Почему-то после этих слов я почувствовала понимание и даже сочувствие. Мой отец, как я надеялась, был жив и, насколько помнила, любил мою маму, но я для тоже стала разочарованием.

- Мина, Бран приказал, чтобы ты это съела, - Дана пододвинула мне миску с мясом. Она не приказывала, как это делал её брат, напротив, скорее умоляла.

Но, несмотря на это, я даже не пошевелилась. Вчера просто не могла не подчиниться, съела то мясо потому что вообще плохо понимала, что происходит и при этом была уверена - меня обязательно стошнит. Но повторять этот опыт снова не собиралась точно.

- Прости, я не ем мясо.

- Он недоволен будет, - девушка скривилась, но моей реакции так и не дождалась. Тяжело вздохнула, - выпей хотя бы отвар. Он из трав.

Подняла одну из стоящих на подносе чашек и осторожно протянула её мне. Я взяла. Чашка пахла хвоей и ягодами, к тому же от неё до сих пор шёл едва заметный пар. Сделала глоток, ничего плохого не случилось, затем ещё один и ещё.

- А почему твой отец умер? - спросила, когда чашка уже почти опустела. Возможно, не слишком простой вопрос, но если появилась возможность узнать больше о волках, ей нужно было воспользоваться.

Вот только, что я точно не ожидала, так это встретиться с таким удивлением и непониманием во взгляде, что даже растерялась.

- Совсем забыла, - Дана на секунду закрыла глаза и даже легко ударила саму себя по лбу, - ты ведь среди людей воспитывалась. После потери пары волки долго не живут. Мой отец прожил десять лет и это уже много.

- А сколько лет тебе?

- Восемнадцать, - просто ответила девушка.

Значит, ему двадцать восемь… в голове тут же сложились несложные расчёты. На его лице было не так много признаков, указывающих на возраст, но мне почему-то казалось, он старше. Хотя странным было уже то, что у чудовища вообще есть имя и возраст.

Хотелось ещё спросить, что значит пара, но вдруг почувствовала, что во мне что-то изменилось. В мышцах всего тела начала нарастать свинцовая тяжесть, кончики пальцев покалывало, а на веки с каждой секундой словно всё больше мешочков с землёй наваливали.

- Что происходит? - спросила тихо и потёрла тяжёлыми руками виски.

- Не бойся, просто успокоительное начало действовать. Оно в отваре было. Ты лучше ляг, - Дана приблизилась, встала на колени рядом с лежаком, медленно надавила на меня и осторожно, словно куклу, уложила а кровать, - тебе отдохнуть нужно.

Умом я понимала, что сейчас не самое лучшее время, чтобы спать, но, видимо, снотворное оказалось сильным. Прислонилась щекой к жёсткой шерсти меха, на котором теперь лежала и, стараясь прекратить действие успокоительного, несколько раз медленно моргнула. А, когда попыталась сделать это снова, даже приоткрыть веки уже не смогла.

Сознание уплывало и перед тем как темнота замкнулась в моей голове, я почувствовала что Дана осторожно погладила меня по спине, потом накинула на плечи одну из шкур, но это действие уже слилось с давним воспоминанием, которое с самого детства приходило ко мне в кошмарах.

Мама…

- Сиди здесь, Мина, - она быстро мажет меня жирным, но при этом ничем не пахнущим кремом и сильнее закутывает в плотный плед, - ни одного звука от тебя. Чтобы ни происходило.

Смотрит прямо, но в её глазах отчётливо горит страх и он мгновенно передаётся мне.

- Ты поняла меня? Поняла?

Хочется попросить, чтобы она никуда не уходила или просто начать плакать, но я сама уже настолько напугана, что могу только кивнуть.

Мама последний раз целует меня, закрывает двери шкафа, запирает его и я остаюсь одна. Темноту вокруг разрывает только узкая полоска света между створками и несколько минут совсем ничего не слышно.

Я и сама, как обещала, сижу тихо, а когда в коридоре звучат незнакомые мужские голоса, кажется, даже перестаю дышать. Оттуда доносятся громкие шаги, ещё какой-то шум, а, главное, крики, в которых с ужасом узнаю голос мамы.

Хочется выбежать, помочь, но, даже, если бы я решилась, дверь всё равно заперта.

- Пожалуйста… - сдавленный и необычно хриплый шёпот заставляет податься вперёд и всё же выглянуть в щель между дверьми шкафа.

Несколько человек вваливаются в гостиную, но единственное, что я могу видеть, это четыре пары до блеска начинённых ботинок.

Один из них толкает маму и она, чтобы не разбить лицо, в последний момент выставляет руки и падает на пол.

- Что я сделала? - резким движением мама смахивает с щёк слёзы, - я не понимаю…

В её расширившихся глазах стынет ужас и, когда один из мужчин подходит ближе, они ещё больше увеличиваются в размере. Он немного наклоняется, но делает это так, что его лица я по-прежнему не вижу, а потом почти ласково гладит её по щеке.

- Ничего, - его голос неестественно спокоен, - но так надо и тут уж, малышка, ничего не поделаешь. Ставки слишком высоки. Хотя, признаюсь честно, убивать мне тебя совсем не хочется.

- Альфа, может быть, сначала поиграем с ней? - вклинивается кто-то ещё, - самочка уж очень аппетитная.

- Никаких игр. Он скоро вернётся, - мужчина выпрямляется и отступает на шаг назад, - заканчивайте.

- Нет… нет!

Я уже давно не дышу, но от её слов вздрагиваю и резко втягиваю в себя воздух. А, когда мама, пытаясь убежать, вскакивает на ноги, я и сама мелкими движениями отползаю назад, вглубь шкафа.

Закрываю ладонями уши, прижимаюсь лбом к коленям и всё равно слышу протяжный крик, после которого наступает долгая, наполненная страхами тишина.

Я видела этот сон сотню раз, но всегда, когда он возвращается, верю, что происходящее реально, а ещё, что в каждую секунду для меня всё может закончится.

- Мина. Проснись! - звучит чей-то голос, но откуда он здесь, я понимаю не сразу.

Слова повторяются и доносятся словно издалека, из другой реальности… я снова вглядываюсь в темноту и только сейчас понимаю, кто именно меня зовёт, а ещё, что мужчину во сне, того, кто убил мою маму, тоже называли альфой.

Глава 8

Разомкнула веки, широко распахнула глаза и снова увидела его. Мужчина находился настолько близко, что можно было почувствовать на своей коже его слишком горячее для обычного человека дыхание. Только в тот момент я подумала совсем не об этом. Разглядывая породистое надменное лицо, жёсткую нить крепко сжатых губ, короткие пшеничного цвета волосы, снова ощутила то странное чувство, возникшее ещё когда увидела его впервые.

- Мы ведь встречались раньше… - едва заметно сдвинув брови, сказала, скорее, самой себе и только из-за того, что ещё не до конца проснулась.

- Нет, - жёстко отрезал и только в этот момент я поняла, что одной рукой он довольно сильно сжимает моё плечо, а пальцы другой запустил в волосы, фиксируя голову и не позволяя отвернуться, - Тебе приснился кошмар. Расскажи мне.

Не давая возможности отвести взгляд, он смотрел на меня внимательными, мерцающими в полумраке пещеры глазами. Я несколько раз моргнула, глубоким рваным дыханием втянула в себя воздух и шумно выдохнула.

- Какая вам разница? - поёжилась и, насколько это возможно, втянула голову в плечи.

В его взгляде мелькнуло недовольство, уголок рта дёрнулся и на секунду пальцы ещё сильнее впились в мой затылок. Правда, уже в следующее мгновение хватка ослабла и он отпустил меня, давая возможность отвернуться. Сам встал на ноги и отошёл на два шага назад.

- Меня касается всё, что касается тебя, - довольно резко повернулся, заставив меня внутренне сжаться ещё сильнее. Я инстинктивно приготовилась встретиться с его раздражением, но, как это ни странно, ничего подобного не почувствовала, напротив, следующие слова прозвучали мягко, - возможно, я смогу помочь.

- Мне не нужна ваша помощь… - проговорила почти бесшумно, но он всё же услышал. Разглядывая меня с высоты своего роста, убрал руки за спину и слегка наклонил голову.

- Твоя помощь, - вдруг не терпящим возражения голосом поправил и едва заметно усмехнулся совсем невесёлой улыбкой. Замолчал, но, поймав мой ничего не понимающий растерянный взгляд, всё-таки пояснил, - странно считать кого-то чудовищем и при этом обращаться к нему на вы.