Каренина не двигалась. Гадалка пересела за стол. Она зажгла свечи и новые курительные палочки.

– Кетцалькоатль – как ветер: ему доступны все пространства. Знания сделали его добрым. А Дурга – энергетический вихрь: она силой пробивает камень, подчиняет своей воле самый крепкий характер.

Анна засомневалась, когда почувствовала, как по правой щеке ударил свежий, холодный ветер, девушка стала словно бесчувственной и покорной всему. Слева воздух сгустился. Он мягкостью и теплотой отодвинул прохладу. Душа наполнилась теплом и соучастием. Удивившись, Каренина открыла глаза, но увидела только клубившийся дым. Эмма молчала.

От едкого чада у Анны слезились глаза. Она опустила веки и незаметно для себя уснула, в коротком сне увидев пернатого мужчину со змеей на голове и многорукую женщину. Они сидели на песке у океана. Рядом с ними на берег прибило ярко раскрашенную лодку с флагами разных цветов, развевающимися на ветру. Фигуры беседовали, но о чем, на каком языке – Каренина не понимала. Потом боги остановили разговор, разом взглянув в небеса, откуда раздался голос:

– Анна! Анна!

Каренина очнулась.

– Ты что, заснула? – над ней стояла Эсмеральда. – Я не закончила! Каждый бог пребывает в аватаре, в одних случаях в одном, в иных в другом…

– Бог? – Анна перевела взгляд на танцовщицу. – Но это же женщина…

– В мире высших сущностей пол не имеет значения! Честно скажу, не знаю, какой у богов пол, они же не люди. Они… концентрат энергий. Вообще: не путай меня! Запутаться так легко, потом не распутаешься. Дурга – в мире сандала, лимона и листьев дерева Ним. Кетцалькоатль – в мире агавы и пульке.

– А другие боги есть? – задала вопрос Каренина.

– Тьма! Не перечесть. Если точнее, 300 миллионов. Но трудно было отыскать на рынке хотя бы этих. Замри! Не болтай. Они говорят.

Анна быстро закрыла глаза, чтобы вернуться на берег океана.

– Ну что, Каренина? Будущее хочешь узнать? – спросил Кетцалькоатль, не поднимаясь с места.

– Да!

– В том мире, где ты обитаешь, будущее в прошлом. – К девушке подошла многорукая Дурга: – Не ищи ничего.

– А как же саморазвитие? – робко поинтересовалась Анна.

– Карьерный рост? – Дурга взяла ее за руку. От прикосновения богини спокойствие и уверенность вошли в сердце: – Будь свободна. Лети!

Каренина обернулась голубкой, вспорхнула с собственной ладони, увидев себя со стороны. На песочном берегу у границы воды и пустыни сидела она сама с богами. Чувства беспечности и вольности несли ее потоком высоко в небо.

– Анна! Анна! Да что за наказание! – Голос Эммы догнал и ударил в нос резким запахом. Каренина опомнилась.

– Что это?

– Нашатырь. В чувство тебя приводила. Я испугалась. Вдруг тебя заберут, они это умеют. С возвращением из ретрита!

Некоторое время Анна с гадалкой молчали. Каренина спускалась на землю с тех высот, куда ее занесло. Видения исчезли, но Анну охватило неясное беспокойство.

– Рассказывай, что произошло? Улетела?

Каренина разнервничалась. Эмма поняла ее настроение, решив повременить с расспросами.

– Ты борщ любишь?

Анна удивленно вскинула брови.

– Мне Степанида рассказала. Не буду тебя тревожить, успокойся. Знаю только, ты им понравилась, но это неточно. С нравами у них сложно… Но мне думается, да.

– А что случится, если нет?

– Все, что угодно! – Гадалка приобняла ее: – Ну, пойдем есть борщ.

Анна растерялась.

Каренина внимательно следила за событиями следующего дня. Ничего плохого не произошло. «Ну хоть кому-то я симпатична И то хорошо», – решила она.

Допив чай и разорвав пелену воспоминаний, Анна зашла в спальню за малахитовой шкатулкой. Небольшую коробочку украшал серебряный грифон, под которым хранилось кольцо из белого олова с крупным нефритом. Покрутила в пальцах, надела. Камень держала валькирия: прижимала его к обнаженной груди и обхватывала крыльями. Вокруг девы вился дракон, хвост которого образовывал кольцо, несколько раз обвивая палец Карениной.

Это украшение подарила Эсмеральда.

– Вот, возьми, Дурга попросила отдать тебе. Что-то знает, но не говорит. А может, ничего не знает, – гадалка сняла кольцо с правой верхней руки танцующей богини.

Безделушку Эмма купила у харьковского еврея на блошином рынке. Кольцо, со слов старьевщика, имело таинственную историю.

– Перстень, – прошептал он, осмотревшись по сторонам, – самого Пилата. Он был на его пальце, когда фарисеи привели Христа на суд, и подсказал, чем дело решить.

– Кольцо с девой и драконом самого Пилата? – удивилась гадалка.

– Много ты понимаешь, – ответил еврей. – Но цена-то небольшая.

С этим аргументом она согласилась, купив безделушку.

Анна вспомнила встречу с Эсмеральдой из-за «Кольца».

– Благодарю тебя, Дурга! И тебя, бог со сложным именем, – промолвила Анна. – Надеюсь, вы поможете мне выполнить задание, – и уточнила, чтобы боги не перепутали: – Задание товарища генерала.

Каренина внимательно осмотрела камень. Внутри крутился вихрь. Или ей померещилось? Но хватит колдовать, пора спать.

Убрав украшение в ларец, Анна погасила свет, скользнула в постель. Было слышно, как за стеной, у соседей, бубнит телевизор. Дикторы вечерних новостей в два голоса произносили слово «кольцо» и клеймили тех, кто ради наживы нарушает международные соглашения об олимпийском фейерверке.

Поначалу Анна прислушивалась, но скоро заснула. Во сне Карениной явился дракон. Он подполз к ней, спавшей на солнечной цветочной поляне. Начал обвивать змеиным блестящим телом с намерением убить. Она уже чувствовала, как трудно ей дышать. В тот же миг на огненной колеснице возникла Валькирия. Размахивая мечом, она атаковала змия. Оставив Анну, тот хвостом отбросил ее прочь, готовясь к схватке и вырастая в размерах. Отважная воительница по сравнению с ним казалась феей-бабочкой, бросившейся на гадюку. Гад настолько вырос в размере, что потерял деву из вида, та пронзила его мечом. Из раны с треском посыпались молнии, покрыв чудовище яркими, сверкающими вспышками. Дракон, свернувшись, вспыхнул, рассыпавшись на тысячи огней. Валькирия обернулась лицом к Карениной, и та узнала в ней Дургу. Анна проснулась от испуга. Прислушалась. Сверху громко смеялись, раздался звон разбитого стекла, затем послышались приглушенные голоса – девичий и Алексея.

– Завтра же на задание – прошивку кошки, а может, собаки, – вспомнила Анна события дня. Она взяла с тумбочки будильник, поставила звонок на шесть утра, закопалась поглубже в уютную кровать. – Война и Мир, – подумала обо всем сразу и уснула.

Старинный род бояр Кошек уходил корнями в седую древность. Георгий Рудольфович Кошка – первый, кто нашел упоминания о нем в летописях Ивана Грозного. Но путь фамилии вел далее – в глубь столетий…

У Георгия Кошки была страсть – искать родственников в генеалогических линиях, строить дерево предков. Ибо верил Георгий Рудольфович – и от отца своего Рудольфа слышал, – что династия древнее дома Рюриковых, восходит от императора Цезаря к Соломону, а там – к Тутанхамону. Корни фамилии опутывали Грецию, Персию, Египет. Расшифровав минойские иероглифы со стелы Акротири, Георгий доказал пребывание Кошек в обители Афины и Париса. Следы вели к Зевсу. Такая родословная сулила немалые выгоды при поступлении на государственную службу в Отечестве. В Империи высоко ценилась древность рода, а особенно – близость к различным императорским и божественным фамилиям. Еще никто из советских людей в розысках предков не пробирался дальше мумий из египетских пирамид.

Но, к великому разочарованию Георгия, родственная связь с Зевсом скорее мешала карьере. Коллеги по Институту истории АН СССР, обнаружив свежие следы приписок Кошки в древних манускриптах, вымарывали их. Потомка громовержца стали сторониться, а затем попросили удалиться из учреждения. Георгий Рудольфович перешел на преподавательскую работу, всюду подчеркивая роль своей семьи в мировой истории.