- Ну, у меня, по крайней мере, отговорка поприличнее. - Дэйви, усмехнувшись, похлопал себя по протезу. - Так пойдете с нами в этом году на оленя, док? - обратился он к Шерву.

По мимике дока могло показаться, будто он слышит подобное приглашение впервые, а не в сотый раз.

- Нет, - в сотый раз ответил он. - Я не убиваю... умышленно. - Док поднял руку, как бы упреждая обычные контр-доводы. - Нет-нет, я не собираюсь никого критиковать, я могу съесть и олений бифштекс посочнее, но... я не лезу в мотор своей машины - это дело мастера, и не добываю себе пропитание охотой. Я ничего не имею против тех, кто поступает иначе, но вот я не могу, и все тут. Что касается... - Он повернул голову и встал, когда из-за угла дома возник Йен. - С возвращением, мистер Сильверстейн. Как наши бои?

Отдых явно пошел на пользу парню, мелькнуло в голове у Арни. Городская бледность исчезла, лицо побронзовело, он и бородку отпустил, ему идет. Эфи, конечно, сочла бы, что мальчик костлявый, и постаралась его откормить, но парень явно уродился поджарым, как гончая, а не толстошеим битюгом.

И это, по мнению Арни, было здорово - люди разные, и всем места хватает.

Йен снял с плеча холщовую суму, поставил ее на землю и пожал протянутую руку дока Шерва.

- Что-нибудь случилось? - спросил он. - А то я увидел вашу машину и сразу же сюда.

Это вызвало усмешку Арни. Быстро мальчишка обжился в нашей дыре! Всего за полгода-то? Или за сколько?.. Глядишь, поживет здесь еще пару-тройку лет и перестанет с криком просыпаться по ночам.

- Нет, все в полном порядке. - Док плюхнулся в кресло. - Случилось только то, что на сегодня с меня хватит вызовов по телефону, и теперь я свободен, если только Кэти или Марта во что-нибудь не ввяжутся, но тогда меня вызовут по пейджеру. - Он похлопал по маленькой коробочке, которую использовал в качестве несуразно большого зажима для галстука. - Так что я решил сделать паузу: отведать кусочек кофейного торта Карин и запить его чашечкой кофе...

- Которыми здесь всегда рады тебя угостить, Боб, - закончила за него Карин Торсен, появившись из полумрака дома и ловко удерживая поднос на пальцах.

Когда она заметила Йена, глаза ее округлились, она тут же опустила поднос на стол и бросилась к юноше, обняла и чмокнула в щеку. Такое проявление чувств на виду у всех заставило парня сконфузиться, и он попытался скрыть смущение тем, что тут же нервозно подхватил поднос и переставил поближе к доку Шерву.

Лучше уж хоть что-то сделать, чем просто стоять остолопом, не зная, куда девать руки.

- Спасибо. И с приездом тебя, странник, - приветствовала она Йена. Как Сент Киттс?

- Хорошо там было. Тихо, скучновато даже, но хорошо. - Иен, потянувшись, улыбнулся. - Почти весь месяц провалялся на пляже, а когда не ел и не спал, то бродил в окрестностях Бэсеттера.

- И шпагу в руки не брал? Ни разу?

Юноша усмехнулся.

- Ну, разве что совсем чуть-чуть. И еще поплавал с маской, но больше отдыхал.

Вдруг Йен, поморщившись, приложил руку к животу, чуть повыше печени.

- Ну-ка! Что это у тебя там? - насторожился док. - Несварение желудка? Или же мне взять скальпель и вырезать тебе аппендицит?

- Ни то ни другое, - отрицательно покачал головой Йен. - Так, старая царапина, почти все зажило.

- Сейчас принесу кофе, - пообещала Карин Йену и исчезла в доме. - Без молока, насколько помнится.

Арни едва сдержал улыбку, заметив, как Йен уставился на бедра Карин в джинсах в обтяжку, когда та отправилась в дом, и юноша перехватил его взгляд. Щеки парня запылали.

Ничего страшного. Эта Карин Рельке - черт побери, после двух десятков лет замужней жизни Карин Арни до сих пор называл ее по девичьей фамилии выглядела куда моложе своих сорока, хотя и сам Арни себя стариком не считал. Длинные ноги в узких джинсах и упругая грудь под простенькой синей рубашкой - все это подчеркивало ее изящную талию. Тут бы даже видавший виды ухажер, и тот рот разинул бы, не говоря уж о таком перенасыщенном гормонами молокососе, как Йен. Ясно, парень не так воспитан, чтобы кадриться к матушке своего друга, черт возьми, но ведь она, если бы не хотела, чтобы на нее пялились, оделась бы поскромнее. Да так уж устроены молодые девчонки - им себя показать надо.

Черт побери, а с каких это пор сорокалетние кажутся тебе молодками?

Арни перехватил взгляд Осии и тут же улыбнулся ему: мол, все в порядке.

Осия Линкольн - это он сам себя так величал - ответил добродушным кивком всегда и все понимавшего человека, после чего вновь уткнулся в свою железяку, которую доводил до ума, шаркнул по ней пару раз напильником и, поднеся к свету, придирчиво оглядел. Даже сидя, он казался длинным и костлявым, рубашка в клетку и истершийся джинсовый комбез смотрелись на долговязой фигуре, будто маскарадный костюм.

Правая рука Осии крепко, чуть неуклюже обхватила металл - вся деликатная работа была доверена левой.

- Рад тебя видеть, Йен Сильверстоун, - не очень внятно произнес он, будто уже успел заложить за воротник, хотя был трезв как стеклышко.

- Сильверстейн, - поправил его Арни.

Йен лишь пожал плечами - дескать, ерунда.

- Ничего-ничего, меня и не так называли, - заметил он и быстро произнес какую-то фразу на непонятном языке. Арни не уловил ни слова.

Осия ответил юноше, по-видимому, на том же языке.

- Думал, ты приедешь только через несколько дней, - Добавил он уже по-английски. - Надеюсь, хорошо отдохнул?

- Здорово.

- И рана уже не так беспокоит? - поинтересовался Осия, чуть прищурившись.

- Не устаю повторять, что без работы я и часа не просижу. - Док Шерв, усмехнувшись, отставил недопитую кружку с кофе в сторону и извлек из кармана пиджака пакетик. - Ладно, давай-ка снимай рубашку, посмотрим твою рану, проговорил он, надрывая пакет и растирая дезинфицирующей салфеткой руки.

Йен замотал головой:

- Да все в порядке, док, что там смотреть!

- Да-да, в порядке!.. Ты, как я понимаю, год проучился в колледже, четыре - в медучилище и еще годика три посвятил медицинской практике, поэтому все лучше меня знаешь и понимаешь... Снимай рубашку и пододвинь-ка сюда вот это! - велел док, указывая на видавший виды деревянный стул.

Дэйви хихикнул.