В настоящий момент шкаф был частично разобран. Вынутые ящики лежали на полу, и в целом создавалось впечатление, будто кто-то в спешке выпотрошил тушу некоего деревянного зверя.

- Что-то новенькое, - заметил Торри.

Мэгги кивнула.

- Хозяин обещал мне снизить плату, если я тут немного подремонтирую, пояснила она.

Молодой человек вопросительно изогнул бровь. Девушка улыбнулась.

- А твой дядя Осия вызвался приехать на неделю и сделать все за меня, когда я позвонила ему спросить совета.

Торри улыбнулся:

- Только не давай ему увлекаться тайниками.

- Что?

- Ничего, шутка.

Да уж, дядя Осия непременно захотел бы вставить сюда тайник-другой. Очень похожий шкаф стоял дома в гостевой, и уж с ним-то он поработал - под всеми петлями скрывались бесшумные замки, удерживавшие секретное отделение закрытым. Пихаешь клочок бумаги в каждую петлю, захлопываешь стеклянные двери так сильно, чтобы петли изогнулись и штыри вошли в замки, затем выдвигаешь верхний ящик - ровно настолько, на сколько надо, не меньше и не больше - и бьешь по верху буфета. Оп-ля! Внезапно открывается внутренний ящик.

В тайнике лежали запасные паспорта и другие документы, которые могли пригодиться при случае. В других тайниках - к примеру, под передней лестницей - хранились аптечки, наборы вещей первой необходимости, деньги или столь прозаичные предметы, как запасной рулон туалетной бумаги.

Но дядя Осия нередко устраивал тайники исключительно из любви к искусству, как, скажем, тот самый, в маминой ванной, для тампонов. О его существовании Торри узнал совершенно случайно, вытаскивая как-то раз волосы, забившие слив раковины. А когда Торри был еще подростком, Осия сделал для него тайник в стенке туалета, куда отлично помещалась стопка журналов "Плейбой"...

Так что дать дяде Осии неделю на сборку шкафа - все равно что оставить ребенка в гигантском магазине игрушек.

Что ж, пусть развлекается.

Мэгги указала на инструменты, разложенные по полу на мешковине.

- Я должна, как видишь, всего-навсего разобрать его, не доломав окончательно.

- У меня были другие идеи насчет того, как провести День, - заметил Торри, обнимая девушку.

- В самом деле? - Мэгги улыбнулась и обвила руками его талию. - М-да, похоже на то. И все же сначала работа, а и учеба. Мы сегодня предоставлены сами себе - Деб проведет пару ночей у Брайана, думаю, даже за почтой не зайдет. Так как тебе идея насчет поработать, позаниматься, куснуть чего-нибудь, а потом... посмотрим?

- Это риторический вопрос?

- Ага.

- Никогда не любил риторические вопросы.

- Сначала работа. Потом еда. А там посмотрим. Ты работаешь лучше, когда возбужден. - Улыбка вышла многообещающей, и за ней немедленно последовал поцелуй.

- Ты пользуешься моей добротой, - проворчал Торри, когда Мэгги высвободилась из объятий и отступила на шаг. Поражение следует принимать так же, как победу, думал он, снимая куртку и открывая ящик с инструментами.

- Работай давай.

Торри издал глухое рычание.

- Не рычи.

- Прости.

Ему вовсе не нравилось происходящее. Черт побери, Мэгги вполне может обойтись и без скидки. Равно как и без соседки. Она вполне могла платить за квартиру сама. А даже если бы и не могла, у нее есть парень, способный заплатить не моргнув глазом.

Торри вздохнул. Он бы с удовольствием платил. Причем за квартиру поближе к кампусу, на двоих.

Увы. И не в деньгах дело: родители Мэгги платили за квартиру и обучение, а мама Торри выгодно вложила долю Мэгги в золоте Доминиона. Супербогатой девушка не стала, однако о хлебе насущном беспокоиться не следовало.

Так что дело не в деньгах. Вообще, чаще всего, когда речь идет о деньгах, дело вовсе не в них - этой житейской мудрости Торри научил Йен Сильверстейн.

Самое главное для Мэгги - как правильно. Квартиры возле университета маленькие, а за те, что побольше, дерут страшные деньги. И Мэгги так организовала расписание, чтобы было поменьше окон между занятиями, и сняла квартиру в Южном Миннеаполисе возле автобусной остановки.

В квартирах с двумя спальнями кухня и гостиная нормальных размеров, а платить за них надо отнюдь не в два раза больше, чем за квартиру с одной спальней. Если ты снимаешь квартиру с двумя спальнями, то не сдавать вторую спальню глупо; если же сдать ее своему парню, у которого тем более нет проблем с деньгами, он станет платить за все. А Мэгги не хотела, чтобы Торри платил за нее. Да, не в деньгах дело.

Черт.

Да, верно говорят: если у вас проблема, которую можно решить - именно решить, а не отложить, - выписав чек, значит, проблем у вас нет.

Только издержки.

- Не дуйся, - сказала Мэгги, - ты ведешь себя как десятилетний мальчик.

С этими словами она обняла и поцеловала Торри. Ее теплый язычок скользнул в рот юноши. Торри привлек Мэгги к себе, положив левую руку ей на попку, а правой прикоснувшись к ее груди.

Но Мэгги оттолкнула его.

- Не сейчас. Потом, может быть. - Она улыбнулась, проведя пальчиком по молнии штанов Торри. - К тому же заслуженная награда всегда куда приятнее.

Бывают случаи, когда "нет" не значит "нет", но это явно не тот случай.

Вот не везет. Похоже, кроме еды, в ближайшее время рассчитывать не на что.

- Кофе? - спросила Мэгги.

- С удовольствием, - кивнул Торри, принюхиваясь. Насыщенный аромат хорошо прожаренного кофе напрочь забил странный запах.

Что это было? Знакомо до дрожи, но откуда?..

Торри вздохнул и потянулся за долотом.

Глава 2

Скрытый Путь

Йен Сильверстейн натянул меховую куртку и наклонился, чтобы зашнуровать тяжелые ботинки.

Выросший в городе, он все никак не мог привыкнуть, что здесь носят зимнюю обувь, а не какие-нибудь туфли, и совершенно прилично ходить по дому в носках, например, если на ботинки налипло много снега.

Конечно, до сих пор в кармане куртки лежала пара дешевых китайских тапочек, но никак не складывалось их надеть, и Йен подумывал их вынуть и убрать подальше. Все равно даже в собственном доме их носить нельзя, а то вдруг кто придет, и получится, что он и от гостей ждет того же.

Зашнуровав ботинки, Йен сначала распахнул тяжелую внутреннюю деревянную дверь, затем внешнюю, потом высунулся наружу и понюхал морозный воздух. И содрогнулся, когда едва ли не арктический холод хлестнул его по лицу.