Первое и самое необходимое для каждой уважающей себя молодой девушки – косметичка!

Зачем она нужна мне в снежном Ранийске, я и сама не знала. Ведь там холодно и да, снежно. А снег, как знает вся прекрасная половина мирного населения ― первый враг косметической красоты.

Но! Не взять было смерти подобно.

Я же уважающая себя молодая леди? Да! А значит, и косметичка нужна, со всеми этими маленькими женскими штучками, как крема, туш и подводка.

Даже если это все очень нужное так и останется на время моего отпуска мирно лежать в сумочке. Это же совсем не важно! Главное, что красивая маленькая косметичка имеется, а уж остальное дело десятое.

Второе, обязательное и крайне необходимое – милые полосочки и воск для депиляции, а! И бритва с пенкой. Тоже берем.

Так, на всякий случай.

Многие усомнятся в моей адекватности и даже рискнут спросить: «А зачем это, собственно, Лара, тебе нужны полосочки, пенки и всякие косметички?»

Ведь кто там, в городке, будет видеть твои волосатые и неухоженные ножки?

Правда. Никто. Но! Их буду видеть я! И это главное.

А гладкими ножки должны быть всегда, так же, как и зона бикини.

Даже если поверх плотных трусиков с мехом будут толстые колготки, на которые я обязательно напялю термобелье, и никто мои гладкие ножки, как и гладкую промежность, никто(!), совсем никто не увидит.

Значит, что? Правильно. Укомплектовываем. И никак иначе.

Так, готово! Что еще?

Зорко оглядев свою комнату, натолкнулась на наушники, воткнутые в маленький проигрыватель с музыкой. Хищно сверкнув глазами, прихватила и их.

Ну и что с того, когда я буду лазать по моей горе, не смогу даже музыку послушать? Из-за сильных ветров, конечно. А вот и смогу! А вот и сделаю!

Назло всем! А-ха-ха!

От мысленного злодейского смеха меня оторвал возмущенный возглас мамы:

– Иллария! Аптечку-то взяла?

Чертыхнувшись от испуга, под охи и причитания о моей «распущенности» и «неумении держать язык за зубами», рванула в ванную, чтобы достать ту самую уже приготовленную ― специально для альпинистов, ― аптечку.

Дырявая голова! Чуть не забыла! Все взяла, кроме нее. Вот же!

Нет, я была уверена, что она мне не понадобится. Аптечка эта. Но всякое может быть.

Самоуверенность до добра не доводит.

Впихнув в огромный дорожный чемодан маленькую аптечку, довольно кивнула, покосившись на лежащий сверху плотный зимний комбинезон.

Вот что-что, а их я вообще терпеть не могла. Но и без них, увы, никак.

На мне все эти толстые зимние комбинезоны, призванные защищать альпиниста от холода, смотрелись до обидного смешно.

И когда я натягивала сей прекрасно-ужасный элемент, почти все мои коллеги – обычно, что самое обидное, мужского пола, ― весело ржали. Словно не альпинисты, а кони какие-то.

Но смотрелась я и вправду в этих костюмах смешно. Этакий слоненок.

И старый как мир анекдот из какого-то мультика подходил для меня как нельзя лучше:

– Милый, ты уже можешь опустить руки, – ласково говорит мама ребенку, задравшему ручонки вверх, одетому в зимний комбинезончик и милую шапочку с помпонами.

– Я уже опустил!

Вот это как раз про меня.

И ничего смешного в этом не вижу!

Грустно вздохнув, присела на диванчик, тыкнула пальцем в желтый, цыплячий комбез.

И нет, это не я его покупала.

Алинка притащила сей сомнительный презент на окончание моего обучения и получение корочек с аттестацией.

А ее маньяческая улыбочка и радость от того, как быстренько она сунула мне его в руки и отошла, не дала усомниться, что данная радость-гадость сделана неспроста.

Только я тогда так и не поняла, где успела ее настолько обидеть.

Но и спрашивать не стала. С такой же акульей улыбкой и радостью приняла сей прекрасный презент: а ну, вдруг от чистого сердца?

Хотя, Алинка…

В общем, не суть.

Нет, у меня был еще один специальный – нормальный костюмчик с термозащитой. Который я заказала в модной и дорогой фирме, занимающейся пошивом специального оборудования и одежды для скалолазания.

Вот где был шедевр! Вот в чем я не смотрелась как слон или огромный цыпленок-переросток.

Гладко-черный, удобный и страсть как мне подходящий.

Но его я собиралась надеть непосредственно перед отправкой к Альтарине.

Почему не сразу?

Ну, задумчиво почесав макушку и смерив цыплячий кошмар скептическим взглядом, пожала плечами.

Честно признаться, сама до конца не могла понять, почему и по какой причине буду щеголять в первый день моего пребывания снежном городке в Алинкином подарке.

Можете считать это моим личным бзиком.

А может, потому, что именно так хоть капельку не буду чувствовать себя одинокой?

Задумавшись об этом, довольно кивнула и улыбнулась, уже по-другому взглянув на комбез.

Все же спасибо подружке, ее подарок, который мне так не нравился, теперь с удовольствием и непременно надену.

– Ну как ты тут? – на удивление спокойно поинтересовалась мама, заглядывая в комнату. – Все собрала?

– Да, – машинально кивнула, выплывая из задумчивости. – У меня еще два часа до выхода. Давай попьем кофейку?

– Я как раз заварила, – кисло улыбнулась она. – Корочки не забыла сложить?

– Нет, – откликнулась, вспоминая, куда именно положила документы.

– Сертификат медсестры?

– А зачем? – недоуменно выгнула бровь, плюхаясь на барный стул и пододвигая к себе вкусно пахнущий терпкий напиток.

– Как зачем? – ахнула мама. – Сложи обязательно! Мало ли что!

Осознав, что маман снова начнет возмущаться моей ужасной бестолковостью, обреченно вздохнула и быстро покивала головой:

– Сложу. Обязательно! А ты слушай Леночку, – пригрозила ей пальцем, на что мама скривилась. – Я серьезно, ма. И помягче с нашими гостями, они не виноваты, что твой бывший муж продал бизнес.

– Твой отец! – не смогла не возмутиться матушка, но под моим требовательным взглядом сдулась. – Ладно, буду вести себя хорошо.

Удовлетворенно кивнув, отхлебнула горячий напиток.

Оставшееся время мы с Лизаветой Михайловной провели, к моему изумлению, мирно и спокойно.

Она даже больше не напирала на меня, пытаясь отговорить от поездки.

Удивительно.

Смирилась, что ли?

Но я была только «за».

Через час пришла Алинка, вызвавшаяся проводить меня до вокзала и лично посадить на поезд до Ранийска, чему втайне я была очень рада и благодарна.

Все-таки хорошо, когда есть подружка. А еще лучше ― такая, как Алинка.

За пятнадцать минут до выхода присела на чемодан, впитывая счастливый момент, полный некого чуда и предвкушения, а затем, попрощавшись с мамой и получив наказ как можно чаще звонить, выпорхнула из дома.

Навстречу своей мечте!

Ага. Наивная.

Знала бы я, чем это все обернется.

* * *

В заснеженный Ранийск я прибыла поздно вечером. Втайне радуясь своей предусмотрительности ― ранней бронировке гостиничных номеров.

Дело в том, что прибыть к месту назначения мы должны были еще пять часов назад. Но из-за разыгравшейся снежной бури застряли на подъезде к городу.

Проводница ― полная дородная женщина с короткими темными волосами, стрижкой под мальчика и невозмутимой маской на лице, подала горячий чай в граненых стаканах и вежливо, но твердо сообщила, что стоять мы будем долго.

Не менее нескольких часов. Ага, да, дорогу уж очень сильно замело.

А на все возмущение ехавших вместе со мной в одном вагоне людей гордо задирала нос и, фыркая, молча отбывала восвояси, бурча тихие ругательства и особо не обращая внимания на то самое возмущение.

Да и что она могла сказать?

Я бы на ее месте вообще растерялась, выслушивая возмущенные выкрики и даже витиеватые (и не только) оскорбления.

Ужас какой-то. Прям не люди, а звери, ей богу.

Сама я поступила мудро.

Когда проводница несколькими часами ранее постучалась в мое благоразумно выбранное одиночное купе и сообщила сию пренеприятную новость о задержке, только скупо ее поблагодарила и на вопрос о чае согласно кивнула.