— Попался! — воскликнула она радостно. — Всё, моя победа!

И я уже было хотел возразить, как она тут же долбанула печатью, да так, что меня нереально вжало в землю, не давая не то что пошевелиться — вздохнуть.

— Сдавайся!

— Не… буду… — прохрипел я, чувствуя, как у меня косточки трещат.

— В любом случае я победила, и ты идёшь со мной! — провозгласила Ки. И тихонько добавила. — Ну и мне будет с тобой как-то спокойнее, если честно. Ты же мне не откажешь в поддержке, да?

И глазками хлоп-хлоп.

Ну… ладно, последняя фраза была ниже пояса и добила меня окончательно, заставив меня капитулировать перед малышкой Ки.

Да и если быть объективным, как-то подобраться к Вьисендо мне было нужно. Я долго, очень долго думал над различными способами его достать и не подставиться, и такой способ был наиболее безопасным. Под защитой Ки меня вряд ли кто-то пальцем тронет, а я хотя бы посмотрю на этого ублюдка и решу, как его убрать.

Да и был ли вообще другой способ к нему иначе подобраться? Нет, серьёзно? Вызвать его на дуэль? Выманить? Пф-ф-ф… Я уверен, что Вьисендо уже знал ответ на этот вопрос.

Нам даже подготавливаться к посещению замка не пришлось. Ки сразу предупредила, что лучше сумку оставить здесь, в лагере, на всякий случай. Можно было взять с собой только меч.

— Ты же заверила, что это безопасно.

— Конечно! Но сумку всё равно оставь, а то мало ли.

Поэтому я просто переоделся, после чего доверил себя в руки той, кого защищал когда-то сам. И, честно сказать, чувствовал лёгкий мандраж, учитывая, с кем мне предстояло встретиться. Мимань тем временем уже была готова телепортнуться к себе домой.

— Удачи, — улыбнулась она. — Ки, береги его для меня, хорошо?

— Заверяю, его и пальцем никто не тронет, — кивнула та с ответственной мордашкой. — Только через мой труп.

— Ну этого, я надеюсь, мы всё же избежим, — отозвался я и, получив напоследок подмигивание от Мимань…

Моргнул и очутился в большой выложенной булыжником комнате. Да не простой, к тому же — в стенах я сразу заметил бойницы, а перед нами возвышалась золотая статуя какого-то человека, похоже, императора, который протягивал вперёд ладонь, будто предлагая нам зайти к нему в гости. Если верить тому, что до этого говорила мне Ки, мы в комнате прибытия дворца.

До сих пор не могу привыкнуть к тому, насколько быстро ты оказываешься при телепортации в совершенно другом месте. Вот ты там, в лесу, среди своих, а вот ты здесь, в замке, среди врагов. Просто за какие-то мгновения столь резкая смена обстановки.

В комнате прибытия мы были не одни — у двустворчатых дверей, что расположились справа от нас, стояло сразу четверо стражников. Не знаю почему (хотя и так понятно почему), но моя рука сразу легла на рукоять меча, однако её тут же накрыла ладонь Ки.

— Всё в порядке, нас не тронут, — уверенно заявила она, после чего схватила за ладонь и потянула за собой, направившись к дверям.

Мне казалось, что нам сейчас перегородят дорогу, однако двое стражников синхронно шагнули к двери и распахнули перед нами дверцы, когда другие вытянулись, приветствуя Ки. Та даже не глянула на них, когда проходила мимо.

Уверенно, не снижая скорости, она вышла в богато выглядящий коридор и сразу потянула меня налево. Здесь не было лишней мебели или пафосных раскрасок, всё достаточно скромно и минималистично — крашенные стены, деревянный пол, с потолка свисали лампы. Настолько минималистично, что даже прекрасно. И Ки уверенно вела меня по этому коридору, зная, что делать.

— Куда мы? — тихо спросил я.

— Ко мне сначала, — ответила она. — Мне надо переодеться.

— А зачем тебе видеться со своим суженным?

— Ну… потому что я его люблю? — удивлённо ответила она. — Он хороший, добрый и отзывчивый человек, которого я люблю.

— Прямо любишь?

— Прямо люблю, — ответила Ки и разулыбалась. — Не ожидал, что я настолько повзрослела?

— Да, есть немного такое… — кивнул я.

Девочка повзрослела — это достаточно точно было подмечено. Для меня она была всё тем же ребёнком, даже несмотря на внешний вид, и от этого у меня было какое-то внутреннее неприятие того, что у неё самой была своя личная жизнь. Что она могла любить, могла влюбляться, могла… заниматься чем-нибудь интересным.

Ки вела меня по бесконечным коридорам, сворачивала на перекрёстках, не обращая внимания на тех, кто её приветствовал, будто мы были здесь одни. А я шёл за ней, словно потерявшийся мальчик, и постоянно оглядывался, ожидая, что вот-вот и из-за угла выскочит сам Вьисендо. И боялся я больше не его, а своей реакции, которая незамедлительно последует за этим.

Налево, направо, по лестнице ниже, опять направо — я как-то на автоматизме запомнил наш маршрут, пока мы не вышли в коридоры более широкие, где уже присутствовала кое-какая мебель наподобие диванов, кресел и маленьких столиков с вазами. Здесь стены уже были не однотонными, а покрытыми узорами и картинами, передающими истории прошедших дней.

Ки свернула здесь пару раз, пока мы не упёрлись в дверь, большую и квадратную, которая вела, как я понимал, в её комнату.

— Мы на месте, — толкнула Ки, улыбнувшись мне. — Сейчас посмотришь на мою комнату, как она выглядит.

— А там есть на что смотреть? — спросил я.

— Естественно! Ты даже не представляешь… как там много интересного… — договорила она медленно, остановившись на пороге.

Дверной проём был достаточно широким, чтобы и я смог заглянуть в комнату. И, честно сказать, мне практически сразу поплохело от увиденного. От гостя, который нас уже там ждал. Я даже сделал шаг вперёд, готовый сорваться, но на силе воли и не без помощи Люнь смог удержать себя на месте. Моя ладонь лишь крепче сдавила ладошку Ки, которая ответила мне столь же крепкой хваткой.

— Рад, что ты наконец вернулась, Киаолиан, пусть даже это краткосрочный визит, — произнесло дерьмо мягким ласковым голосом, после чего его взгляд перекочевал на меня и остановился.

Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд, из-за чего тишина стала не просто тяжёлой — она стала зловещей. Напряжение можно было почувствовать физически, и даже Ки напряглась, переводя взгляд с меня на него. Она будто была готова броситься между нами, чтобы не дать нам возможности друг друга убить.

Губы Вьисендо медленно растянулись в недоброй улыбке.

— Ты был прав тогда, мы всё-таки встретились…

Момент, которого я так долго ждал, ради которого шёл с другого края света, наконец-то настал.

Глава 363

Я смотрел на Вьисендо.

Вьисендо смотрел на меня.

И, страшно признаться, но между нами была связь, настолько прочная, что это было даже странно. И сейчас мы оба ждали одного и того же — как у меня сорвёт крышу.

Я чувствовал, как внутри разгорается безумие, как оно полыхает, как сжигает сознание, и как Люнь пытается остудить всё внутри. Я и сам пытался его успокоить, вцепившись в меч так, что руки болели.

А Вьисендо смотрел на меня, и улыбка не сходила с его губ. Его меч едва заметно сдвинулся, и между рукоятью и ножнами блеснул металл. Он ждал повода.

— Можно мы всё-таки пройдём? — неожиданно произнесла Ки, подойдя к нему вплотную. — Или, уважаемый Сяо Хуци, вы так и будете смотреть на моего брата и провоцировать его?

— Брата? — вот здесь уже всего Вьисендо перекосило. Он потерял на мгновение контроль над собой, не в силах скрыть эмоций, и пусть маска спокойствия и невозмутимости практически сразу вернулась на его лицо, мы все видели его реакцию. — Что ж, раз так, то прошу прощения, Киаолиан.

Он отошёл в сторону, пропуская нас в её комнату. Очень богато обставленную комнату. Императорскую комнату. Что-что, а денег он на неё не жалел, это уж точно.

— Просто я рад видеть тебя. Хорошо, что с тобой всё хорошо.

— К сожалению, уважаемый Сяо Хуци, это у нас не взаимно, — высказала она своё «фи». — И вы могли бы покинуть мою комнату, я хочу переодеться.