Началась быстрая смена кадров: пока Рейчел с охранниками шла по коридору, ехала в лифте и мчалась в казино, камера вращалась вокруг игрового стола, показывая то вскинутые кулаки, то опрокидывающиеся фишки. Словно быстрое слайд-шоу, промелькнуло множество логотипов игорных домов. Дэниел с друзьями, посмеиваясь, опять непринуждённо ушли. Влетевшая в казино Рейчел как будто именно в этот момент приблизилась к столу для блэкджека, но нигде не увидела ни одного члена команды МТИ.

Волнующая музыка замолкла, в кадре крупным планом появилось лицо Рейчел. Зрачки были сужены, губы слегка подёргивались, серьёзная физиономия выражала внутреннее возмущение, как вдруг показалась холодная ухмылка.

Затем, как и в начале фильма, зазвучала лёгкая кантри-музыка, на велосипеде ехал одетый в обычную молодёжную одежду Дэниел с рюкзаком на спине. Улыбка на его лице говорила о хорошем настроении, он проезжал по мосту через очаровательную реку Чарльз. Зрители, понимая, что фильм заканчивается, мало-помалу успокоились. Всем было любопытно, сколько же денег выиграла команда МТИ тем вечером? И как себя чувствовали игорные дома?

– Оказывается, благодаря подсчёту карт можно унести с собой восьмизначную сумму, но за это пришлось заплатить соответствующую цену: мы попали в чёрным список Лас-Вегаса. Самое забавное то, что эти игорные дома обратились в суд, официально потребовав запретить нам приближаться к столам для блэкджека, запретить нам входить в казино, иначе это будет расцениваться как проникновение на частную собственность. Суд одобрил, посчитав, что подсчёт карт вовсе не противозаконен, но им нельзя злоупотреблять, потому что мы можем развалить игорные дома, а игорные дома нуждаются в гигантских доходах. И так будет всегда, всегда.

Во время закадрового голоса Дэниел прибыл в кампус МТИ, остановился, слез с велосипеда и по просторному людному лугу направился к зданию Маклаурина. Закадровый голос продолжал:

– Как теперь быть? Мы вдоволь наигрались. Это была всего лишь математическая игра, всего лишь работа, и сейчас этому настал конец. Подсчёт карт – это только путь к мечте, мы заполучили более 10 миллионов. Но мечта есть мечта.

Эвелин, которой сейчас всё на экране казалось крутым, машинально кивала. Обладать такими выдающимися способностями и при этом быть такими развязными – разве это не круто? Восьмизначная сумма, 10 миллионов, как много…

– Привет! – окликнул на экране Дэниел, заметив неподалёку Натали, Алексис и остальных с рюкзаками на спине или на одном плече. Те в свою очередь с улыбкой помахали ему. Резко воцарилась дружественная университетская атмосфера. Неожиданно сзади раздался крик:

– Привет, Джефф!

К Дэниелу подошёл толстый одногруппник. Пока оба человека поднимались по белым ступенькам, толстяк спросил:

– Кстати, какая сегодня лекция?

– 8,52…

– Мы вернулись к обычной студенческой жизни, продолжали каждый день поддерживать отношения с математикой и шли к той цели, ради которой поступили в МТИ. Конечно, время от времени мы шли в бар отдохнуть и выпить, – вслед за закадровым голосом Дэниела изображение перенеслось в бар, где члены команды МТИ пьянствовали, перебрасывались шутками и поздравляли друг друга с успешной сдачей экзаменов.

– А иногда мы проводили каникулы в Лас-Вегасе, но там нас так стерегли, словно мы были занесены в Красную книгу.

Изображение вновь вернулось в казино Caesars Palace, но освещение уже не было таким расплывчатом, словно находился в какой-то иллюзии, наоборот, оно было очень чётким. Между двумя рядами игровых автоматов стояли члены команды МТИ в повседневной одежде, окружённые толпой суровых охранников. Куда бы они ни шли, охранники следовали за ними. Начальник охраны тяжёлым голосом прогонял:

– Мы вас не принимаем. Хотите играть в азартные игры – ступайте в другие места!

Натали на ходу со слабой улыбкой ответила:

– Мы никогда не играем в азартные игры.

– Детишки, если вы не уйдёте, мы вас сами вышвырнем! – свирепо пригрозил начальник охраны.

– Ого, – отозвалась Натали, и члены команды захихикали.

Она указала на стоявший рядом игровой автомат, спросив:

– Нам даже в это поиграть нельзя?

У начальника охраны от гнева напряглось всё лицо, глаза выпучились.

В этот момент Дэниел вдруг со смехом сказал:

– Ты что? Насколько мне известно, автоматы для лузеров.

Камера показала заинтересовавшихся Натали и других ребят, после чего Дэниел, который и так обычно быстро говорил, ещё быстрее заговорил:

– Вероятность выигрыша в современных автоматах устанавливается через программу на компьютерном чипе. Автомат не в состоянии увеличить себе вероятность выигрыша. Другими словами, как бы долго ты ни играл, сколько бы раундов ни провёл, вероятность выплаты не увеличится; каждый раз, как ты дёргаешь за рычаг, вероятность выигрыша всегда одинакова. К тому же в программе автомата установлен процент отдачи. Если потратил 100 долларов, а отдача 90%, то каким бы удачливым игрок ни был, он лишь сможет вернуть себе 90 долларов. Казино всегда в выигрыше.

Вот в таких слот-машинах, – похлопав по стоявшему рядом автомату, продолжал без передышки говорить Дэниел на фоне улыбающихся лиц товарищей и мрачных лиц охранников, – в каждом барабане место остановки для джекпота соответствует лишь одному виртуальному месту остановки. Это означает, что вероятность выпадения рисунка с джекпотом в одном барабане составляет 1/64, а в трёх барабанах – 1/64 в третьей степени, то есть 1/262144. Из более чем 26 тысяч попыток ты можешь выиграть главный приз только один раз.

Он сделал паузу и с улыбкой добавил:

– Когда нет никаких методов и стратегии, это и есть азартная игра.

Ранее, ещё на стадии обучения, Джефф Ма в аудитории читал ознакомительную литературу по казино, его тогда одногруппник в исполнении Ван Яна спросил: «Решил стать человеком дождя?» Поэтому зрители нисколько не удивились, им эта информация показалась интересной и притом профессиональной! Так много слов с такой скоростью и с такой чёткой дикцией было произнесено менее чем за минуту, и хотя зрители, конечно же, не успели осмыслить всё услышанное, до них дошла главная мысль: играя в автомат, ты непременно проиграешь, автоматы для идиотов!

Присутствовавший в театре Caesars Palace на церемонии премьеры Гари Селеснер оцепенел. Ну, этот волшебный юноша даёт… Следует знать, что 70% дохода казино получают от игровых автоматов! Автоматы для лузеров, блэкджек для победителей? Гари Селеснер тяжело вздыхал, потирая лоб. Хорошо, что гениев не так много, хорошо, что сейчас есть аппараты для автоматической выдачи карт, есть система распознавания лиц…

– Вот так! Поэтому автоматы для лузеров, – пожимая плечами, договорил на экране Дэниел и с улыбкой спросил начальника охраны: – Вы ведь не против?

Алексис с ребятами хихикали и улыбались, Натали же достала монету, засунула в автомат и, слегка ухмыльнувшись, дёрнула за рычаг:

– Тогда попытаем удачу!

Тут же раздался звенящий звук вращающихся барабанов, улыбки на лицах Дэниела, Алексис и остальных сменились изумлённым выражением, они будто увидели нечто невообразимое. Камера нацелилась на дисплей автомата: на первом барабане выпала семёрка, на втором тоже семёрка, а третий продолжал медленно вращаться, промелькнули апельсин, яблоко, клубника…

Зрители в 3354 кинотеатрах затаили дыхание. Вероятность равнялась 1/260000, неужели команда МТИ настолько крута, что даже в азартной игре способна выиграть джекпот?!

Дзинь, дзинь, дзинь… Третий барабан почти остановился, как экран вдруг потемнел, заиграла бодрая молодёжная песня, пошли титры: «Режиссёр: Ван Ян; сценаристы: Ван Ян, Бен Мезрич; продюсеры: Ван Ян…»

– Эй! – тотчас раздались возгласы зрителей в кинозале. Нэнси захохотала. За короткий промежуток времени настроить всех на то, что игровые автоматы непременно приведут к проигрышу, при этом показать, что за счёт удачи, похоже, всё-таки можно выиграть блэкджек, но по итогу не дать ответа… Такой открытый финал точно никто не забудет.