Все происходящее в этой деревне, в этом горящем доме, было частью моего прошлого – прошлого, которое я давно уже забыл.

 Я думал, что смогу забыть эти воспоминания. Сокрыть их глубоко в своей душе, настолько глубоко, что никакие усилия не смогут вытащить их на поверхность. Но сейчас, они ярко оживают перед моими глазами.

 Почему? Я старался так усердно, почему это не помогло? Может быть это воля судьбы, чтобы я не забыл? Но может быть, я не должен больше прятать их внутри себя? Возможно, это время остановиться и принять своё прошлое, вместо того, чтобы пытаться бежать от него.

 Множество вопросов мучило меня, когда я ощутил, что наступило время пробуждения.

* * *

– Ха… ха-а, ха… – мое дыхание стало прерывистым. Я придвинул пальцы ко лбу, чтобы убрать мокрые пряди волос, которые мешали мне видеть.

 Вздохнув, я встал с места и осознал, что мне необходим свежий воздух.

 Наш временный лагерь – небольшой, но довольно удобный благодаря магам земли, которые проявили свои навыки в создании грубых, но прочных хижин.

 Когда я проходил между ребятами, они играли музыку, используя магию ветра. Это было не только необычное, но и красивое зрелище, которое привлекло мое внимание. Подойдя к ним, я был поражен их дисциплиной и уважительным отношением. Все встали со своих мест, приняли стойку смирно и отдали мне честь.

– Сэр!

– Расслабьтесь и продолжайте то, чем занимались. – я протянул руку вперёд, чтобы успокоить их.

– Так точно, старший лейтенант.

 Я, конечно, не являюсь экспертом в других элементах магии, так как я специализируюсь только на огне. Однако, судя по всему, это еще одна интересная ветвь магии ветра, которая позволяет манипулировать воздушными потоками вокруг себя и создавать звуковые волны различных тембров.

 В нашем мире магия была широко распространена, каждый человек знал о ее существовании. Нельзя было представить свою жизнь без магии, – она была неотъемлемой частью нашего повседневного бытия.

 В то же время, магия была разделена на две категории: «основную» и «истинную». Истинная магия требовала созданного ядра, без которого её использование было невозможно. Основную же мог использовать каждый.

 Однако, были исключения. Термин «экспер» относился к людям, которые не обладали ни малейшей предрасположенности к ощущению окружающей маны.

 Мана тесно связана с ядром, ведь оно играет важную роль в человеческом организме. Ядро позволяет фильтровать загрязненную ману из окружающей атмосферы, и после этого использует ее для создания заклинаний и других видимых применений магии. Это невероятное взаимодействие между человеком и его окружающей средой.

 Ядро.

 Я взял за основу концепцию Солнечной системы, чтобы объяснить ядро магической силы. Хотя такого объяснения нет в книгах, как житель Земли, я предлагаю эту аналогию.

 Основное ядро – это солнце, которое располагается в правой стороне груди и формируется в основном у детей до шести лет. Планеты, отходящие от солнца, называются «малыми ядрами». Когда маг выходит за пределы своих возможностей в поглощении маны основного ядра, он может сконцентрироваться, чтобы создать малые ядра. Малые ядра поглощают загрязненную ману из окружающей среды и очищают ее, что позволяет магу увеличивать свой запас магической силы.

 Если малые ядра полностью истощаются, основное ядро начинает производить и накапливать ману, которую оно затем очищает и вливает в оставшиеся ядра, чтобы восстановить запас магической силы.

 Кроме того, ядра можно улучшать, добавляя им «кольца», вспомните Сатурн. Эти кольца повышают качество маны и способствуют совершенствованию ядер.

 Каждое ядро обладает своей уникальной тональностью, которая определяет полноту их создания. Если ядро имеет холодный тон, значит, оно плохо сформировано. Если ядро имеет теплый тон, значит, оно идеально сформировано и способно проявить все свои возможности.

 В детстве я насильно создал два малых ядра, не достигнув полного очищения основного, и это причинило мне много страданий. Сейчас у меня есть одно основное ядро с теплой тональностью и четыре малых ядра. Три из них полностью очищены, но четвёртое является светло-серым.

– Сэр.

 Ранее я упоминал об Основной магии, но я не способен ее использовать, и честно говоря, я не знаю, почему. К тому же, другие маги обычно могут использовать более одного элемента, но я не могу похвастаться такой способностью.

– Сэр!

 Я вынырнул из своих размышлений, замечая как чья-то рука движется из стороны в сторону напротив моего лица. Вернее, меня грубо вытолкнули. Обернувшись, я увидел Крона, лицо которого выражало явное беспокойство.

– Что-то случилось? – спросил я.

– Эм… нет, лейтенант Либерт. Но вы стоите так уже более получаса. Мы не можем терять время, и вы это прекрасно знаете.

 Я невинно прокашлялся, осознав, что действительно замешкался на мгновение.

– …Крон, – обратился я к нему.

– Да, сэр?

– Собери всех здесь через двадцать минут. Я должен сделать объявление.

– Есть, сэр.

 На каменистом столе лежала карта местности, ярко освещённая мягким и чистым голубоватым светом.

 Заклинатель, точнее я, ловко перемещал плавающий огонек по чертежу, освещая каждую малейшую деталь.

 Благодаря нашей небольшой разведывательной команде, мы получили детальное изображение Демонического ущелья, как мы все его ласково называли.

 Мы обсуждали наши дальнейшие действия, решая, как сразиться с монстрами, которые находились довольно далеко от нашего лагеря.

 Однако окрестности были достаточно перспективными для того, чтобы мы могли вступить в бой.

 Расщелина между гор давала нам некую надежду, не на полную победу, но хотя бы на то, чтобы уничтожить большинство из них.

– Мы обоснуем два форпоста, – объяснял я. – Один – отвлекающий посередине, а другой – основной, расположенный ближе к входу с нашей стороны. Нам помогут маги, владеющие магией льда и земли. Поэтому важно не расходовать свои запасы маны на ненужные вещи. Вам предстоит не только постройка, но и установка ловушек. В этом вас поддержат маги, управляющие молнией, водой и еще парой других вспомогательных элементов.

– Некоторые виды зверей страшатся огня, поэтому необходимо активно поддерживать стены пламени. Туман затмит взор. Сочетанием земли и воды, мы создадим участки с избыточным увлажнением, что замедлит передвижение противника. Ловушки могут быть усилены молнией, нанося дополнительный урон. Мы также можем создать бури, штормы, ураганы и другие атмосферные явления, используя потоки воздуха. Кроме того, мы усилим магию огня.

– Маги дальнего боя, – продолжал я, – начнут оборону первее, нежели ближнего. В самом начале будут атаковать относительно слабые чудовища, которых мы сможем легко победить шквалами непрерывных заклинаний. После того, как монстры более сильного типа соизволят выйти, в действие переходит ближнее оружие. В это время маги, которые находятся на грани истощения, как можно скорее восстанавливают ману. Используйте все оставшиеся у нас эликсиры. Те, кто к тому времени будет ещё способен на использование дальнобойных заклинаний, постараются поддержать сражавшихся в тылу.

– Рассчитывая нас в тридцать пять человек, я решил разделить наши силы на семь отрядов по пять человек. Я, вместе с Кроном, Броуком , Портом, Райаном, Филлом  и Оливером, возьмем на себя руководство каждым из этих отрядов. После обсуждения плана мы соберемся, чтобы обменяться информацией о каждом отряде.

– Каждый отряд уже распределен по выбранным позициям. При прибытии на место, Филл  и Порт приступят к строительству аванпостов и ловушек, а остальные помогут им до завершения работ. Отряд Оливера и Райана состоят в основном из магов дальнего действия, поэтому они будут размещены по левой и правой сторонам форпоста соответственно. Оставшиеся отряды, во главе с Броуком , Кроном и мной, – состоят из воинов ближнего боя, и наша задача заключается в сражении с монстрами на переднем крае. Расположение группы может меняться в процессе боя, но старайтесь держаться вместе и в пределах моей прямой видимости.