На пороге спальни нашла туфли, надела и направилась через гостиную к выходу из номера. Только вот сбежать по-быстрому не получилось.

— Ты кое-что забыла, Лисонька, — замечание Эрина настигло меня почти у самой двери.

— Белье можешь себе на память оставить.

— Весьма щедро с твоей стороны. Но я о предмете чуть более насущном.

Что ж он докучливый такой? Я замерла перед дверью, неохотно обернулась и еле успела поймать брошенный мне через всю комнату ридикюль.

— Я бы сам отвез тебя домой, но, боюсь, ты меня опять превратно поймешь, — как и нежданный соратник по постели, Эрин тоже успел надеть брюки, однако в нахальном насмешливом взгляде ни намека на растерянность или желание извиниться. Наоборот, стоит на пороге спальни, скрестив руки на обнаженной груди, чисто налакавшийся сметанки кот, сытый, самодовольный и разве что не облизывающийся. — Поэтому я предоставлю тебе некую иллюзию свободы.

— Спасибо тебе, господин добрый, — я изобразила кривой шутовской реверанс. — Что бы я делала без вашей высочайшей милости?

— Все равно ты будешь моей.

Ой, какие серьезные заявления! Прямо боюсь уже.

— Мечтай, — я взялась за дверную ручку.

— Мы с Юлианом обсудим этот важный вопрос и вынесем на голосование.

— Да-да, всенепременно обсудите, кому с какой стороны больше понравилось, — бросила я — сугубо чтобы оставить последнее слово за собой — и поскорее выскочила за дверь.

Ишь, шустрик какой! А уж фраза-то — «все равно ты будешь моей»! Романов перечитал, что ли?

Или это часть плана мести собратьям?

Выйдя из гостиницы — многоэтажка цвета речного песка, сверкающая в лучах солнца большими окнами и броской позолоченной вывеской, — я поймала такси, назвала адрес нашего нынешнего дома и наконец-то позволила себе немного расслабиться. Странный маг, конечно — согласился на секс втроем… это же сколько он выпил, раз счел себя открытым для всего нового? Да и наши мужчины сколь бы спокойно и привычно ни относились к тройственным союзам, однако второй самец в постель допускался лишь после принесения брачных клятв, в качестве законного супруга жены. Что бы там ни говорили люди и прочие недалекие виды, но секс втроем до свадьбы среди нас не одобряется.

В дом я пробиралась через заднюю дверь, надеясь не попасться никому на глаза раньше срока, и еще с порога почуяла, что в логове гость. Запах вроде знакомый, но с лету не вспоминается, впрочем, ладно, не до него сейчас. Раз гостя пропустили через защитный полог, значит, сочли относительно безопасным, уж Нордан, да и Дрэйк вряд ли стали бы подвергать Шель лишнему риску, позволяя пройти какой-нибудь подозрительной личности, тем более учитывая интересное положение их обожаемой пары. Я на цыпочках прокралась в свою спальню — хвала праматери, ни в коридорах, ни на лестнице никто не встретился, на втором этаже на удивление тихо и только из-за двери комнаты Бевана доносились приглушенные, отдающие раздражением мужские голоса. Я бросила ридикюль, сняла туфли и, прихватив домашнюю одежду на смену, отправилась в ванную, избавляться от въевшихся в кожу запахов обоих мужчин. И уже после душа, завернувшись в полотенце, подошла к зеркалу и заметила красноватый след от укуса на собственной шее. Странно. Обычно легкие укусы быстро заживают, через пару-тройку часов и следов не остается, только шрам от брачной метки не сходит несколько месяцев. Присмотрелась и… твою ж чащу!

Как, когда этот обнаглевший кошак, этот песий сын… этот комок отрыгнутой шерсти ухитрился пометить меня как свою пару?! Без моего разрешения!

Я его убью! Найду и лично горло перегрызу!

* * *

Доза обезболивающего, выпитого на всякий случай, и переполох в логове, вызванный нежданным гостем, вернее, гостьей, несколько притупили членовредительские порывы. Спустившись на кухню, я сделала себе кофе и бутерброд, с тоской поняла, что надо опять кого-то посылать в магазин пополнять запасы провизии и этим несчастным кем-то, скорее всего, буду я, и выслушала от Шель отчет о прошедшем вечере. Даже сказать затрудняюсь, у кого из нас он вышел более катастрофическим.

Гостьей оказалась Веледа.

Сейчас девушка пряталась в спальне Бевана и благоразумно не высовывалась оттуда, пока Беван отстаивал ее право находиться под одной крышей с Шель. Нордан требовал, что Беван немедленно перевез Веледу в другое место. По теории ледышки, девушка вполне могла быть волком в овечьей шкуре, подосланным злобным вожаком Рейнхартом в отару с целью подорвать оную изнутри: причинить вред Шель, а то и вовсе похитить ее, снять защитный полог, шпионить и передавать все наши великие тайные замыслы врагам. Сама Шель по своему обыкновению жалела Веледу, пыталась поддержать Бевана и полагала, что ее ненаглядный ледяной тиран попросту переживает из-за скорого приезда дочери, но скрывает волнение за сарказмом, подозрительностью и раздражением, которое срывает на всех, кто под руку подворачивается, — то есть ведет себя как обычно.

О том, как прошел мой вечер и в частности ночь, я предпочла не распространяться, ограничившись общими фразами.

Метка кошака, прикрытая шелковым платком, периодически зудела и чесалась, вызывая настойчивое желание все-таки разыскать этот коврик линялый и распустить его на ленточки. Брачную метку не ставят без разрешения партнера, это как минимум некрасиво, неэтично и против негласных правил. А мне теперь придется, словно малолетке, прятать метку под платками, шарфиками и высокими воротниками, что крайне уместно, когда на дворе лето расцветает! Пять-шесть месяцев придется! Ко мне ни один оборотень-самец не подойдет, пока она не исчезнет, да и любой разумный мужчина, разбирающийся в наших обычаях. И какого пса Эрин вообще меня укусил? Позлить меня хотел? Или отомстить за мой отказ? Вроде как не только отымел, но и личную жизнь мне на ближайшие полгода основательно испоганил?

Жаль, не умею гадать на кофейной гуще. Совет и перспектива на будущее сейчас пригодились бы.

— Лиса! — Нордан возник на пороге кухни неизбежным стихийным бедствием, которое ждешь-ждешь и вот оно наконец является и по твою душу. — А я-то думал, кого я еще не видел этим дивным утром? Как прошло дуновение весны в начале лета?

Как будто ему моя личная жизнь и впрямь так интересна!

— Норд, — Шель сначала укоризненно посмотрела на благоверного, а потом извиняюще — на меня.

— Тебе и не снилось, — хмуро отозвалась я.

— Не имею привычки смотреть порно по ночам, — парировал ледышка.

— Ой, да неужели? — изобразила я удивление.

— Тебе в платке не жарко?

Твою ж чащу! Какой наблюдательный, с ума сойти можно! Обычно мужики даже новый цвет волос своих подруг не всегда сразу замечают, а тут нате, обратил внимание на отрез шелка не по сезону. И ладно бы на Шель, но на мне?

Не к добру это, ох, не к добру.

— В самый раз, — ответила я и крепче сжала чашку с остатками кофе, потому как тут же захотелось почесать место укуса. — Нынче платки в моде. Хотя о чем это я? Когда ты у нас в женской моде разбирался?

Звонок в ворота раздался неожиданно, заставив Шель вздрогнуть, а меня поморщиться от его резкости, но Нордан и бровью не повел.

— В моде я не разбираюсь, согласен, однако пока еще не потерял весьма полезный навык отмечать внезапные новшества во внешнем виде собеседников. Как нам с Бевом Дрэйк втолковывал когда-то — истинные намерения раскрываются в мелочах, — Нордан чуть прищурился, словно мог видеть сквозь лазурные складки ткани или понять по запаху, что некий наглый кошак заявил на меня свои права.

Неизвестный визитер продолжил настойчиво звонить. Нордан раздраженно нахмурился.

— Да откроет кто-нибудь эту диргову дверь?!

— Сам и открывай, слуг здесь нет, — донесся откуда-то из глубины дома голос Бевана.

— Я открою, — Шель поднялась было из-за стола, но Нордан жестом остановил ее.

— Не вздумай пока и шага делать без надежного сопровождения за пределы полога. Пусть Лиса сходит.