Я только моргнула, поражаясь его такой метаморфозе, как он отвел руку и… спустил курок. Инстинктивно отпрыгнула к Фросту, который тут же меня прижал к своему животу в оберегающем жесте, и сжалась. Над головой усмехнулись, приятно погладив спину. Не услышав выстрела, лишь какое-то шипение, обернулась, изумленно округляя глаза. Из дула пистолета ровно вырывался огонь.

– Зажигалка? – обалдела я, покосившись на Фроста. И только тогда поняла, что так и стояла, прижатая к его телу. Смутившись, мигом отстранилась, отходя в сторону. Мужчина нехотя, но отпустил. Только странно, что оказавшись на расстоянии, вместо удовлетворения и облегчения я почувствовала разочарование.

– Точно. Хорошая имитация, – тем временем довольно кивнул Ярин.

Он наклонился, перевернул несчастную на спину и, бесцеремонно облапав, вытащил из кармана маленькую картонную пачку.

– А вот и сигареты. Видно, покурить в туалете хотела. Да не успела.

– Ага, ты ее снес и сразу мордой в пол, – укоризненно покачала головой.

Ужас. С кем я вообще знакома. Боже. Хотя чему тут удивляться…

– Алина, – укоризненно протянул Леонардо, пристыжая, а у самого в глазах блеснули лукавые огоньки.

– Что? Я, между прочим, ничего такого не сказала!

Ярин фыркнул, заталкивая пачку обратно.

– Какие будут указания, сэр?

– Ситуация разъяснилась, – отозвался Леонардо. – Приведи в порядок женщину и поясни, что иметь такие имитации иногда бывает опасно для жизни.

– Может, не надо? – неуверенно уточнила, сочувственно взглянув на бедняжку. – Женщине и так досталось.

Но на меня т-а-ак посмотрели, что я предпочла прикусить язык.

Фрост плотно закрыл дверь, взял меня за руку и решительно двинулся в сторону зала. Но я, вспомнив про свои потребности, дернула его назад. Мужчина обернулся, недоуменно хмуря брови.

Многозначительно посмотрела в сторону уборной.

– Мне как бы все еще надо.

– Без проблем.

И он, вместо того, чтобы оставить меня и вернуться в зал, взял за плечи, с невозмутимым видом повел в сторону мужского туалета.

Что-о-о?!

Мляха муха!

– Куда?!

– Ты же не думала, что я отпущу тебя одну? – ласково спросил он.

Я, конечно, повторюсь. Но, блин, сволочь же!

Но добило меня то, что наглый Фрост не остался за дверью, как приличный мужчина. О, нет! Он, подтолкнув меня внутрь, вошел следом за мной!

Спасибо, что хоть в мужском были закрывающиеся кабинки!

Но стыдно мне было сильно. Пока я стаскивала непослушными пальцами штаны, щеки ощутимо горели, да что там говорить: меня конкретно так потряхивало от знания, что, во-первых: он все слышит! А во-вторых: может спокойно войти!

Так быстро свои потребности я не справляла никогда в жизни, сделав все буквально за несколько секунд, побив, блин, все рекорды.

С пылающими щеками возвращаясь в зал, я дико злилась на несговорчивого и непонятно чему таинственно улыбающегося Леонардо, и только сев на свое место, уже без особого аппетита взглянув на принесенный и одуряюще пахнущий стейк с картофельными дольками, поняла, что в зале стояла оглушающая тишина.

Персонала не было видно и слышно. С сомнением покосилась на Картера, спокойно поглощающего форель, подумала: а не убил ли он тут случайно кого. Как говорится: свидетели долго не живут. Уже вернувшийся Ярин с какой-то странной ухмылочкой попивал кофе и, повернувшись ко мне, ловя мой прищуренный взгляд, широко улыбнулся.

Господи, надеюсь, несчастная женщина тоже жива.

– Не переживай, никто не пострадал, – негромко произнес Леонардо. Повернула к нему голову, подозрительно нахмурилась.

– Только не говорите мне…

– У тебя на лице все написано. Ешь, Алина. Мы и так впустую потратили много времени.

Послушно взяв вилку, уточнила:

– А мы куда-то спешим, мистер Фрост?

Меня одарили красноречивым взглядом и промолчали. Аппетит напрочь отбило. В горле образовался тугой комок.

Вздохнув, заставила себя успокоиться, в то же время нарезая мясо на мелкие кусочки и анализируя все, что со мной случилось, начиная от Шепчущих Лесов. А когда посмотрела на себя со стороны, скривилась от отвращения. Я сравнила себя с собачкой, этакой чихуахуа, которая то лает, то боязливо трясется, то ластится к хозяину. Да, мое поведение было таким. Я то обвиняла во всех смертных грехах Леонардо, то гавкала на него, то сама же прижималась и, господи, стонала в его руках.

Но самое хреновое то, что по-другому не могла.

Он меня бесил. Выводил на самые плохие эмоции. И в то же время привлекал, как мотылька на огонек. Я невольно тянулась к этому огоньку, боялась обжечься, противилась его магии и влиянию на себя и все равно тянулась.

И что с этим делать, не имела понятия.

Но самое поразительное, греющее душу маленьким огоньком. То, что я пока еще подвергала скептицизму, не доверяя своим наблюдениям и ощущениям. Вероятно, мне показалось, но и сам мужчина тянулся ко мне. Кажется, и я ему не так уж безразлична. Ну, или я обманываю саму себя.

* * *

[1] – Три единицы – минимальная опасность. Пять единиц – средняя. От семи до десяти высокая. Наивысочайшая опасность – пятнадцать единиц.

Внимательно наблюдая за вяло поглощающей пищу девушкой, Леонардо раздумывал о недавней непредвиденной ситуации. Злился на себя за халатное промедление, поскольку еще в Лесах требовалось установить в девчонку сенсорный трекер, присвоить код и ввести в базу данных ее принадлежность к его роду, выполнить свои обязательства как Стража. Но, внедряя сенсор паре Бернара, с Алиной этого делать иррационально сразу не стал.

Фрост мрачно усмехнулся. К сожалению, процедура установки трекеров была, мягко говоря, болезненной, особенно для чистокровных людей.

Сенсору требовалось время, чтобы прижиться в мягких тканях, человеческий организм по понятным причинам ощущал инородное вторжение и пытался избавиться от ненужного агрессивного объекта. Ввиду отторжения трекера имелись определенные негативные последствия, такие как вялость, неподконтрольные негативные эмоции, тошнота, рвота, приступы ярости, симптомы длились примерно несколько дней.

Однако, если увеличить дозу эритуриальной жидкости, сопровождающей установку, как он сделал для Елены, пары Бернара, можно было ускорить процесс до нескольких часов.

Но в отличие от Елены, имеющей капли оборотнической крови, и по этой причине особо не получившей никакого вреда, Алина была чистокровным человеком. А значит, для последней время в пути превратилось бы в худший ад. Он этого не желал. Более того, после рекомендаций Картера, он не знал, как на ее и так нестабильное эмоциональное состояние повлияет сенсор.

Но теперь выбора не было. Более рисковать он был не намерен. Особенно в свете текущих событий.

Ладони Леонардо сжались в кулаки.

Несколько дней назад на приеме одной известной в узких кругах семьи младший сын главы, не так давно встретивший свою человеческую пару, внезапно упал замертво. Спустя несколько часов стало известно, что его предначертанная в тот день оканчивала университет и по этой причине не могла присутствовать на приеме, а по дороге домой была похищена и затем убита. Ее нашли по трекеру в парке недалеко от дома полностью обескровленной.

Способ убийства наталкивал на нехорошие мысли. Все члены верхушек семей были оповещены о произошедшем. Оборотни приняли к сведению. Никто не остался равнодушным. Но каких-то конкретных шагов до окончания следствия предпринимать на данный момент не стали. Эгоистично надеясь, что убийство парной связки было случайностью.

Однако сам Леонардо, веря своей интуиции, нашептывающей, что жертвы, скорей всего, еще будут, так не считал. В обход правил одно из подразделений Дина Картена, именуемое наблюдателями, под руководством Адриана Фоксайра, по совместительству друга семьи Фрост, было направлено осторожно следить за ситуацией и при любых подозрительных моментах, даже самых незначительных, докладывать ему и Дину незамедлительно.