У многочисленных киноманов было ощущение, что этот проект отложен на неопределённое будущее. Кто знает, возможно, через десять лет, лишь в возрасте 33 лет волшебный юноша, будучи до сих пор молодым режиссёром, опять возьмётся за научную фантастику. Джон Сальви с Film Report подшучивал: «Наверное, нам следует немного занизить ожидания, а не то мы его вспугнём и он струсит снять научную фантастику».

23 мая вышли ещё две комедии: «Свадебная вечеринка» с Майклом Дугласом в главной роли и «Брюс Всемогущий» с Джимом Керри в главной роли. Второй фильм за первую неделю проката положил в свою копилку 100 миллионов, вновь был продемонстрирован комедийный статус Джима Керри, но, несмотря на высокую посещаемость кинотеатров, отзывы были не слишком хорошие. На Rotten Tomatoes набралось всего лишь 49% свежести среди всех критиков и 61% среди зрителей.

30 мая в широкий прокат вышел мультфильм «В поисках Немо». 97,45 миллиона за первую неделю, 100% свежести на Rotten Tomatoes – Pixar продолжал поражать всех своей анимацией.

На той же неделе ещё был криминальный боевик «Ограбление по-итальянски» с бюджетом в 60 миллионов. 6 июня вышел «Двойной форсаж». А 13 июня собирались выйти комедии «Голливудские копы», «Тупой и ещё тупее тупого».

20 числа кинотеатры штурмует «Халк» с бюджетом в 137 миллионов. Каких результатов после колоссального успеха «Крадущегося тигра, затаившегося дракона» добьётся Энг Ли, впервые снявший супергеройское кино? Этот вопрос служил темой обсуждения в СМИ.

«Ангелы Чарли 2» с бюджетом в 120 миллионов, «Терминатор 3» с 200 миллионами, «Блондинка в законе 2», «Пираты Карибского моря: Проклятие Чёрной жемчужины» со 140 миллионами, «Лига выдающихся джентльменов» с 78 миллионами, «Плохие парни 2» со 130 миллионами, «Дети шпионов 3», «Фаворит», «Лара Крофт: Расхитительница гробниц 2», «Американский пирог 3», «Спецназ города ангелов», «Чумовая пятница»… А также не имевший спецэффектов и масштабных сцен фильм про азартные игры «Команда МТИ-21», который никто не смел недооценивать.

– Прекрасно!

На рабочей съёмочной площадке, выполнявшей роль банкетного зала, услышав по мобильнику хорошую новость от директора дистрибьюторского отдела Саймона Уиллиса, Ван Ян невольно расплылся в радостной улыбке. Эпидемия ТОРС в мае была постепенно взята под контроль, Всемирная организация здравоохранения уже планировала через двадцать дней снять с Пекина запрет на туризм. Если в июне снимется запрет, то ещё через месяц заражённый район перестанет считаться опасным, тогда в августе не составит труда отправиться в Китай для проведения рекламной кампании.

Посматривая на ходивших туда-сюда членов съёмочной группы, Ван Ян воодушевлённо спросил:

– Есть уже примерная программа?

Чтобы проникнуть на рынок материкового Китая, Flame Films, естественно, требовалось сотрудничать с крупнейшей китайской киностудией China Film Group Corporation. Рекламные мероприятия «Команды МТИ-21» организовывались через China Film.

Саймон Уиллис ответил:

– Будет фанатская встреча, интервью с газетами… Ещё посетим Пекинскую киноакадемию, где пройдёт обсуждение фильма…

– Саймон, такая реклама недостаточно интересна для широких масс, – тут же нахмурился Ван Ян.

Он надеялся, что многочисленные киноманы наглядно познакомятся с ним, но теперь… Он пожал плечами, сказав:

– Количество посетителей на фанатской встрече ограничено, а после того как я выступлю в академии, рядовые фанаты лишь прочитают эту новость в газетах. Неужели нет никаких телепередач? Типа «Saturday Night Live» или «Шоу Опры Уинфри»? Наша съёмочная группа может поучаствовать в записи какого-нибудь выпуска для пиара?

Фанатские встречи и газетные интервью, конечно, тоже должны быть, но ещё более незаменимым пунктом являются телепередачи, которые как раз и вызывают наибольший интерес у публики. В прошлом году, во время туристического отдыха, Ван Ян снялся в еженедельном выпуске «Свидания с Луюй», но впоследствии выяснил, что хотя это гонконгское ток-шоу известно в материковом Китае, канал Феникс мало где транслируется, поэтому не так много китайцев смогло посмотреть тот выпуск. На этот раз он хотел попасть на высокорейтинговую передачу, которая транслировалась по всей стране.

– Ян, я и сам в этом мало что смыслю, – недоумённым голосом говорил Саймон. – Заниматься нашей раскруткой в материковом Китае мы всегда доверяли China Film. Может, сперва высказать им твоё пожелание?

– Ладно. Подойдёт что угодно, где бы я мог повеселить народ, – с улыбкой отозвался Ван Ян, коротко обсудил ещё несколько моментов и завершил телефонный разговор.

Тем временем на съёмочную площадку пришла Мерил Стрип, уселась на актёрское кресло, взяла сценарий и, как обычно, начала сосредоточенно читать его. Заметив это, Ван Ян подошёл и прервал её погружение в роль, сказав:

– Мерил, есть кое-что, о чём я тебе ещё не говорил. Съёмочная группа собирается поехать в Париж для съёмок на несколько дней.

Слабая эпидемия вируса ТОРС в Париже шла на убыль, к тому же расходы на съёмки уличных сцен прямо в Париже будут не такие высокие, вся работа займёт максимум два-три дня, меньше придётся хлопотать на этапе постпродакшна, и для будущей рекламы это окажется полезным. Кроме того, Ван Ян знал, как сильно Джессика обожает Париж. Если там пройдут съёмки, она непременно обрадуется, поэтому после консультации с несколькими продюсерами он изменил первоначальную программу.

Чётко объяснив Мерил официальные причины своего решения, Ван Ян немедленно добавил:

– Мерил, если не хочешь ехать, не проблема! Сцены с тобой я досниму в Нью-Йорке, подыщем какие-нибудь улицы, похожие на Париж. Я бы хотел узнать твоё мнение.

Носившая очки Мерил ненадолго призадумалась, следом на лице показалось сожаление, она ответила:

– Я остаюсь в Нью-Йорке. Ян, если можно выбирать, то я бы предпочла работать недалеко от семьи, мои родные нуждаются во мне.

– Хорошо, – улыбнувшись, кивнул Ван Ян.

У него не было мысли принуждать её. Ещё во время приглашения на роль он сразу пообещал ей, что не нужно будет ехать за границу. Сейчас изменения касались лишь съёмочной группы.

– Тогда договорились, мы всё организуем, – сказал Ван Ян и собрался уходить, как его окликнула Мерил.

Она со спокойным выражением лица, улыбаясь, произнесла:

– Ян, у меня, впрочем, есть одна просьба. Моя старшая дочь Мэми очень хочет засветиться в этом фильме. Она твоя поклонница.

– О, понимаю, – ответил Ван Ян.

Мерил продолжала:

– Знаю, в оставшихся сценах есть кое-какие маленькие роли. Можно дать Мэми одну из них?

Глядя на хлопотавших вокруг членов съёмочной группы, Ван Ян не мог сразу решить этот организационный момент, поэтому сказал:

– Надо бы узнать у кастинг-отдела, но уверен, это не проблема.

Из мелких ролей остались либо статисты типа обслуживающего персонала на банкетах и пресс-конференциях, который говорит реплики наподобие: «Ваш напиток, мэм»; либо герои с именами, например, ассистент, сопровождающий известную личность мира моды, или журналист, берущий интервью у модной знаменитости.

Актёры на подобные роли подбираются в экстренном порядке, за несколько дней до съёмок необходимой сцены, им обычно даже и одной страницы сценария не достаётся. Они приходят, снимаются и быстро уходят. А в некоторых блокбастерах, в связи с чрезмерно долгим производственным процессом, даже актёры на значимые второстепенные роли подбираются прямо во время съёмок.

До начала съёмок «Дьявол носит Prada», разумеется, далеко не на все роли были утверждены исполнители, поэтому Мерил и задала такой вопрос.

Если есть какая-то подходящая и незанятая роль, тогда её отдадут Мэми Гаммер. Всё-таки у Ван Яна не было причин отказывать Мерил в такой маленькой просьбе. Конечно, Мэми обязана будет хорошо играть, независимо от того, чья она дочь.

Вскоре наступило 9 июня, а вместе с тем и день рождения Натали. Ранее Ван Ян рассказал о её приглашении на вечеринку, и Джессика охотно согласилась. Этим вечером, взяв с собой подарок, пара отправилась домой к Натали на Лонг-Айленд, где устраивалась вечеринка.