Здесь украинцы и буряты,

Сыны Баку и Ферганы.

Трещит мороз.

Метут метели.

Мы крепко держимся пока…

Вчера участвовал в расстреле

Солдата нашего полка.

В его глазах мольба застыла.

Стоял с поникшей головой.

Ты знаешь, мама, горько было,

Какой ни есть, а все же свой,

Но тот налет сердечной муки

Прошел,

Когда прочли приказ.

Как ни крути, он поднял руки,

Он предал Родину и нас.

Он вяло замер перед строем —

Без звездочки и без ремня.

А мог бы умереть героем,

Но не от нашего огня.

Но он поверил вражьим бредням,

К тому же шкура дорога.

Не первый он

И не последний,

Кто верит в гуманизм врага,

Кто счастлив выжить на коленях

У камелька иных держав…

И я стрелял без сожаленья,

Прости мне, мама,

Я был прав!..

Так и живем — от боя к бою.

Покамест жив и невредим.

Мне миг свидания с тобою,

Хотя бы миг, необходим.

Услышать бы твое дыханье,

Припасть к теплу твоей груди,

В рассвет, пропетый петухами,

С крыльца родимого сойти.

Пройти по костромским просторам,

С горы в санях слететь легко…

Но до свидания не скоро

И до победы далеко…

Пора!

Ветра полощут знамя.

Ложится небо на штыки.

«Ребята, не Москва ль за нами!» —

Кричат сквозь снеговое пламя

Охрипшие политруки.

ВТОРОЙ ПЛАЧ МАТЕРИ

От соколика мово,

Мово дитятки,

Прилетело письмо,

Письмо-весточка,

Точно ласточка,

Ой да залетная,

Залетная

Да развеселая.

Веселиться бы мне,

Да я плакала,

Что не знама мне

С детства грамота,

Что не мне прочесть

Мово дитятки

Правду-матушку

О житье-бытье.

Но нашлись во селе

Люди добрые,

Дети малые да ученые

Уж смогли меня,

Горемычную,

Тою правдою

Ой да порадовать…

 Уж и горько мне,

Что черна война,

Что в земле лежит

Сын мой первенец,

Не обмытый мной

Да не убранный,

Во тесовый гроб

Не положенный.

И уж радость мне,

Что живой меньшой,

Что врага он бьет,

Помнит матушку,

За меня стоит,

Как за весь народ,

За Москву стоит,

Как за Родину.

И уж плакала я

Да за его дружка —

За Садыка тово,

Друга верного.

По всему селу

Его славила,

В церкви

Чистую свечку ставила.

Сбереги, господь,

Мово Васеньку

От огня того,

Ой да фашистского.

Не дай милому

Соколеночку

Опалить в огне

Крылья светлые.

Кто ж тогда меня

Да порадует

Добрым помыслом,

Словом ласковым,

Кто же высадит

Во степях леса,

Леса частые,

Леса чистые!

Сбереги, господь,

Мое солнышко,

Сбереги глаза

Соколиные,

Сбереги его,

Ноги резвые,

Руки белые,

Крылья крепкие!..

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Был враг отброшен,

Но не сломлен.

Был враг побит,

Но не разбит.

Но это

Было предисловьем