Чуть изогнул бровь и хотя выглядел при этом по-прежнему спокойно, сжал зубы настолько сильно, что на лице чётко обозначились желваки.

- Мы не в тех отношениях, чтобы сохранять официальный тон и я хочу, чтобы ты называла меня по имени. Ну же! Это ведь не сложно: мне не нужна твоя помощь, Бран.

В словах звучала даже не насмешка, скорее, издёвка и она плохо сочеталась с каменным выражением его почти непроницаемого лица.

Должно быть, он ждал, когда я повторю за ним, но, вместо этого я только сильнее сжала пальцами шкуру животного, на которой сидела и продолжила молчать. Обращение к кому-то по имени делает его ближе и это было последнее, что бы я хотела, чтобы произошло. Пусть уж лучше так и остаётся безымянным монстром.

Пауза затягивалась и по тому, как хищно мужчина сузил глаза не сложно было догадаться, что моё молчание ему явно не нравилось.

- А ты, и правда, упряма, - наконец, задумчиво протянул он, всматриваясь в меня тяжёлым, выжигающим любое сопротивление взглядом.

Вскинула голову, сжала губы, собрав при этом, кажется, все силы только для того, чтобы не отвернуться. Его взгляд подавлял, требовал подчиниться и выдержать его оказалось совсем не так просто, как, если бы передо мной стоял просто человек.

Не прошло и минуты, как я, судорожно выдохнув, опустила глаза, уставилась ими в пол и почувствовала, как сильно горят щёки, а сердце отбивает учащённый ритм.

- Дана сказала, что ты отказалась есть.

Я по-прежнему сидела, уставившись прямо перед собой, но по звуку медленных шагов поняла, что он подошёл ближе, так что я оказалась фактически сидящей прямо у его ног.

Глубоко вздохнула и теперь уже гораздо осторожнее, чем раньше, подняла на него опасливый взгляд.

- Я не ем мясо. Тем более сырое… - слова прозвучали очень тихо и уж точно мой голос не был настолько твёрдым и уверенным, как должен был.

В ответ он только криво ухмыльнулся и скрестил руки на груди, глядя на меня сверху вниз острым цепким взглядом.

- Ты ешь мясо, - а вот теперь в его голосе ясно чувствовался холодный металл, - ты ешь всё, что я прикажу тебе есть и делаешь всё, что я прикажу тебе делать.

Он не предполагал, не сомневался и уж точно не уговаривал, просто констатировал всё как факт.

Не зная, что ответить, я поёжилась, а потом осторожно и очень медленно отползла меньше чем на метр от него, уткнувшись спиной в стену. Он всё-ещё находился достаточно близко, чтобы заставлять моё сердце отбивать учащённый ритм, но всё же, по крайней мере теперь я не сидела прямо рядом со ступнями его ног.

Вскинула голову и прямым взглядом посмотрела на него.

- А если нет? - слова вырвались ещё до того, как я успела подумать.

Слабая и глупая попытка протеста, в ответ на которую он опасно прищурился и я непроизвольно ещё сильнее вжалась лопатками в неровные камни. А дальше произошло то, от чего у меня вмиг дыхание закончилось.

Плавным и быстрым движением он опустился вниз, снова оказавшись совсем рядом, горячей ладонью накрыл мою коленку и не спеша провёл ей по внутренней стороне бедра. Я как заворожённая наблюдала за его действиями, но отстраниться или помешать не могла.

- Ты ведь понимаешь, что полностью зависишь от меня?

Услышав вкрадчивый низкий голос, нервно сглотнула и замерла, почти не дыша. Он сам в этот момент не спешил, видимо, ожидая, когда весь смысл этих слов дойдёт до моего сознания.

- Сейчас ты полностью от мочки уха до края пятки принадлежишь мне и, если будет нужно заставить тебя есть, я лично затолкаю мясо в твоё горло.

Его глаза горели жадным голодом, но при этом, несмотря на звучащую в словах угрозу, голос оставался ровным.

- Меня будут искать, - неуверенно соврала, сглотнув, образовавшийся в почти сухом горле острый ком. Затылок больно упирался в камни, но я практически не чувствовала это, отдавая всё внимание смотрящим прямо на меня угольно-чёрным с уже появляющимся в них золотым оттенком глазам.

Видимо, моя ложь была слишком очевидна, потому что он даже ничего не ответил, только усмехнулся криво. Подался вперёд, нависая огромным телом сверху, запустил пальцы в мои волосы, сдавил их на затылке и в тот же момент второй рукой коснулся меня между ног.

- Пожалуйста… - выдавила из себя, закусила нижнюю губу и зажмурилась. Сейчас всё случиться снова и вчерашний кошмар повториться.

Только он вдруг тоже замер и через несколько бесконечно долгих секунд отстранился, убрал руку, давая мне возможность, наконец, сделать глубокий вдох.

- Вчера я даже предположить не мог, что ты окажешься девственницей, - неожиданно проговорил и шумно выдохнул, - мой волк почувствовал твою кровь и сорвался с цепи.

Я снова открыла глаза, но на него не смотрела, просто опустила голову и, тяжело дыша, уставилась в землю прямо перед собой.

- Ты боишься и не доверяешь мне и я понимаю, почему. Но теперь больно больше не будет… твоё тело уже изменилось, хотя ты сама пока ещё не замечаешь это.

Я даже не представляла, что означают его слова, но, откликаясь на них, тело панически сжалось в области солнечного сплетения, а, когда он опять дотронулся до моей ноги, я нервно вздрогнула и снова подняла глаза, встретившись с внимательным, прожигающим почти насквозь взглядом.

Несколько секунд ничего не происходило, он просто изучая и как будто пытаясь отыскать ответ на какой-то вопрос, разглядывал меня.

- Мы ведь можем договориться, - вдруг спокойно произнёс, слегка наклонив голову.

Идеальное лицо оставалось непроницаемо спокойным, только в глубине тёмных глаз мелькнуло холодное предвкушение.

- О чём? - тихо спросила, теперь уже просто не в силах оторвать от него взгляда.

Мужчина нежно провёл рукой по моей щеке, задержался пальцами на губах, убирая прилипшую к их уголкам тонкую прядь.

Я не хочу каждый раз заставлять тебя быть со мной, - он глубоко вздохнул и помедлил ещё несколько секунд прежде чем продолжить, - но единственное, что хочешь ты, это уйти отсюда.

И снова его рука заскользила, правда, уже по передней части моего бедра, проникла под тунику, задирая её, дотронулась до живота и ласково погладила. Я беспомощно сжала ноги, до боли закусила губу, уперлась обеими руками в пол, почти приподнимаясь, но остановить происходящее было не в моих силах. Оставалось только обречённо наблюдать за его прикосновениями, от каждого из которых по коже разлеталась волна мурашек, а смешанная с адреналином кровь ещё быстрее бежала по венам.

- Если к тому времени, когда зима закончится, ты всё-ещё будешь хотеть покинуть меня, я отведу тебя туда, куда ты так рвёшься попасть.

Блуждающая под одеждой рука словно случайно коснулась груди, одновременно с этим из моих лёгких мгновенно исчез весь воздух, кровь прилила к щекам, заставляя их пылать, а живот стянуло тугим узлом.

- Вы отведёте меня по тем координатам, которые я скажу? - всё-таки заставила себя спросить и сама удивилась тому, насколько незнакомо и далеко прозвучал мой собственный голос.

Его рука остановилась, он приподнял голову, посмотрел на меня блестящими в уже почти наступивших сумерках глазами и внешней стороной ладони другой руки очертил линию моего лица.

- Даже больше того, если там никого не будет, я отведу тебя в город, - его голос тоже изменился, стал ещё более низким и глухим.

Он продолжал нависать сверху, упираясь в моё бедро теперь уже, наверное, каменным возбуждением и давая таким образом понять, что собирается продолжить то, что произошло вчера. Осознание этого на какое-то время отрезвило и я смогла хотя бы немного собраться с мыслями.

В этих краях зима долгая и она только началась, а, значит, впереди ещё не меньше трёх месяцев, к тому же, и оснований считать, что он выполнит то, о чём говорит, у меня точно не было. Какой смысл отпускать меня? Наиграется, потом убьёт и вряд ли кто-нибудь даже вспомнит о самонадеянной дурочке, скорее всего, замёрзшей в снегах или провалившейся в горную расщелину.

- Да, всё так, вот только я уже чувствовала, как после его слов внутри загорелась надежда и она, несмотря на все доводы разума, заставляла отчаянно верить, что однажды у меня будет шанс выбраться оттуда.