– «Мы» отправляемся? – иномирянка скинула казенный плащ, вновь представая перед Джаспером в своем совершенно нескромном платье, обнажавшем ее стройные ноги и подчеркивающем все изгибы тела.

– Именно так, – поджав губы, кивнул Джаспер.

План созрел мгновенно. Нужно сделать вид, что он принял участие в этой игре, которую затеял злоумышленник. Держать девицу на виду, следить за каждым ее шагом и собирать информацию. Навредить юной драконице девица самостоятельно не сможет, а если злоумышленник потеряет бдительность и высунется из своего укрытия, то будет пойман.

– Никуда я с вами не поеду, – она протестующе мотнула головой и дерзко вздернула подбородок, всем своим видом показывая недовольство.

Светлые локоны рассыпались по плечам, прикрывая чересчур открытое декольте.

– Неужели? – повел бровью мейстер Рейтрой. – Что ж, у меня как раз освободилось местечко в камере с горным троллем, раз уж вы предпочитаете остаться за решеткой.

– Предпочитаю вернуться туда, откуда вы меня похитили и забыть обо всем этом, как о страшном сне, – девчонка не собиралась успокаиваться, ее брови сошлись на переносице. – У нас, между прочим, за похищение людей тоже в тюрьму сажают.

Если эта девица и играла роль невиновной, то весьма убедительно. Взгляд больших голубых глаз был серьезен и полон недоверия, на прежде бледных щеках проступил румянец, светлые длинные волосы, завитые в локоны, вздрагивали в такт ее движениям. Маленькая, хрупкая, но явно могла за себя постоять.

– О, я бы отправил вас назад и забыл о нашей встрече с превеликим удовольствием, – заверил Джаспер девицу. – Но к моему огромному сожалению сейчас это невозможно.

– Почему же? – девчонка дернула плечиками. – Сюда вы меня притащили без каких–либо проблем. Один взмах этой вашей волшебной палочки…

– Вы же слышали слова мейстеры Гроумер, – Рейтрой качнул головой и щелчком артефакта поджег сигару. –  Вы связаны с новорожденной драконицей. Эта связь не даст вам перейти грань между мирами. Так что вы не сможете вернуться в свой мир до тех пор, пока между вами эта связь.

По кабинету поплыл дым от сигары. Клубился и струился под потолком, образуя причудливые фигуры. Девчонка бросила мимолетный взгляд на яйцо с закопошившейся драконицей.

– Что значит «до тех пор»? И когда же эта связь исчезнет? В момент ее совершеннолетия?

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разорвать связь как можно быстрее. У меня нет желания терпеть ваше общество так долго. К тому же, – Джаспер вновь бросил взгляд на непотребного вида платье. – Вы явно не готовы стать матерью.

– О, я и не претендую! Но из вас тоже явно не лучший отец, – девчонка фыркнула, бросив неодобрительный взгляд на дымящуюся сигару. – Кто же курит при новорожденных?! Знаете, как говорят в моем мире? Капля никотина убивает лошадь!

Да кем эта девица себя возомнила?!

– Мейстер Рейтрой! Мобиль готов! – объявил Берхард,

– Прекрасно, – процедил мейстер Рейтрой и, все же потушив сигару, подхватил плащ с пола. – Наденьте это! Не хватало еще, чтобы про меня распустили слух, о том, что я имею связи с девицами легкого поведения.

Глава 6

Дарья

Тик–так, тик–так тикали часы на запястье, дразня меня стрелками, которые как раз сошлись на цифре двенадцать. М–да… Как Новый год встретишь, так его и проведешь, гласила народная мудрость. Я встречала Новый год в другом странном мире в компании напыщенного индюка, маленького дракончика, который считал меня своей матерью. Страшно даже представить, что приготовил мне наступивший год. Надеюсь, не местечко в сумасшедшем доме!

Зато впервые за три последних года у меня появился отпуск от работы о котором я так мечтала весь декабрь. Хотела же отправиться куда–нибудь подальше от Москвы? Так вот, теперь я так далеко, что представить страшно.

Ну, ничего. Безвыходных ситуаций не бывает! Раз этот высокомерный сноб притащил меня сюда, то и назад сможет отправить. А не то я покажу ему, где раки зимуют. Правда, жаль было малышку драконицу. Я бы этому выскочке даже горшок с кактусом бы не доверила!

– Прибыли, мейстер Рейтрой! – громко объявил мужчина, управлявший местным средством  передвижения.

Пятиколесное необычное устройство странной формы, отдаленно напоминающее ретроавтомобиль или скорее повозку без упряжки лошадей, со скрипом остановилось.

– На выход, – коротко скомандовал Рейтрой и, распахнув дверцу, вместе с уже проснувшейся драконицей выбрался наружу.

Я последовала его примеру и шагнула вперед, навстречу холодным порывам ветра и снежному бурану.

В сумраке сверкали снежные вихри, норовившие забраться под платье, и серебристо–голубые сугробы куда ни глянь. Впервые даже обрадовалась пыльному плащу, который хоть немного защищал от холода. В праздничном платье я бы в один миг продрогла до костей.

Мобиль, издав скрипяще–шипящий звук, тронулся с места и скрылся за стеной снега, оставляя нас с Рейтроем напротив большого и явно старого здания из серого камня.

Значит, это и есть дом юной драконицы. Все же не гнездо на дереве, уже хорошо. Правда, я всегда представляла, что драконы живут в пещерах в горах, любят золото и ненавидят гномов. Интересно, здесь выращивали драконов? Или как вообще?

Снег слепил, но я все же разглядела три этажа в этом поместье. Оно выглядело весьма внушительно, напоминая скорее здание музея. Безлюдного и безжизненного. Высокие окна смотрели на улицу темными провалами, парадная лестница была занесена снегом, дорожки к входу не прочищены, фонари вокруг дома погашены, а одно из деревьев, похожее на привычную елку, завалилось и частично перекрывало вход.

И именно к этому входу, пробивая сугробы, уверенно направлялся Рейтрой. Увязая по колено в снегу и потеряв обе туфли в первую минуту, я ринулась следом. Хоть дом и казался безжизненным, по крайней мере, внутри не будет снега и ветра. Не хватало еще слечь здесь с гриппом или простудой!

Заскрежетал замок, и следом с глухим стуком двустворчатая массивная дверь из дерева распахнулась.

Внутри оказалось темно, холодно и сыро. Но Рейтрой щелкнул своей волшебной палочкой, и на стенах вспыхнули небольшие светильники, озаряя все пространство вокруг теплым золотистым светом. И вот перед глазами появилось некогда великолепный, богато обставленный просторный, но сейчас заброшенный холл.  Сразу стало ясно, что здесь давно никто не живет. С высокого потолка свисали белесые ниточки паутины с толстыми черными пауками, по деревянному полу перекатывались клубы пыли, а по углам блестели маленькие глазки и слышался встревоженный крысиный писк. Драконица оживилась. Чихнула и высунула голову из скорлупок, принюхиваясь.

– Ну и местечко. Грязь, холод и антисанитария! – я пробормотала, пританцовывая босыми ногами по полу. – То, что нужно для растущего маленького дракончика! Может, я ее к себе домой заберу, раз уж у нас связь? У меня хоть и не поместье, но тепло, сухо и чисто.

– Это исключено, – Рейтрой коротко мотнул головой, а затем направился в сторону одной из распахнутых дверей. – Даже не думайте о похищении драконицы и о побеге. Я вас везде найду. Итак, начнем с начала. Как к вам попало яйцо? Когда вы его увидели? Кто вам его передал? В какой момент оно треснуло?

Но прежде чем я успела ответить, драконица издала хищный рык. А в следующее мгновение сорвалась с насиженного места и рванула в ближайший угол. Оттуда тут же раздался визг, писк и скрежет лапок. Мелькнул толстый лысый крысиный хвост, за которым и погналась прыткая новорожденная.

– Не трогай крысу! Она же может быть заразной! Фу! Плохая драконица! Выплюнь! – на пару с Рейтроем мы рванули в крысиный угол, но драконица была мельче и проворнее, шустро юркнула в одну из крысиных нор, явно радуясь охоте. – Как вы вообще преступников ловите, если одного маленького дракона не можете поймать! Где нам ее теперь искать в этом лабиринте?!

– Не вам судить мою работу! Проклятое пламя… Это какое–то наказание! – выругался новоявленный отец, засовывая в дыру руку и пытаясь выудить драконицу. – Отойдите! Я сам с ней справлюсь!