Мама Саньки, тем временем, снимала с веревки замерзшее на морозе белье. Крик сына она услышала еще издали. Женщина взяла в руки фонарь и подошла к калитке, тревожно высматривая сына. Наконец она увидела мальчика, который бежал к ней навстречу и кричал:

– Медведь! Мама, медведь!

– Скорее в дом! – крикнула мама в ответ, впустив сына во двор.

Через мгновенье перед напуганной женщиной очутилась та самая громадина, которая гналась за ее сыном. Мать даже не успела задвинуть засов на калитке.

Глаза в глаза на нее смотрело огромное лицо, покрытое коричневой растительностью. Это был здоровенный мужик в лохмотьях.

Женщина не успела ничего сказать, как на него с забора прыгнула кошка Муська. Животное обняло мужика передними лапами и, громко замурчав, начало тереться об его щеку. У мужика покатилась слеза. И он потерял сознание.

Бросить во дворе человека хозяйка не могла. Она позвонила местному доктору и позвала соседей, которые помогли мужику подняться и зайти в дом. Женщина налила ему горячего чая ничего не говоря. Доктор определил у мужика голодный обморок и легкое обморожение конечностей. Никаких документов у незнакомца при себе не было. На вопрос о его происхождении, мужик просто отвернулся.

– Вам не стоит задерживать у себя этого гостя, голубушка, – начал доктор напутственную речь, когда женщина проводила его за ворота, никто не знает, кто он и откуда взялся. Выпроваживайте молодца поскорее. И будьте здоровы!

– Спасибо, доктор! Я вам очень благодарна!

Вернувшись в дом, хозяйка увидела сына, который сидел на полу возле печки рядом с незнакомцем и гладил мурлыкающую кошку.

– Кто вы? – еще раз спросила она мужика.

– Я не знаю, кто я. Помню, что был на поле боя. Стреляли. Рядом со мной падали окровавленные бойцы. И я упал. Больше ничего не помню. Очнулся я на берегу реки. Замерз. Где я – не знаю. Кто я – не знаю. Вот и хожу по белу свету. Помогаю людям по хозяйству. Мне дают еду. Так и живу.

– И давно вы так?

– Да, как морозы лютые наступили… Спасибо, что согрели меня! Я уйду рано утром. Я больше не побеспокою вас.

– Что ж, утро вечера мудрее. Саша, давай спать!

– Но, мама, еще рано! Я не буду спать!

– Э-э! Так не пойдет, – вмешался незнакомец, – мать слушаться надо! Иначе ты не мужик!

И эта фраза подействовала на Сашку, как волшебство! Ребенок молча пошел в свою комнату и через несколько минут уже мирно сопел.

– Вы не составите мне компанию еще на чашку чая? – хитро спросила женщина. А хитрость заключалась в том, чтобы побеседовать с незнакомцем подольше и не оставлять его без присмотра в доме. Чужой все-таки человек.

– Я с удовольствием, если вас это не затруднит.

– А как мне вас звать-то?

– Не знаю даже. Меня никак не зовут. Ну, разве, что «Эй, ты!»

– Сашка вас за медведя принял. Вы же огромный, как гора! – женщина улыбнулась. – Давайте я вас Михаилом звать буду.

– Я не против. А как ваше имя?

– Елена Васильевна. Можно просто Лена.

Женщина налила полный чайник воды и поставила на огонь, который ярко пылал в печи. Уже через четверть часа Лена с Михаилом пили чай с липой и беседовали о всякой всячине. Лену очень удивило то, что Михаил оказался очень вежливым и воспитанным человеком. Совсем не таким, как мужики в деревне. Она с любопытством слушала его истории о различных передрягах, в которые доводилось попадать горемыке, и сама рассказала о том, что уехала от бывшего мужа из большого города в незнакомую деревню, чтобы легче было с сыном выживать. Но тут своих трудностей хватает. Ей с трудом удалось завоевать доверие местных жителей. Чужие мужья прохода не дают, а женщины ненавидят. Да и с сыном одни проблемы.

Так за разговорами прошла ночь. На следующий день, когда Михаил собрался уходить, Лена предложила ему остаться ненадолго, чтобы и у нее хозяйство подтянуть. Тяжело одной женщине в деревне. И он согласился.

– Я сегодня в город поеду с Сашей, а вы, пока дров нарубите, и воды можете наносить в баньку. Мы ненадолго!

– Договорились!

В городе Лена закупила побольше продуктов, и зашла в комиссионный магазин, чтобы прикупить что-нибудь из одежды Михаилу.

Вернувшись домой, она застала мужика за работой. Он не просто нарубил дров на день, а, пожалуй, заготовил их на ближайшие две недели.

– Как ладится работа в крепких мужских руках! – похвалила Лена.

– Спасибо! Я стараюсь!

– Я сейчас переоденусь и обед разогрею!

– Саша, – обратился к мальчику Михаил, – а ну-ка скорее переоденься и на помощь мне поспеши!

– Я мигом!

Сашка побежал в дом переодеться, а через пять минут он уже носил дрова в сарайчик и аккуратненько их складывал.

Не прошло и часа, как во двор вбежала рыдающая соседка.

– Лена, Леночка, очень нужен телефон, выручи!

Заплаканная женщина услышала стук топора и пошла на звук, полагая, что найдет Лену. Но какого было ее удивление, когда она увидела здоровенного мужика в лохмотьях. Она невольно вскрикнула и застыла на месте.

– Не кричите! Я Михаил. Я помогаю Елене э-э…

– Понятно, – оборвала фразу взъерошенная соседка, – мне телефон нужен, мой-то в ремонте, ветеринара срочно вызвать!

– А что случилось?

– У меня корова не поднимается, а ей скоро теленочка рожать. Не знаю, что с ней делать!

– А позволите мне взглянуть? Может, я чем-то помогу?

– Ну, взгляните. Только ветеринара все же вызвать нужно.

– Я маме сейчас все объясню, – вызвался помочь Сашка, – а вы идите.

Корова соседки была в плачевном состоянии. Животное лежало в предсмертной агонии и сильно стонало. Михаил погладил ее, помял бока, осмотрел, как настоящий ветврач и вынес вердикт: до утра не дотянет.

– Но, как так? А теленок?

– Теленок не шевелится, он наверняка уже не живой, к сожалению.

– Но, что же мне делать?

– Вызывайте забойщиков. Иначе утром будете ее хоронить.

На этой фразе к компании присоединилась Лена и сказала, что ветврач в отъезде и вернется через двое суток не раньше. И на этой невеселой ноте все разошлись по домам.

А дома Михаила ждал горячий сытный обед. После трапезы Лена торжественно вручила мужчине обновки и, когда он вошел в дом вечером после бани, его было трудно узнать. В этот момент женщина посмотрела на него как-то по-особенному. Михаил был очень высок. На плечи спускались густые и длинные волосы цвета горького шоколада. Бороду с усами он сбрил, и Лена определила его примерный возраст – до 30 лет, а это значит, что он моложе хозяйки дома. Необычный ярко синий цвет глаз, который особенно играл на фоне удачно подобранного свитера похожего оттенка. Классические джинсы сидели на мужчине идеально. Лена словила себя на мысли, что мужиком его называть больше не хочется. Единственный недочет в ансамбле – кирзовые ботинки. Женщина не знала размер обуви Михаила и решила взять ему для начала самые большие комнатные тапки, которые оказались слишком велики. Но Лена теперь знает, что «Гора», не смотря на свой рост, носит всего-то 42-43 размер. Вот такой гость поселился в доме гостеприимной хозяюшки.

На следующее утро Лену разбудил назойливый стук в окно. Эта была соседка. Она горько рыдала и сожалела, что не послушала Михаила. Корова не дожила до утра. С тех пор односельчане стали захаживать за советами по лечению домашних животных. Что только не приходилось делать Михаилу и роды принимать, и малышей слабых выхаживать, а однажды, пришлось делать операцию любимой кошке. На нее напала большая собака и разодрала котейке лапу. Санька всю ночь не спал. Он промывал рану, чтобы не случилось заражение крови, а Медведь ее зашил. Он показал мальчику, как делать перевязки и колоть кошечке антибиотики. Саня всегда был под рукой. Совместное дело очень сдружило «мужчин». Они постоянно были вместе. И Сашка так увлекся ветеринарией, что стал старательно изучать зоологию. Он никакой работы не стыдился: воду грел, малышей купал, вытирал насухо, играл с ними, кормил. Помощник – что надо!