– Мясо жарю, – сказала она, когда я приподнял крышку сковороды. – Ну, как, сдал?

– Нет, – честно ответил я. – Завалил. Семнадцатого на пересдачу.

– Потому что надо было учить, а не играть в свои дурацкие компьютерные игры, – с легким упреком сказала мама. – Скоро будем ужинать, иди помой руки.

Я вышел из кухни, пробурчав в ответ "никакие они не дурацкие!". О да, я любил компьютерные игры. И уже послезавтра должна была поступить в продажу игра, которую я ждал аж четыре года! К слову, послезавтра у меня день рождения, и я очень надеялся, что кто-нибудь из друзей догадается подарить мне эту игрушку.

Я подошел к выключателю, чтобы зажечь свет в ванной, и тут на мобильнике опять заиграла мелодия входящего сообщения. Я посмотрел на дисплей.

"Включи свет, но сразу не входи"

Собственно говоря, сразу войти я бы и не смог: от выключателя до ванной комнаты целых два с половиной метра. Нажав на кнопку, я увидел в промежутке между полом и дверью ванной, как загорелся свет. Выждав секунд двадцать, я уже хотел идти умываться, как вдруг раздался хлопок, а затем звон стекла, сыплющегося на кафельный пол. Лопнула лампочка.

Я только хотел крикнуть маме, что произошло, и спросить, где находятся новые лампы, как мобильник оповестил меня о новом входящем сообщении. Я его немедленно прочел.

"Лампочки в туалете на верхней полке :)"

Конечно, всё это выглядело бы интересным и забавным, будь я заранее предупрежден о подобном. И еще лучше – знал бы о последствиях. Сейчас же у меня складывалось двоякое чувство – страх, параллельный с возбуждением и каким-то азартом, что ли. Я не знал, как поступить дальше – продолжать следовать смс-наставлениям или сменить к чертовой матери эту сим-карту. Мне нужен был совет. И я знал, к кому мне за ним обратиться…

– Что тут случилось? – выбежала из кухни встревоженная мама. – Я слышала…

– Лампочка в ванной лопнула, – перебил я ее. – Я сейчас заменю ее. И осколки уберу.

Когда эти два дела были выполнены, я поинтересовался у мамы, когда будет готов ужин. Узнав, что всё будет готово минут через пятнадцать, я сообщил ей, что быстро дойду до Пашки и вернусь обратно.

Надев домашние тапки, я вышел из квартиры на лестничную площадку, поднялся на пятый этаж и позвонил в квартиру друга. Открыл он буквально сразу. Голый по пояс, он смотрел на меня заспанными глазами.

– Ты чего, только проснулся? – удивленно спросил я, хотя знал, что Паша любит спать до вечера.

– Лег просто под утро, – сказал он сквозь зевок. – А ты уже приехал? Проходи, кстати…

Паша пропустил меня в квартиру, в которой жил один. Родители его жили отдельно в соседнем квартале. Переступив порог, я почувствовал запах сигаретного дыма, который на дух не переносил.

– Опять куришь дома? – с упреком спросил я. – Кури на балконе, не то вся мебель провоняет!

– Да-да-да, спасибо за совет, мамочка!

Пашка скрестил руки на груди, и я не смог не заметить шрам в виде короткой прямой линии у него на животе чуть выше пупка. Историю этого увечия я хорошо знал. Она немного мрачная, но стоит того, чтобы ее рассказывать.

В свои двадцать лет (сейчас ему уже двадцать один год) Пашка любил ходить в различные клубы, коих в нашем поселке построили более восьми за два года. И вот в одном из этих клубов Павел и подрался с одним парнем по имени Коля из-за того, что тот его случайно толкнул. У Коли был нож, которым он и пырнул Пашу прямо в живот. Драка происходила на улице, и Паша, хоть и истекал кровью, смог схватить кирпич с земли и сделать из головы Коли кровавое месиво. В дальнейшем Паша пролежал в больнице около месяца, после чего состоялся суд, на котором его оправдали по всем пунктам, доказав, что он защищался. И сейчас о том случае напоминал лишь этот злосчастный шрам.

– Ты просто так зашел? – спросил Паша, еще раз глубоко зевнув.

– Вообще-то, нет, – ответил я. – Хотел с тобой кое о чем поговорить.

Паша жестом пригласил меня пройти в спальню, что я и сделал. Пашка сел на свою незаправленную кровать и спросил:

– Ты, кстати, сдал экзамен-то?

– Не-а, завалил, – ответил я, присев в кресло. – И еще, я сменил номер телефона.

– На кой хрен? – удивленно вскинув брови, поинтересовался мой друг.

– Скорость Интернета на том операторе была никакущая! Я за пятнадцать минут не успел скатать ни одного предложения по теме билета!

– О, напомнил ты мне похожий случай. Помнишь, в прошлом году, прямо в твой день рождения, я завалил экз по истории? Препод тянул меня на тройку, а я не смог даже ответить, в каком году вступил на престол Петр Первый.

– Помню-помню, – усмехнулся я. – Помню с какой угрюмой мордой ты пришел ко мне на днюху…

– Да пошел ты! – выдавив из себя смешок, воскликнул Пашка. – Ты поговорить о чем-то хотел. Так говори.

Я быстро сформулировал в голове план своего рассказа и уже открыл рот, чтобы заговорить, но звук входящего сообщения меня остановил. Я достал из кармана телефон и прочел смс.

"Будет лучше, если ты будешь помалкивать обо всём этом"

Паша выждал несколько секунд, прежде чем решился задать вопрос.

– Артем, всё в порядке? О чем ты хотел поговорить?

– Да, в порядке, – я выдавил из себя подобие улыбки. – Я хотел спросить тебя, не подаришь ли ты мне на день рождения мою любимую компьютерную игру?..

Пашка посмотрел на меня как на ненормального. Затем ухмыльнулся и спросил:

– Это ты об этом хотел поговорить?

– Ну да, – пожал я плечами и поспешно убрал мобильник в карман.

– Коллекционное издание будет стоить около двух тысяч рублей, – сказал мой друг. – Ты не обижайся, но я не работаю временно, поэтому мы с Юлей подарим тебе эту игру от нас двоих.

– Без проблем, – улыбнулся я.

Юлей звали девушку Паши. Ей было восемнадцать, в этом году она только заканчивала одиннадцатый класс. Довольно милая девушка, Пашка познакомился с ней…в библиотеке, куда забрел полгода назад совершенно случайно.

– А Наташка чего дарить будет? – поинтересовался Паша.

– Я даже не знаю, не спрашивал, – ответил я. – Но мне, кроме игры, ничего и не надо.

Пашка засмеялся.

– Игроман ты хренов, – сквозь смех выдавил он из себя. – А Андрей чего подарит?

– Тоже не имею понятия. Отмечать будем на берегу реки, как и договаривались. Кроме нас пятерых никого не будет. Да мне, собственно, больше никто и не нужен.

Да, нас в компании было пятеро. Я, Пашка, Юля, Наташа и Андрей. Наташа – Юлина подруга и одноклассница. Андрей – ровесник Паши, его друг. С ним я познакомился через Пашку уже довольно давно.

– Кстати, запиши мой новый номер, – сказал я другу.

Паша окинул комнату взглядом в поисках мобильника. Телефон его лежал на столе, на котором стоял телевизор. Взяв его оттуда, Пашка скомандовал:

– Диктуй!

– Ща, – сказал я, выискивая в списке контактов свой новый номер. – Набирай: 892091772??.

– Записал. Кстати, меня Юлька звала на день рождения к брату Наташи. Он завтра. Я отказался. Тебя не звали?

– К Славке? Да я с ним почти не знаком. Ему лет тридцать исполняется?

– Ха-ха, не, двадцать шесть. Юлька поедет к ним. Я даже ревную немного…

Мы с Пашкой дружно засмеялись. Дело в том, что внешность Славы, брата Наташи, оставляла желать лучшего. В его двадцать четыре лицо его было покрыто прыщами, как у шестнадцатилетнего подростка, плюс к этому у него постоянно торчали волосы…из носа!