайловна, мы столько не съедим. Ой! Меня кто-то за ногу трогает!

– Лисичка, – улыбнулась гостья и вытащила из-под стола собачку. – Дорогая, поздоровайся.

Псинка задрала голову и тихо завыла:

– У-у-у!

– Молодец, – похвалила ее хозяйка и вновь обратилась к нам: – Могу живо сырники сделать.

– Спасибо, – быстро сказал Роман, – до отвала наедимся тем, что есть.

В офис я ехала, расстегнув джинсы, и еле-еле сумела их привести в приличный вид, выйдя из машины.

Очутившись в кабинете, я первым делом позвонила тете Липе с вопросом:

– Есть новости о Николаше?

– Он в сознании, – радостно сообщила Олимпиада Евгеньевна, – но очень слабый.

– Может, Коля какие-то лекарства пил? – решила я осторожно прощупать почву. – Сам их себе назначил?

– Невозможно! – твердо ответила свекровь Аси. – Сын только коктейль Пафнутия принимал! И правильно делал!

– Вам, случайно, не знаком Василий Петрович Машкин? – перевела я разговор на другую тему.

– Никогда о таком не слышала, – протянула Олимпиада, – а почему ты его ищешь?

Я рассказала о проблеме Леоновой и добавила:

– Поскольку речь о куклах, я подумала, вдруг вы или Юрий Михайлович с ним в контакте?

– Муж во дворе катается, вернется – поинтересуюсь, – бодро ответила тетя Липа.

Я положила трубку на стол. Некоторое время подписывала разные документы, потом бросила в рабочий чат объявление: «Очень нужен контакт Василия Петровича Машкина, он делает куклы». И мгновенно получила ответ от Галины Козаковой, нашего главбуха: «Позвони мне, я в курсе, кто его знает». Я обрадовалась и опять схватилась за телефон.

– У Дины Васькиной из отдела подарков есть телефон массажистки хозяйки ресторана, куда ходит актер Маишков! Скинула тебе номерок! – прокричала Галина.

Я попыталась выстроить логическую цепочку: массажистка хозяйки ресторана, куда ходит известный актер… А при чем тут кукольных дел мастер?

– Знаешь его? – кричала Галя.

– Кого? – осторожно уточнила я.

– Маишкова.

– Лично нет, а по его ролям да, очень-очень талантливый человек.

– Она тебе сейчас перезвонит – проси контакт Верки, – велела Галина.

– Кто со мной свяжется? – снова растерялась я.

– Массажистка Танька! У нее в клиентах Ольга, у нее жрет Маишков! У нее точно есть его контакт! – сиреной выла главбух. – Слышишь меня?

– Ты уверена, что Маишков знает кукольника Машкина? – осведомилась я.

– Машкина? – переспросила Галюша. – На фига он мне?

И только сейчас да меня дошло: Козакова невнимательно прочитала сообщение в чате, она перепутала Маишкова с Машкиным.

– И зачем тебе тот, кто куклы мастерит? Валька Мальцева из ювелирки по пупсам тащится! Деньги жуткие за уродцев отдает. Чуть не умерла зимой! Воспаление легких подцепила, в больницу загремела, там ее едва не угробили. Хорошо, доктор какой-то помог. И все из-за куклы!

Я вздрогнула.

– Из-за куклы?

– Ты не знаешь? – обрадовалась Галюша. – Валюха приобрела очередного уродца у кого-то! Заказала! Деньжищ отвалила! Понюхала свое приобретение! От него лекарствами несло, она и получила жуткую болячку! Пневмонию! Кашляла, как туберкулезная, сошла с ума! Вылечилась и умерла!

Я взяла бутылку, которая стояла на столе, и начала глотать воду прямо из горлышка.

Вылечилась и умерла! Галюша в своем репертуаре. Если речь о документах, цифрах и отчетах, то лучше Козаковой никого нет. У нее и четверть копейки не пропадет. А когда Галина выплывает из океана бухгалтерии в обычное житейское болото, она так путано сообщает информацию, что понять невозможно! Но в ее странном рассказе сейчас прозвучала фраза, которая меня взбудоражила: «Понюхала свое приобретение! От него лекарствами несло, она и получила жуткую болячку! Пневмонию!»

– Поняла, да? – не утихала Галка. – Не заказывай уродов! Не нюхай их!

– Спасибо, – поблагодарила я, – последую твоему совету.

Потом я положила трубку в карман и пошла к служебному лифту.

– Умерла не я, – тихо сказала Валя, делая глоток кофе. – Но ты, наверное, уже сообразила, что Галюшка опять все с ног на голову поставила. Скончалась Лолита Туманова, мы с ней вроде как дружили, работали в одной смене. Кукол она коллекционировала, деньги копила, потом приобретала очередное тряпочное счастье. Никто и ничто ей не нужно было, замуж не хотела. Вернее, она была не прочь семью завести, но искала парня, который разделит ее страсть. Откровенно мне признавалась: «Ищу мастера, с ним буду жить как в сказке. Муж куклу создает, а я ее наряжаю». – Валентина посмотрела на блюдо с пирожными. – Возьму еще безе? Можно?

– Конечно, это все для нас, – улыбнулась я.

– Сама не ешь, хочешь стройной остаться, – засмеялась Валя. – Но ты замужем, можешь расслабиться. Мне вот никак достойные женихи не попадаются. И Лолке не везло. Она ходила на всякие тусовки, где кукольники собираются: ярмарки, фестивали, выставки. Ее хорошо знали как портниху, заказывали ей одежду для своих изделий. Но любовные отношения никак не завязывались. Советовала ей: «Вылези из болота игрушек, найди обычного мужика и живи счастливо. Ребеночка родишь, квартиру в ипотеку купите». Простые радости прекрасны. Жить надо без завитушек, наслаждаться солнцем, дождем, кофе, пирожным, а не хотеть чего-то через край. Но Туманова ведь нашла себе кукольника! И умерла! Врачи говорили, пневмония. Антибиотики ей кололи, да без толку! Ушла Лолка.

Валя опустила голову.

– Много он из нее крови выпил!

– Кто? – сразу уточнила я.

Валя отвернулась к окну.

– Женатый дядька, не особо молодой. Познакомились они в интернете. Любовник там везде представлен. Ну, мастера все так поступают, им продажи нужны. Но этот особенный, странными делами занимается, мертвецов делает.

Я не поверила своим ушам.

– Покойников?

Валентина кивнула, но я никак не могла сообразить, о чем речь.

– Маски снимает посмертные?

Валя выдернула из держателя салфетку и принялась складывать ее.

– Степа, объясни, что тебе надо? Не ходи кругами.

Я решила рассказать о Коле, но без деталей.