Провинция Альберта, Канада. Сидевший в салоне первого класса Хит Леджер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Снова предстоит знакомиться с новыми людьми, журналисты будут досаждать с интервью, ещё неизвестно, какими окажутся режиссёр и съёмочная площадка…

В конце концов, можно не участвовать в этих интервью? А также можно не сниматься в промо-фотоссесиях? Главное – хорошо сыграть Синюю Перчатку. Погрузившийся в размышления Леджер нахмурился, как вдруг перед глазами возникла улыбка одной девушки. Мишель Уильямс…

Огромный самолёт с грохотом прорезал воздушное пространство. Лежавший в клетке Дэнни, вокруг которого раздавались завывания, недоумённо глядел на помещение снаружи клетки и испытывал некоторый страх. Куда это его везут? Где Джессика и Ян? Если бы рядом с ним было окно, он бы непременно увидел бесконечную пелену облаков за бортом самолёта.

Наступил март 2004 года. Окончание «Оскара» ознаменовало окончание сезона награждений, поднялась новая волна производственного процесса фильмов, к которым уже давно шла подготовка. Сыгравшие свадьбу и проведшие медовый месяц Ван Ян и Джессика тоже вернулись к работе.

«Дьявол носит Prada» в настоящее время ещё шёл в нескольких десятках кинотеатров Северной Америки, зарубежный прокат тоже подходил к завершению. На IMDb оценка составляла 7 баллов, на Rotten Tomatoes были 41%, 46% и 85% свежести среди всех критиков, топ-критиков и зрителей соответственно.

«Властелин колец 3» заработал в мировом прокате более миллиарда долларов, став вторым фильмом в истории после собравшего 1,84 миллиарда «Титаника», которому покорился миллиардный рубеж кассовых сборов. Естественно, он также занял второе место в рейтинге самых кассовых картин в мире. Но говоря о бокс-офисе 2003 года, нельзя не упомянуть лёгкую комедию про моду «Дьявол носит Prada», которая при бюджете в 55 миллионов опустошила женские кошельки по всему миру, собрав 235 миллионов в Северной Америке, 323 миллиона за рубежом и 558 миллионов в мировом прокате.

Несмотря на то, что оценки критиков и зрителей снизились по сравнению с предыдущей “серией из пяти побед” и рекорд по непрерывному получению оценки выше 8 баллов на IMDb прервался на пяти фильмах, а также несмотря на вспыхнувшую словесную войну, всё же в конечном счёте за счёт сборов «Дьявола» удалось одержать безоговорочную победу, а вопли критиков прекратились. Более того, “провальный” «Дьявол» занял третье место по сборам в личном рейтинге Ван Яна, поэтому СМИ даже не знали, как и описать этот фильм при оценивании кинематографа 2003 года.

«Это провальная работа, добившаяся колоссального успеха», «Картина потрясающая, но не волшебная", «23-летнему волшебному юноше не стоило возвращаться в 19-летний возраст»…

Как бы то ни было, полученные цифры позволили «Дьяволу» оказаться на шестом месте в североамериканском рейтинге самых кассовых фильмов за 2003 год и на пятом месте в мировом рейтинге. А другой фильм Ван Яна, «Команда МТИ-21», заработал 191 миллион в Северной Америке, разместившись на восьмом месте в рейтинге, и 367 миллионов в мировом прокате, разместившись на десятом месте.

Но стоит отметить, что хотя волшебный малыш занимал второе место по личному суммарному бокс-офису, имея 1,863 миллиарда в Северной Америке и 3,821 миллиарда в мире, и неоднократно лидировал в первую неделю и первый месяц проката, ему, тем не менее, никогда не удавалось занимать первое и второе место по годовым сборам в североамериканском и мировом прокате. Лучшим результатом в Северной Америке было третье место благодаря «Району №9», лучшим результатом в мировом прокате два раза было четвёртое место, пока что в первой тройке мира ему ещё не посчастливилось побывать.

Когда он извергнет “волшебную мощь”, чтобы оказаться в первой тройке и преодолеть отметку в миллиард долларов? Или же его результативность будет всё падать и падать? Киноманы пребывали в ожидании и подозревали, что ответ даст «Светлячок».

Если разграничивать жизнь по фильмам, то для Ван Яна, Джессики и многих людей эпоха «Дьявола» уже закончилась, далее наступала эпоха «Светлячка».

На сайте «Светлячка» в разделе “Независимые (Серенити)” все герои уже были разблокированы, пользователи имели возможность посмотреть концепт-арты и фотографии актёров. Капитан Мэл – Роберт Дауни-младший, пилот Уош – Алан Тьюдик, старший помощник Зои – Джина Торрес, наёмник Джейн – Дэниел Ву, механик Кейли – Эллен Пейдж, таинственная девушка Ривер – Джессика Альба, доктор Саймон – Майкл Питт. И ещё Синяя Перчатка из Альянса – Хит Леджер.

В этом списке были старый талант, вставший на праведный путь; новый талант из Австралии; “талант”, который волшебный юноша постоянно нахваливал и присвоил себе; одна из незаурядных актрис второго плана нового поколения. Присутствовали и популярные айдолы, и одарённые актёры. Куда приведёт Серенити закулисный юный капитан Ван Ян?

– Добро пожаловать на Серенити!

Ванкувер, съёмочный павильон Flame Films. До сих пор активно велись работы по сооружению корабля Серенити. Художники-постановщики и декораторы Ким Синклер, Дэниэл Т. Доррэнс, Гордон Сим, арт-директор Кевин Кэвэно, крутясь как в белка в колесе, уже соорудили кабину пилота, коридоры и проходы, капитанскую каюту и хвостовой грузовой отсек. Для того, чтобы камера могла беспрепятственно снимать длинные кадры, в этих локациях использовались передвижные стены.

Все работники были заняты своим делом. Кто-то что-то таскал, кто-то занимался проектированием, кто-то совещался.

Относительно тихий грузовой отсек уже практически был полностью обставлен, просторная локация с обеих сторон была заставлена “загруженными” контейнерами, на которых были англо-китайские надписи вроде “опасный груз”, “взрывоопасно”. Особенно сильно в глаза бросался большой чёрный ящик, это была питательная камера, предназначенная для того, чтобы спрятать Ривер. Рядом с ящиком Ван Ян, улыбаясь и раскинув руки, приветствовал пришедших Майкла Питта и Джейми Бочерт.

– Привет! Майкл, Джейми, – опять поздоровался Ван Ян и поднял правую ладонь, когда двое людей подошли к нему.

Джейми, с распущенными волосами, первой хлопнула Ван Яна в ладонь:

– Привет, Ян.

Майкл протянул руку, раздался хлопок, обе руки крепко сжались. При виде окружающего грузового отсека и улыбки одного с ним возраста режиссёра, который был ему как брат, Майкл внезапно почувствовал, как внутри него забурлила кровь. Вот она – съёмочная площадка!

Съёмочная площадка волшебного юноши! Место, где осуществляются актёрские мечты! На лице Майкла показалась холодная улыбка:

– Привет, Ян.

Ох уж эти двое! Джейми беспомощно ухмыльнулась, но вынуждена была признать, что Майкл действительно счастлив работать с Яном.

– Тут у нас хвостовой отсек Серенити.

Разжав руку Майкла, Ван Ян стал поворачиваться вокруг своей оси, оглядываясь по сторонам, и рассказывать паре:

– Ещё не всё доделано, не хватает нескольких железных лестниц вон там, там… Их сейчас варят в павильоне. Знаете, здесь будет много сцен с диалогами, сражениями, покиданием корабля, подъёмом на борт…

– Ага, – кивнул Майкл.

Ван Ян, взглянув на него, спросил:

– Что там с Саймоном? Есть какие-то вопросы?

Когда речь зашла о роли, Майкл тут же принял серьёзный вид:

– Вообще-то, есть. Хотелось бы узнать…

– Погоди! – быстро перебил его Ван Ян, подняв руку. – Погоди, погоди! Мне надо поговорить с Джейми.

Он заметил, что у Джейми был слегка скучающий вид, к тому же Майкл просил его помочь с их перебранками.

Майкл мигом смекнул, что Ван Ян хочет выступить примирителем, поэтому быстро отошёл в сторону.

Глядя перед собой на высокую, худощавую Джейми, Ван Ян с улыбкой сказал:

– Эй, Джейми, прости, что сорвал ваши планы на группу.

«Но в твоих глазах нет ни капли сожаления, да и здесь не за что извиняться, всё-таки многие мечтают об этом шансе», – такая мысль пронеслась в голове Джейми. Её гермафродитное лицо имело равнодушное выражение: