Съёмки «Горбатой горы» стартовали в начале января, планировались продлиться два месяца и закончиться в начале марта. Однако ещё до окончания съёмок пресс-секретарь Flame Films Фиона Хассон прокомментировала «Особо опасен» Джона Ву: «Это будоражащий дух проект, у Джона Ву будет шанс максимально раскрыть свой индивидуальный стиль, он всегда был мастером эстетики насилия, мы уверен, что “Особо опасен” получится необычайно увлекательным, крутым и запоминающимся боевиком с перестрелками».

Автор же оригинального комикса Марк Миллар восторженно заявил: «Очень рад видеть в режиссёрском кресле Джона Ву, “Особо опасен” как раз нуждается в режиссёре с таким бешеным, пафосным стилем, который умеет мастерски играться с оружием». А тихий Джон Ву пока не давал никаких комментариев. Кроме того, насколько было известно, волшебный юноша исполнит обязанности ассоциированного продюсера.

Ещё один «Пуленепробиваемый монах»? Горького опыта Metro-Goldwyn-Mayer и Paramount недостаточно? Если в случае с «Говорящими с ветром» всему виной была военная тематика, то вся ответственность за провал спродюсированного им «Пуленепробиваемого монаха» и “кастомизированного” боевика-триллера «Час расплаты» полностью лежала на Джоне Ву. Неужели Flame Films этого не понимает? Ни деловые круги, ни СМИ не предсказывали ничего хорошего.

«Это всего лишь упрямая попытка волшебного юноши достать из гроба мёртвого Джона Ву и усадить его в режиссёрское кресло».

Немало студий втайне посмеивалось, особенно Metro-Goldwyn-Mayer и Paramount, которым не терпелось увидеть, как Flame Films понесёт колоссальные убытки. Это было куда абсурднее, чем звать Стива Одекерка режиссировать «Кунг-фу панду» и Энга Ли ставить «Горбатую гору». Первый хотя бы отличился сценарием для «Брюса Всемогущего», второй имел жанровый шедевр «Разум и чувства». Конечно, у Джона Ву был фильм «Без лица», но после трёх провалов подряд он не вызывал никакого доверия.

«Он стреляет себе в ноги,» – невозможно сосчитать, сколько раз так кричали СМИ, и в конечном счёте волшебный юноша постоянно доказывал обратное, но не в этот раз, ни у кого не было никаких сомнений, что он потерпит поражение, потерпит полное поражение, ибо в этот раз ключ к победе находился не в его руках. К тому же сейчас он даже себе не мог помочь, почему ему казалось, что он способен поддержать другого режиссёра китайского происхождения? Хорошее кино не значит, что раз есть деньги, то всё получится.

Тем не менее большинство любителей кинематографичных перестрелок и фанаты Джона Ву очень ждали “самый крутой боевик с перестрелками” от Flame Films. Возможно, Джону Ву и впрямь удастся воссоздать великолепие голубей и парных пистолетов на большом экране? Ответ на этот вопрос будет получен в 2005 году.

Другой фильм, который тоже даст ответы в 2005 году, а именно «Горбатая гора», в данный момент проводил съёмки в долине Кананаскис, провинция Альберта, Канада, до окончания съёмок оставалось меньше недели.

– Хух!

Под голубым ясным небом тянулись высокие горы с белоснежными вершинами, рядом с озером рос пышный лес, вокруг царила сказочно красивая обстановка. Съёмочная группа занималась установкой кинокамер, Энг Ли поблизости отдавал какие-то распоряжения. Хит Леджер в синем джинсовом наряде и белой шляпе подошёл к озеру и тихо выдохнул, всё тело испытывало некое напряжение.

При виде ковбоя в отражении воды Леджер впал в лёгкое недоумение: хорошо ли он, в конце концов, играет?

Режиссёр Энг Ли казался ласковым, в конце прошлого года на подготовительной стадии фильма проявлял заботу об актёрах, подобно любящему отцу, всегда разрешал вопросы Хита, приободрял, хвалил его… Это было прекрасное чувство. Леджер, посмеиваясь над собой, слабо покачал головой. Он признавал, что ему не хватает уверенности в себе и ощущения безопасности и что он чересчур чувствительная личность, ему хотелось, чтобы во время работы на съёмочной площадке кто-нибудь говорил ему: «Недурно играешь», это бы придавало ему ещё больше сил.

Вот только едва начались съёмки «Горбатой горы», как Энг Ли, чтобы соответствовать присущей фильму атмосфере одиночества и подавленности и заставить актёров лучше прочувствовать сценарий и войти в роль, стал будто специально обращаться с актёрами как с бездушным реквизитом и не только вёл себя крайне серьёзно, не допуская никаких шуток, но и создавал унылую обстановку на съёмочной площадке.

Это чувство, когда тебя воспринимают как реквизит, было отвратительно, особенно на контрасте между любящим отцом и равнодушным роботом… Леджеру даже казалось, что ему тяжело дышать.

– Привет, Хит!

Пока Леджер испытывал душевные волнения, совпадавшие с фильмом, он услышал, как кто-то позади окликнул его. Обернувшись, он увидел, что к нему, улыбаясь, направляется Мишель Уильямс. При виде этой солнечной светловолосой девушки у него тут же заметно повысилось настроение. Если кто на протяжении этих двух месяцев и говорил ему: «Недурно играешь», так это Мишель Уильямс.

Мишель подошла к нему, остановилась, вскинула голову, полной грудью вдохнула свежий воздух природы, бросила на него взгляд, затем уставилась на чистое спокойное озеро:

– Скоро завершение съёмок.

– Ага, – кивнул Леджер.

После окончания съёмок «Горбатой горы» он сможет полностью сосредоточиться на «Светлячке». Он этого очень ждал и вместе с тем немного боялся. На подготовительной стадии, включавшей кастинг и телефонные разговоры, волшебный юноша, конечно же, совсем не походил на любящего отца, но был куда лучше, этот режиссёр, который был младше его на год, производил на него впечатление старого близкого друга, причём они, будучи практически сверстниками, быстро нашли общий язык, свободно перешучивались, поэтому Леджер считал, что работать на съёмочной площадке у такого режиссёра будет приятно и весело.

Чего он боялся – так это возможных перемен, которые могут произойти со стартом съёмок. Не получится ли так, что в погоне за атмосферой и погружением в роль волшебный юноша превратит съёмочную площадку в неловкое место? Хотя судя по имеющемуся сценарию с его персонажем, атмосфера в «Светлячке» в целом не депрессивная, но Синяя Перчатка… Поговаривали, что во время съёмок «Района №9» Ван Ян и Роберт Дауни-младший чуть ли не каждый день готовы были устроить драку между собой. Зато Энн Хэтэуэй рассказывала, что на съёмочной площадке «Джуно» царило веселье.

Так и с ума сойти можно! Леджер от всех этих мыслей нахмурился, а наблюдавшая за ним Мишель издала недоумённый смешок:

– Что такое? Если хочешь, можешь мне сказать. Дело в «Светлячке»?

После почти двух месяцев знакомства она знала, что этот паренёк стесняется посторонних, вдобавок чуждается общества; при большом скоплении людей он скрывал свой душевный дискомфорт за безалаберным, развязным поведением и образом шумного пьяницы. Несколько раз съёмочную группу посещали журналисты, и он всегда на интервью невольно поглаживал себя то по голове, то по лицу, вёл себя неуклюже, словно был начинающим актёром, который только-только вышел в свет. Невозможно было представить, чтобы он уверенно и беззаботно произносил речь со сцены, как волшебный юноша.

Но его поведение по сравнению с “приличным мужчиной” Ван Яном выходило за все рамки. По крайней мере, на любовном поприще он был донжуаном, в его “послужном” списке были Кристина Каучи, Хизер Грэм… В сентябре прошлого года он расстался с Наоми Уоттс, с которой встречался один год и пять месяцев.

Почему Мишель была так осведомлена? Потому что она заинтересовалась им. Он мог отказаться от главной роли в «Человеке-пауке», мог из-за личных предпочтений согласиться за гонорар в 50 тысяч долларов сняться в «Банде Келли», мог вдребезги напиться… Наоми Уоттс называла его инфантильным, почти все считали его распутной сволочью, но Мишель, наоборот, видела, что это на самом деле его маскировка, Хит – хороший, семейный парень.

Это человек, который ведёт себя неестественно на публике, но при встрече тет-а-тет становится прекрасным и интересным собеседником; это человек, который будет не умолкая говорить, даже расскажет, какой у него размер обуви, если перед этим слегка приободрить его и придать ему уверенности; это любвеобильный человек, который нуждается в материнских, сестринских объятиях… Пускай Мишель была младше него на год с лишним и не могла потягаться по красоте с его предыдущими избранницами, она тем не менее знала, что у неё не возникнет никаких трудностей.