— Иван мой фамильяр, а также подчиняется только моим приказам, — хмыкнул Хиро. — Никто не может им командовать, даже старшие офицеры и мои прямые заместители.

— У меня и в мыслях не было ему что-то приказывать, — в ответ хмыкнул побратим. — Мне просто хотелось узнать, что вообще происходит, не больше, ни меньше. В любом случае, как я вижу, вы здесь и сами прекрасно справились с этими монстрами. Честно сказать, я был немного удивлён, когда на пятерку решили отправить сразу двух фаворитов, с тобой вместе.

— Тому была веская причина. Тем более эти ублюдки назвали себя генералами армии монстров, и, судя по всему занимали не последнее место в своей иерархической системе, — нахмурился Хиро. — Но, всё это как-то не сходится с их словами.

— О чём ты? — приподнял одну бровь Клео.

— Они оказались слишком слабыми для генералов. Да, они смогли доставить нам трудностей, но только потому, что грамотно атаковали, используя сильные стороны каждого своего бойца, — вмешалась в разговор Ангелина. — Скажу честно: эти монстры оказались сильнейшими, с кем мне приходилось встречаться до этого, но…

— Но не оправдали твоих ожиданий? — повернулся к ней командир. — Мне тоже так показалось. Сражаясь с ними, я не ощущал явной угрозы своей жизни. Если бы моя скрытая атака не сработала, мы всё равно с ними справились без особых проблем, но это заняло бы чуть больше времени. Если такова настоящая сила генералов, то это нам играет только на руку.

— Сомневаюсь в этом, — задумчиво произнесла девушка. — Твой старый знакомый, который скрылся до боя, сказал нам, что считается самым слабым в группе и ему дали право слова лишь из-за того, что вы с ним знакомы. Но не кажется тебе это странным? В то время, когда он здесь был, эти монстры даже рот не открыли, а стоило ему исчезнуть, как сразу же заговорили о мести и тому подобном. Сам подумай, если бы в такой ситуации оказался ты и твои ребята… и один из них жаждал бы мести за убийство брата, а перед ним оказался бы тот самый убийца. Смогли бы они сдержаться или промолчать? Или ситуация, когда мести жаждешь именно ты, а кто-то из твоих подчиненных мило беседует с врагом на твоих глазах, а ты в это время стоишь и просто слушаешь.

— Второй вариант возможен, но я даже не знаю, что должно произойти, чтобы я спокойно смотрел на своего врага, пока с ним беседует мой подчиненный, — задумался командир. — А вот первый… Если ты клонишь к тому, что Косой на самом деле является их лидером… представь насколько сильно они его боялись, что не могли даже рот открыть в его присутствии? Другого варианта я не вижу — Косой не из самых приятных личностей, и скорее держит своих подчиненных в страхе, чем будет получать их уважение.

— Вот и я об этом же! — воскликнула Ангелина, пока Клеопатр внимательно слушал диалог и не вмешивался в разговор. Иван тем временем закончил с пленником и вызвал подкрепление, чтобы его увели на базу. — Наши противники были сильны, но не думаю, что звание генерала монстров им принадлежит. Я уж больше поверю в то, что Косой генерал, а они его пешки. Пусть и довольно сильные пешки, но пешки есть пешки.

— Если всё так, как вы говорите, — вмешался в разговор побратим. — То почему он скрылся с поля боя? Атакуй он вас вместе с именными, вам бы пришлось намного хуже.

— Вот это и не даёт мне покоя, — тяжело вздохнул Хиро. — Мне непонятно, для чего всё это было сделано. Заманить в ловушку моих людей, чтобы выманить и перекинуться парочкой слов? Косой обладает хорошими лидерскими качествами, и умело руководил своими людьми еще тогда, когда был человеком. Ему удалось собрать вокруг себя небольшую по тем меркам армию, а это чего-то да стоит, так что глупым его явно не назовешь. Он должен был прекрасно понимать, что эти монстры нам не соперники. Тогда почему?

В этот самый момент, занявший место за спиной командира Иван неожиданно упал пластом на землю. Его тело начала покрывать странная тёмная аура, а всё тело свело в судорогах.

Хиро успел в последний момент.

— Отражение!

Командир подбежал к упавшему инкубу, приложил руку к его груди и применил навык. Еще бы несколько мгновений, и наложенное на Ивана заклинание активировалось.

Мощнейший взрыв прозвучал сзади, со стороны базы. Все резко повернули головы в ту сторону, откуда начинал валить густой чёрный дым.

— А вот и ответ на твой вопрос, — еще сильнее нахмурилась девушка. — Этот ублюдок нам оставил послание. Нам надо спешить на базу.

— Как себя чувствуешь? — Иван пришел в себя, но выглядел неважно и немного бледно. — Когда вы находились в куполе, на вас накладывали какие-либо еще заклинания или навыки?

— В-всё х-хорошо, — с трудом проговорил инкуб. — Один из монстров подходил к куполу и клал на него свою руку, после чего внутри появилось странное тёмное облако, которое исчезло почти сразу же. Больше ничего подобного не припомню…

— Понятно. Хотелось бы дать тебе время немного прийти в себя и отдохнуть, но без твоей помощи нам не выполнить запланированного, — поднялся командир, после чего посмотрел на нетерпеливых товарищей, всем своим видом показывающих, что пора бы уже выдвигаться. — Справишься?

— Сделаю в лучшем виде! — Иван с трудом поднялся, и пошатывающейся походкой направился к очередному месту сбора, чтобы объединиться с другими бойцами. Хиро несколько мгновений смотрел ему вслед, после чего резко развернулся и на всех порах понесся в сторону базы. Оба фаворита, в итоге, оказались в догоняющих.

— Тебе не кажется, что всё же следовало дать ему немного времени прийти в себя? — бежала рядом Ангелина. — А ты сразу же его отправляешь в самое пекло.

— Монстров в этой области почти не осталось, а те что остались, особой угрозы не представляют, — нехотя ответил Хиро. — А если мы не сможешь вовремя выполнить всё запланированное, то потерь среди наших бойцов станет значительно больше. Как бы мы не устали и вымотались, сейчас необходимо вложить все силы в решающий бой — отдыхать уже будем после него, во время подготовки к финальному сражению с огромной армией монстров.

— Мне понятно твоё желание сделать всё в лучшем виде, но такая эксплуатация подчиненных честно говоря не совсем по душе, — хмыкнула девушка. — Хотя… не мне об этом говорить, да? Так ты подумал?

Ответить Хиро не успел, они прибыли к месту взрыва.

Здесь всё оказалось куда хуже, чем он предполагал. Треть базы Амазонок просто-напросто снесло мощнейшим взрывом. Командир на первый взгляд насчитал не меньше тысячи погибших, а когда удастся потушить огонь и разобрать завалы, это число станет еще больше. Большая часть находящихся на базе людей была в панике — еще бы, врагу каким-то образом удалось не только на неё проникнуть, но еще и устроить такой масштабный взрыв.

— Клео, Ангелина — займитесь руководством, — у командира на висках выступили вены. — А мне надо кое-что проверить.

Хиро бросился туда, куда переместил ранее своих бойцов. Внутри него закипало несколько противоречивых эмоций: от злости и гнева до сожаления и скорби, а также сильного волнения и беспокойства. Причину взрыва он понял сразу, когда увидел ту странную исходящую ауру от Ивана.

Косой, ублюдок…

Если фамильяры и бойцы, что ранее находились в плену мертвы… то тебе не жить. Из под земли достану!

Хижины, в которую переместились все бойцы… больше не существовало. На её месте оказался огромный выжженный кратер, уходящий на несколько метров под землю. Тел нигде не было видно, но внутри кратера находился странный, отливающим зеленым минерал.

Командир спустился вниз и прикоснулся к нему — обжигающе горяч.

Хиро достал клинок и несколько раз постучал по нему эфесом.

Не помогло.

Тогда он ударил уже с куда большей силой, и тогда кристалл начал разрушаться.

Из него вывалилось десять человек, около трети от всех перемещенных. Хиро внимательно всмотрелся в лица лежащих без сознания, увидел всех своих фамильяров и несколько бойцов… Нет, не всех.

Ады не было.

Единственная, кто была в сознании — Тетра. Выглядела она изнуренной и сильно потрепанной, но живой, как и все остальные.