С минуту просто стояла и пялилась на отражение в зеркале, пытаясь понять мотивы своего поведения и искренне недоумевая, откуда взялся этот тремор в руках. Еще десять минут назад она была уверена, что никуда не пойдет, но любопытство взяло верх.

Черт бы побрал этого Тима!

Внезапный, но такой долгожданный звонок в дверь заставил блондинку подпрыгнуть и пулей понестись вниз.

– Детка, кто там? – раздался голос мамы с кухни. К счастью, женщина вовсю гремела посудой, занимаясь приготовлением ужина. – Открой, пожалуйста, милая!

– Д-да, мам! – громко выдохнув, Лиз резко распахнула дверь.

– Привет.

Коулман держал под мышкой мотоциклетный шлем. Черная кожаная куртка сменила привычную форму футбольного клуба. Он был настолько горяч и невозмутим в черной матовой коже, что у Элизабет невольно подкосились колени.

– Готова?

– Т-тим, – Лиз прикусила губу, внезапно осознав, что слишком долго пялится на парня, блуждая расфокусированным взглядом по его лицу и широким плечам. – Я… Я никуда не пойду!

– Серьезно? – прищурился зеленоглазый, насмешливо склоняя голову набок. – И поэтому так вырядилась? Отлично выглядишь, кстати, впечатлен.

С кухни раздался грохот падающей посуды и ругань миссис Миллер. От страха, что мама увидит её с парнем, Лиз с силой толкнула его в грудь, одновременно с этим делая шаг вперёд и захлопывая дверь за спиной. Но Тим не сдвинулся с места, отчего девушка оказалась всего в паре дюймов от его пахнущего натуральной кожей и сладким мускусом тела. Чужое дыхание полоснуло горячим росчерком кожу уха. Стушевавшись, Лиз молча уткнулась лбом в мужскую грудь.

– А мы уже перешли к объятиям? – язвительно заметил Тим.

Лиз тут же отпрянула, изо всех сил стараясь придать пылающему лицу невозмутимый вид. Ее смущение очень позабавило парня. Широко улыбаясь, он лениво бросил:

– Мне, конечно, очень нравится это платье, но лучше захвати куртку: к вечеру станет совсем холодно.

Не произнеся ни звука, Лиз тихонько отворила входную дверь, вслушиваясь в шорохи, доносящиеся с кухни. Все так же молча протянула руку и, схватив куртку, медленно повернулась к Тиму.

Внутри бушевал целый океан эмоций. Ей хотелось быть безучастной, да только сердце от чего-то колотилось, как сумасшедшее. Казалось, быть рядом с Тимом и не чувствовать ничего – задача невыполнимая. Потому что она чувствовала. И это пугало. Пугало до чертиков и трясущихся рук.

– Одно свидание, Коулман. И давай без твоих дурацких выходок. У нас все равно ничего не получится.

– Уверена? – улыбнулся парень, протягивая ей шлем.

Лиз уставилась на Тима недоверчивым взглядом. В зеленых глазах плясали озорные, не поддающиеся какому-либо контролю чертики. Было в них и что-то еще, чего девушка никак не могла разгадать: какая-то магия, которая словно притягивала взгляд, призывая погрузиться в их глубину, изучить и понять.

– Не думаю, что это наше последнее свидание, Элизабет Миллер.

Коулман протянул руку ладонью вверх. Девушка осторожно вложила в нее свою дрожащую. Рука Тима, такая теплая и немного шершавая, бережно сжала хрупкие пальчики Лиз. Медленно, не сводя глаз с ее лица, он поднес их к губам и оставил невесомый поцелуй.

– Надевай шлем и запрыгивай, маленькая.

Лиз, растеряв последнюю уверенность где-то в глубине его неестественно зеленых глаз, покорно натянула шлем и щелкнула застежкой.

Казалось, все это происходит не с ней. Все это – лишь странный сон, где она, ведомая сладостью его голоса, беспрекословно подчиняется и делает все, что пожелает Тим. Он зачаровал ее своими напором и уверенностью, легкими полуулыбками и цепким взглядом. Будто заранее знал, что так и будет, что она сдастся. И где-то глубоко внутри Лиз сдалась, только гордость не позволяла броситься в омут с головой. Краем сознания она понимала, что между ними нет и ничего не может быть. Понимала и что такие, как Тим, привыкли играть и добиваться своего. Но становиться его куклой, жадно впитывающей каждое слово – последнее, чего бы ей хотелось.

Вцепившись в парня, Лиз сделала пару глубоких вздохов и поерзала на неудобном сидении мотоцикла.

– Я готова, – произнесла неуверенно.

В ту же секунду байк резко сорвался с места, понесся по дороге, рассекая тяжелой черной тушей вечерний воздух. Миллер завизжала и всем телом прижалась к Тиму, вдавливая пальцы в жесткую кожу его куртки.

– Не бойся! – донеслось до слуха. – Эй, малыш! Ты как?

– Н-нормально!

– Мы почти на месте. Потерпи немного.

Мотоцикл плавно свернул с главной дороги. По вибрации под колесами Элизабет поняла, что они съехали с асфальта и едут по грунтовой дороге. Их немного трясло, а многочисленные камушки, пощелкивая, отлетали от колес в разные стороны. Длинный подол платья развевался цветным флагом из-за высокой скорости, неприятно холодил нежную кожу бедер. Превозмогая ужас, Лиз все же осмелилась открыть глаза и немного осмотреться: по обе стороны от узкой тропинки, освещенной лишь дальним светом фар, расстилался густой хвойный лес. Девушке стало не по себе.

– Тим, куда мы едем?

– Не бойся, маленькая! Мы уже на месте, – ответил парень.

Замедлил ход, плавно снижая скорость, пока, наконец, не остановился у края огромной поляны. Заглушил двигатель, снял шлем, через плечо бросая взгляд на испуганную девушку.

– Ты как? Можешь уже меня отпустить.

– Стараюсь, – пробубнила Элизабет, силясь разжать одеревеневшие пальцы.

Трясясь, словно осенний лист, медленно стянула шлем. Тим, пару минут безмолвно наблюдавший за ее стараниями, бесцеремонно подхватил Лиз на руки, снял с байка и поставил на землю перед собой.

– Что ты…

Тимоти усмехнулся, пристально глядя ей в глаза и усилием воли заставляя себя не вцепиться в Миллер в эту же секунду, прижать к груди и целовать, целовать, пока воздух не закончится в легких. Нельзя. Она запретила ему прикасаться к себе, пусть мгновение назад он и позволил себе маленькую вольность. Но сегодня он намерен снять это табу навсегда.

Лиз же, сама не понимая, что делает, сделала короткий шаг вперед. Очарованная, околдованная, лишенная воли его взглядом, застыла напротив. Глаза в глаза. Эти чертовы зеленые глаза, манящие и такие глубокие, что на мгновение захотелось утонуть в них окончательно и бесповоротно.

– Лиз, – теплая ладонь Тима осторожно коснулась щеки, и магия момента рассыпалась прахом.

Заметив, как переменилась в лице Элизабет, парень быстро одернул руку и неловко закашлялся. Лиз отвела взгляд, с преувеличенным интересом рассматривая незнакомую поляну, сплошь усеянную белыми цветами. Присмотревшись, узнала в них ромашки.

– Что это за место?

– А… ну, иногда я приезжаю сюда подумать, – улыбнулся Коулман.

Вернувшись к байку, извлек из отсека для хранения небольшой клетчатый плед и пару банок «Колы».

– Присоединишься?

Легкая улыбка коснулась девичьих губ. Лиз помогла расстелить покрывало, прижав один край шлемом. А потом плюхнулась рядом, оставляя между их телами не больше восьми дюймов. Тим протянул газировку.

– Расскажешь, как тебя вообще занесло в этот богом забытый город?

– Это долгая история, – неопределённо ответила девушка, глядя на полосу заката. – А ты?

– Живу с рождения, – пожал плечами Тим. –  Жду не дождусь, когда наконец уеду отсюда.

– И куда хочешь податься?

– Не знаю. Главное, подальше. Может, на юг.

– Все так плохо? – искренне удивилась Лиз, с интересом наблюдая за парнем. Тим тяжело вздохнул, взъерошил челку. –  Прости, не мое дело.

– Почему же? –  легкая улыбка. –  Просто… этот город на меня давит, понимаешь? Маленькие города хороши, когда тебе уже за тридцать: ты устал от тусовок, готов остепениться, завести семью. Но когда ты молод и полон энтузиазма – здесь делать нечего. Я люблю Анхем, люблю свой дом, но не готов хоронить себя заживо. Да и что мне тут ловить? Отучиться в местном колледже, а потом работать тренером в школе? Это не для меня.

Элизабет задумалась, пытаясь понять чувства Тима. В чем-то он был прав. Но она, всю жизнь прожившая в шуме и духоте Филадельфии, могла привести сотню доказательств того, как же на самом деле сложна жизнь в большом городе.