Такая же отвратительная на вкус, как и других, но она решала главный вопрос — усталость. В меня словно вдохнули вторую жизнь.

Ублюдок визжал, кряхтел, не привыкший, что может быть и наоборот, и начал вырываться, поняв, что не только я здесь жертва. Вернее, что жертва отнюдь не я.

И у него получилось. Получилось ценой целого шмотья мяса, которое осталось у меня в зубах, вырваться. И…

Страх.

У твари, что наводила ужас на округу в первый раз появился в глазах страх. А что делает животное, когда чувствует опасность и понимает, что сражаться слишком рискованно?

Верно, оно убегает.

И это паранормальное нечто внезапно взмыло вверх.

— Далеко собрался?! — прошипел я нечеловеческим голосом, бросившись следом.

Взял разбег, оттолкнулся, оставив на земле вмятину, подпрыгнул и в последний момент успел дотянуться, поймав тварь за лодыжку. А через мгновение…

Я чуть не сорвался, настолько херосос разогнался. За какие-то секунды перепаханная поляна посреди леса становилась всё меньше и меньше, пока не превратилась в маленькую точку, а после и вовсе не исчезла.

Чтобы удержаться и так слабому при таком разгоне, мне пришлось запихнуть меч за пояс и вцепиться уже двумя руками.

Куда уходит кровопийца, в какие города? И где найти мне средство, чтоб сбить его тогда?

Но смех смехом, а меня реально уносят всё дальше и дальше, всё выше и выше. Можно сказать, что быстрее и быстрее, но вроде ускоряться упырь перестал. Но начал делать крутые виражи, пытаясь меня сбросить.

Ага, как же…

Я подтянулся немного на руках и что было сил сомкнул зубы на его икре. Захрустели кости, затрещали сухожилия и мышцы. Тварь издала злобный обиженный рёв, а я всё глубже и глубже погружал свои клыки в её ногу. Высасывая кровь и жизненную силу. Причём, я чувствовал с каждым мгновением себя всё лучше и лучше, и даже когда кровь перестала идти, я всё равно высасывал из упыря Ци.

А он с каждой секундой слабел, делая крутые виражи, ещё и пиная меня по голове ногой, пытаясь сбросить.

А потом резко начал пикировать вниз, да так что у меня аж кишки захватило. Мы устремились вниз с такой скорость, что я даже засомневался, что смогу без последствий сейчас протаранить землю. А возможно на это и был расчёт, что меня всего переломает, и тогда я вряд ли смогу ему сопротивляться.

Но и отпустить его сейчас я не мог. А раз так…

Я пополз по нему выше. Упырок пытался меня сбить ногами и руками с себя. Всё так же летя вниз в землю, но я был неумолим. И уже в воздухе, вцепившись, мы начали друг друга молотить. Меч вытаскивать не рисковал, боясь его просто выронить. Упырь попытался отбиваться, но я уже оседал его, работая кулаками, как отбойными молотками.

Мы пробивали ночные облака, лупася друг друга что есть сил. Кувыркались, кусались, были, царапались, но при этом наша скорость падала, а потом…

Перед самой землёй, когда лучше бы расцепиться, чтобы не упасть абы как и не сломать себе позвоночник, я оттолкнулся от него, внезапно выхватив меч и…

Упырь успел увернуться. Каким-то чудом, но успел, и меч вместо того, чтобы срезать ему голову, отрезал лишь руку. Тот взвыл, кувыркнулся в воздухе… и мы оба врезались в кроны деревьев. И если он упал на них как пришлось, то я успел сгруппироваться и приземлился на одно колено аля космодесантник, оставив под собой заметную вмятину.

И тут же сорвался вперёд с мечом наперевес. Сил было мало, я чувствовал это, чувствовал, что меня не хватит даже на остановку времени… да чего там, не хватит даже на изменение реальности. И именно поэтому было очень важно покончить с ним здесь и сейчас. Но когда я выскочил на то место, где он должен был валяться…

На земле была лишь отрубленная рука.

И кровь. Совсем немного крови, но она тоже была.

— Вот же… — прошипел я, присев и пытаясь высмотреть следы твари.

Ночь, темно, то что нужно, конечно для охоты, но блин, оставлять упыря тоже было не вариант. Сейчас где-нибудь подхилится и придёт с меня спрашивать. А пока он ослаблен, у меня были шансы. И пусть даже сейчас он был сильнее меня из-за моего состояния, но на моей стороне был меч и опыт вместо глупых инстинктов и извращённого сознания.

Я попытался успокоить свою кровожадность и желание броситься вперёд. Вдох-выдох, закрыл глаза, опустившись в свой собственный мир на эдакую секундную медитативную прогулку, которой меня научила Люнь, чтобы взять себя в руки, после чего открыл глаза, уже полны решимости закончить это дело.

Тёмный лес вокруг внезапно стал вполне себе ясным и понятным. Я видел абсолютно всё, от тропинок до сломанных кустиков так, будто они выделялись на общем фоне. И среди них я видел совсем свежий след, который уходил среди деревьев дальше.

Кто-то даже лететь не мог…

На моих губах появился хищный оскал, а в руках оказался арбалет. Там, во время драки им было не сильно сподручно пользоваться, однако сейчас самое то, чтобы поохотиться на тварь.

С мечом и арбалетом на перевес я быстро затрусил за тварью, стараясь не терять следа.

Мы, видимо, далеко улетели, так как теперь не пахло ни горами, ни сопками. Абсолютно ровный ландшафт.

Минут пять преследования, и я вышел на опушку леса. Дальше начинался большой луг, который уходил на пологий холм. И лишь забравшись на вершину, я смог окинуть местность взглядом. Обычный пейзаж: луг, леса в округе и река. А ещё, вниз по холму виднелось множество огоньков.

Деревня.

Ответ на вопрос, куда направилась тварь, был очевиден.

— Вот сука… — пробормотал я и стремглав бросился к домам, понимая, что кто-то очень скоро познает горе.

Я никогда не считал себя человеком, которого можно пробить на слезу. Да и в путешествии я чувствовал, как мне всё больше и больше становится наплевать на других. Да, плохо, что у них горе, да хорошо бы было, будь у них всё в порядке, но по-честному, мне было плевать. Однако это не значило, что мне не было жаль их.

И именно укол чего-то подобного я почувствовал, когда услышал душераздирающие человеческие крики. Сначала мужские и женские, потом туда добавились крики детей. А потом по очереди они все смолкли.

А потом это повторилось.

Я ворвался в деревню, которая никак не была огорожена, когда кричали уже во втором доме. На улицах деревушки, совсем не крупной валялись трупы по большей степени мужчин, разорванных на части. Судя по вилам и топором, они вышли дать отпор твари, но… не пошло.

Дом с упырём искать долго не пришлось — я нашёл его по истошным визгам.

И на всё ходу, даже не пытаясь притормозить, я ворвался в дом. Прямо сквозь стену, проломив её как картон. Вылетел с другой стороны дома, но уже с упырём и какой-то визжащей девчонкой. Взмахнул мечом, пытаясь отрубить ему руку, которой он держал девку, но тот разжал пальцы и уклонился быстрее, после чего попытался взмыть.

Я сбил его метким выстрелом, и тут же бросился вперёд. Правда получил удар под дых и потом и вовсе с ноги, и улетел куда-то назад. Снарядом проломил стену дома и оказался в тёплом ярком помещении в клубах пыли под истошные крики жильцов, которые сбились в один угол. Дети за спиной материю, которая со сковородкой на перевес держала её перед собой и визжала в аккомпанемент детишкам.

— Сука… — прохрипел я, вставая…

Но в меня уже врезался упырь, и мы кубарем вылетели с другой стороны дома. Я потерял свой меч, но зато нащупал рукой булыжник, которым от души врезал твари по морде. Камень аж в крошево превратился, а вот существу будто хоть бы хны. Оно отбросило меня назад, вскочило прыжком на ноги…

А я дёрнулся назад, успев схватить меч и развернуться в тот момент, когда упырь прыгнул на меня. Насадился прямо на меч, но будто этого и не заметил, сомкнув вновь зубы на моей шее. Уже явно подкрепившийся, он был явно бодрее, чем в воздухе…

Но в этот момент я воткнул кинжал прямо в землю и вскрикнул:

— Касание лозы!

Эффект был мгновенный.

Почти.

Кол из земли вылетел рядом с моим ухом и прямо в голову упырю. Не убил, нет, но заставил разжать челюсти. Я тут же перекатом ушёл в сторону, взмахнул мечом…