В прошлом году второй эпизод «Звёздных войн» тоже вышел в мае, но не столкнулся лоб в лоб с вышедшим в августе «Районом №9», тем не менее, касаемо отзывов и премий, «Район №9» получил непоколебимый статус “лучшей научной фантастики того лета”. Что если в 2005 году третий эпизод «Звёздных войн» столкнётся с “южно-калифорнийским мстителем”, причём у обеих картин одинаковый жанр – “космическая фантастика”?!

– «Волшебный юноша прикончил третий эпизод “Звёздных войн”», «Самый эпичный сюрприз от волшебного юноши этим летом», «Игра Натали Портман выглядит смехотворной», – пробормотала под нос Натали и взялась за лоб. – У меня плохое предчувствие. Беда!

– Ой, тогда приношу свои извинения! – не удержался от смеха Ван Ян, хотя в душе не был столь уверен в своих силах.

Третий эпизод «Звёздных войн» являлся последней частью трилогии приквелов и последним фильмом во франшизе, за счёт чего обладал колоссальной притягательностью и авторитетом, да и сама по себе картина была шедевром. Она походила на высоченную гору, которую невозможно преодолеть.

«Светлячку», вне всякого сомнения, будет крайне сложно потягаться с таким соперником. И для Ван Яна это будет небывалый вызов.

Во время разговора группа уже начала подниматься по белой лестнице, с обеих сторон которой тянулись перила из белого мрамора. Натали, ступая по ступеням, сказала:

– Я не могу не волноваться, когда против меня ты, волшебный, волшебный… монстр!

– Я так понимаю, ты надеешься, что меня закидают тухлыми помидорами, – вздохнул Ван Ян.

Натали беззаботным тоном произнесла по-китайски:

– Почему бы и нет?

Она захохотала и опять заговорила по-английски:

– Почему бы и нет? При условии, что я не сыграю там главную роль.

Она взглянула на улыбавшуюся Рейчел и ехидно промолвила:

– Тогда бы все говорили, что Ван Ян творит волшебство только благодаря Натали Портман! Без её участия совсем не то.

– Я так не считаю, – покачала головой Рейчел и тоже отпустила шутку: – Ещё и благодаря Рейчел Макадамс.

Заговорив о заслугах на больших экранах, она внезапно подумала о телеэкранах, вспомнила тот сериал, продюсером и главным создателем которого являлся Ван Ян, и воодушевлённо спросила:

– Кстати, Ян, «Побег» ведь в следующем месяце выходит на NBC? Я уже давно жду!

Несмотря на то, что начало этому сериалу положило такое неприятное событие, как заключение Ван Яна в тюрьму, всё уже было в прошлом, Рейчел, будучи сериаломаном, действительно находилась вся в предвкушении. Бренд “волшебный юноша” был очень притягательный, тем более Ван Ян впервые вступал в область телевидения, поэтому у любителей сериалов были все основания ждать эту новую работу.

Поначалу многим казалось, что Ван Ян несерьёзен и просто капризничает, но в результате он доказал, что это не так. Спустя два года долгих ожиданий наконец состоится трансляция сериала.

Рейчел выросла на канадских и американских сериалах, в детстве настолько ими увлекалась, что прогуливала уроки, вдобавок училась на театральном факультете. Её вполне можно было назвать первоклассным сериаломаном, но она вынуждена была признать, что «Побег» раскручивали довольно искусно! Её, как и бесчисленных сериаломанов, довели до такого нетерпеливого состояния, что ей хотелось взять нож и пригрозить этому мальчишке, чтобы он немедленно дал диск с первым сезоном!

«Во время съёмок в интернете распространяются фотографии со съёмочной площадки, подобно уличным фотографиям. Но сохраняется атмосфера таинственности, которая вызывает ещё большее любопытство». Так СМИ резюмировали маркетинговый приём «Побега». Это привело к тому, что сейчас Рейчел хотелось узнать, что значат походившие на масляную живость татуировки на теле главного героя. Чтобы казаться более брутальным? Чтобы подавать кому-то сигналы в тюрьме? Она не расспрашивала Ван Яна и, разумеется, не хотела получить спойлер, иначе потом будет неинтересно смотреть.

Она не знала, его ли идеей была эта маркетинговая стратегия, но, вспоминая о вирусном маркетинге, догадывалась, что всякие немыслимые уловки были неразрывно связаны с ним.

Взять, к примеру, блог-платформу. Помимо официального блога, созданного съёмочной группой «Побега», также появились вирусные блоги, якобы принадлежавшие одному таинственному преступнику, одному таинственному надзирателю и администрации тюрьмы из сериала. Преступник публиковал тюремные правила и свой дневник, в котором записи касались его пребывания в тюрьме; надзиратель тоже публиковал правила несения службы и рабочий дневник; а в блоге тюрьмы были административные правила, журнал по технике безопасности…

Это не только позволяло лучше узнать, что представляет из себя тюрьма, но и, более того, разжигало интерес. Рейчел считала, что в этом и состоит цель этих вирусных блогов. Если тебя закроют в такой строго охраняемой, технически передовой тюрьме, не имеющей бреши в системе защиты и администрировании, то сбежать будет “абсолютно невозможно”, пусть даже у тебя отрастут крылья. А сейчас главный герой заявляет, что сбежит! Но как?!

– Насколько я помню, 15 сентября в понедельник, верно? Покажут две серии подряд? – опять возбуждённо задала дополнительный вопрос Рейчел.

Увидев, что Ван Ян кивнул и ответил: «Да», она ахнула:

– Вау! Круто! Жду не дождусь!

Натали, естественно, была в курсе про «Побег». Услышав их диалог, она с улыбкой промолвила:

– Подожду, когда полностью выйдет первый сезон. Не люблю смотреть с перерывами. Одна серия в неделю – это слишком медленно.

Рейчел не согласилась:

– В ожидании новых серий тоже есть своя изюминка, есть, над чем поразмыслить, что обсудить.

– Рейчел, ты, возможно, разочаруешься.

– Почему?

– Это не мыльная опера.

Весело болтая, компания поднялась по лестнице и вошла в Зал Верховной гармонии. Этой постройке уже было 600 лет, там император некогда проводил различные церемонии. Трое людей задержались на какое-то время в Зале Верховной гармонии, после чего разделились, взяв с собой своих ассистентов и телохранителей, так как каждый хотел посетить разные достопримечательности.

С приближением сумерек Ван Ян вернулся в отель Ванфу, переоделся в официальную одежду и направился в банкетный зал отеля, где проводился благотворительный банкет. Весь вечер в ушах звучало его имя. Он стал главным и единственным героем банкета, его обступала одна группа лиц за другой, все ему улыбались и говорили:

– Господин Ван, как хорошо, что удалось сегодня повидаться с вами!

– Режиссёр Ван, я обожаю ваши фильмы.

Ван Ян почти никого не знал в лицо среди гостей, знал лишь Хань Саньпина, Чжан Имоу, Фэн Сяогана и Чжао Вэй. Мелькавшая весь вечер перед глазами толпа людей не произвела на него никакого впечатления. А на благотворительном аукционе Ван Ян не пожелал ничего приобретать, только продал “личный автограф” и охотно пожертвовал самую крупную среди всех присутствующих сумму – 1 миллион долларов.

Возможно, столько денег в конечном счёте соберёт «Штурм Лас-Вегаса» в материковом Китае, но Ван Яну было приятно думать, что он поможет больным, заражённым вирусом ТОРС. Его благотворительный фонд тоже этим занимался.

Когда ночь сменилась днём, взошло солнце и выпустило тёплые лучи, настало 16 августа, суббота. В этот день в материковом Китае, Гонконге и Тайване в широкий прокат официально вышел «Штурм Лас-Вегаса». Пребывавшие в долгом ожидании киноманы массово ринулись в кинотеатры и штурмовали целые кинозалы, чтобы насладиться фильмом, который нахваливали за то, что он превзошёл все предыдущие американские и гонконгские фильмы про азартные игры.

Благодаря реальной истории о подсчётчиках карт китайского происхождения, режиссёру китайского происхождения и главному актёру китайского происхождения, игральные карты в одно мгновенье захватили всё внимание зрителей и СМИ этой восточной страны.

C наступлением ночи самолёт вылетел из Пекинского международного аэропорта, взметнулся в высь и с рёвом на высокой скорости полетел на другую сторону земного шара, к противоположному берегу океана.