Нужно отметить, что вертикальная структура эпигеосферы организована намного проще, чем горизонтальная. Вертикальная организация – различные земные слои с четкими взаимными разделами (внутренние границы в эпигеосфере) и простыми, хоть и постепенными внешними рубежами. И это несмотря на то, что внутри географической оболочки содержится еще одна структурная сфера – ландшафтная, являющаяся наиболее активным уровнем (по всем параметрам) в рассматриваемом глобальном образовании.

Ландшафтная сфера (оболочка). Ландшафтная оболочка распространяется внутри Земли на всю зону гипергенеза – самый верхний геологический слой земной коры, минералы и горные породы которого постоянно преобразуются под воздействием всех экзогенных факторов, т. е. под влиянием атмосферы, гидросферы и биосферы. Данная зона простирается на глубину до 800 метров от поверхности почвы и делится на два яруса – верхний (почвенный слой) и нижний (кора выветривания).

Верхняя часть ландшафтной оболочки – воздушный слой, который по вертикали имеет мощность до 50 метров, над уровнем поверхности почвы. Таким образом, наружный (воздушный) ярус данной оболочки охватывает самую нижнюю часть тропосферы – фактически приземный слой, пронизанный внешними частями растений, особенно деревьев, а также летающими насекомыми и птицами.

Ландшафтная оболочка – это область контакта сразу трех неорганических сфер. Отсюда и такое разнообразие жизни – почти вся биоматерия сконцентрирована именно здесь (99 %).

Понятие ландшафтной оболочки распространяется и на воду Мирового океана, где данная сфера имеет приблизительно такую же мощность, что и на суше. В водной толще – это зона, обладающая глубиной до нескольких сотен метров (как в открытом океане или море, так и у побережий материков), а над водой – это приокеанический слой тропосферы высотой до 50 метров, максимум.

Это всё касается именно поверхностноводной среды, но у океанов, как и любых других водоемов, имеется еще и дно, как мы знаем. Поэтому существует одна сложность, связанная с тем, считать ли дно океана продолжением наземной ландшафтной сферы или нет. Скорее всего, абиссальные и ультраабиссальные участки дна Мирового океана находятся в протоландшафтной фазе существования, то есть относятся к неактивной ландшафтной плёнке.

Но одно можно сказать точно: шельфовые ландшафты в максимально полной мере можно причислить к ландшафтной оболочке (сфере). Это тоже очень активная часть эпигеосферы, где энергично взаимодействуют друг с другом все неорганические оболочки и биосферные компоненты природы.

Шельфовые ландшафты – это вообще очень интересные части ландшафтной оболочки, в которых все абиотические геосферы контактируют в своих самых полноценных вариантах. Например, если суша является контактным полем, существующим на стыке преимущественно воздуха и земной коры, а гидросфера на суше проявляет себя только в виде осадков (в основном дождей) и почвенно-грунтовых вод, которые почти всегда скрыты от наших глаз, то шельфовый ландшафт обладает гидросферным компонентом в полном объеме (водная масса) и в самом ярком его проявлении (причастность к океаносфере).

Схожую с шельфовыми ландшафтами структуру имеют водные объекты, расположенные на суше: то же самое строение, практически одинаковая мощность и такой же полноценный контакт всех неорганических сфер. Единственное отличие заключается в том, что воды озёр и рек не принадлежат океаносфере напрямую.

В вертикальном направлении – вниз и вверх от ландшафтной сферы Земли – структура самой географической оболочки постепенно становится проще, впоследствии упрощаясь до предела и так же постепенно переходя во внутриземное вещество и в воздушную среду, расположенную над тропосферой.

Закономерности эпигеосферы. Географическая оболочка, как и все принадлежащие ей геосистемы различного ранга, характеризуется комплексом закономерностей, среди которых выделяют ритмичность развития, целостность и зональность – горизонтальная и вертикальная.

Выделяют суточные и годовые ритмы. Суточная динамика изменений в географической оболочке связана с вращением Земли вокруг своей оси и с шарообразной формой нашей планеты. Такие трансформации носят волнообразно-пульсирующий характер: когда на одной стороне планеты ночь, на другой стороне – день, а в приграничных районах – утро и вечер, и все элементы этого ансамбля времен суток плавно сменяют друг друга из года в год.

Суточная ритмика устанавливает попеременное изменение всех метеорологических параметров тропосферы (температуры, влажности и давления воздуха), движения ветровых потоков, жизни растений и животных; с ней связано явление приливов и отливов в Мировом океане.

Годовая динамика физико-географических процессов в географической оболочке связана с обращением Земли по своей орбите вокруг Солнца и с наклоном ее оси относительно плоскости земной орбиты. Особенно ярко смена сезонов года проявляет себя в умеренных и субтропических широтах. Природа этих регионов за много тысячелетий приспособилась к таким колебаниям и выработала определенные механизмы защиты от неблагоприятных факторов окружающей среды. По этой причине такие динамические скачки не приводят к разрушению природных связей и уничтожению ландшафтной сферы.

Но суточные и годовые изменения всё же не проходят бесследно. День за днем и год за годом смена суток и сезонов расширяют потенциал эпигеосферы. Это способствует развитию данной оболочки. Таким образом, ритмика (суточная и годовая) – главный двигатель эволюции географической оболочки.

Целостность (единство) географической оболочки заключается во взаимосвязи всех ее компонентов, которыми она составлена. Любая трансформации одного компонента приводит к закономерному изменению другого – и так далее по цепочке.

Конечно, нельзя сказать, что любое малейшее вмешательство в природу приводит к лавине необратимых негативных последствий. Если мы нечаянно сорвали лист с куста или ненароком наступили на дождевого червя, то это не приведет к уничтожению биосферы впоследствии. В масштабах географической оболочки отрицательные эффекты прослеживаются на мега- и макроуровне. Например, глобальное охлаждение атмосферы может привести к разрастанию ледников и даже их движению, как это наблюдалось в очень далеком прошлом в Европе. Но похолодание климата – это, в свою очередь, следствие внешнего воздействия на географическую оболочку, со стороны Космоса и земных недр.

Когда же мы говорим, например, о фации, то здесь уже представление о невмешательстве человека в структуру геосистемы значительно сужается. Здесь может быть очень много различных нюансов, но самое главное заключается в следующем. Если по какой-то причине невозможно избежать нарушения компонентов геосистемы, то, по крайней мере, необходимо давать природе определенное время на заживление «ран», чтобы она успевала восстанавливаться до прежнего уровня.

Здесь можно провести аналогию с человеком. Если системы в человеческом организме постоянно, изо дня в день подвергаются негативному влиянию со стороны пагубных факторов (вредные привычки, неблагоприятные и вредные условия работы и жизни), то органы просто не успевают естественным образом избавляться от ядов – по той причине, что им (органам) в распоряжение предоставляется очень мало времени для восстановления. Известен один медицинский факт, что после многолетнего употребления табака человеку, если он принял твердое решение оставить данное мероприятие, требуется минимум два года (в зависимости от стажа и тяжести заболевания), чтобы все токсические вещества (любого происхождения) и различные накопившиеся балласты полностью удалились из организма, а поврежденные системы вернулись к возможно нормальному уровню функционирования и состояния, на клеточном уровне.

Итак, целостность географической оболочки выражается в основном в том, что все компоненты взаимодействуют друг с другом – посредством кругового перемещения вещества и энергии, то есть вещественно-энергетического обмена, что приводит к сохранению балансовых соотношений внутри эпигеосферы.