Гном превратил пень, которых в этой части леса было предостаточно, в уютный дом с подземными кладовыми, полными душистых трав и варенья. По вечерам тёплый свет из окошка льётся на зелёную лужайку возле дома, а внутри пыхтит чайник и всегда тепло и, главное, тихо.

Миту выносит на улицу кресло-качалку, ставит его так, чтобы в просвет деревьев видеть небо, надевает шляпу с нарисованными на ней звёздами. Он никогда не одинок – на него смотрят Большая медведица, Гончие псы или даже Дракон. Гном придумывает истории, какие могли бы произойти с ними там на небе, и всегда улыбается счастливому концу приключений.

Как-то вечером прилетела сова. Она шуршала ветками над домиком Миту так, что шишки сыпались на аккуратную лужайку. Гном как раз собирался смотреть на звёзды и надевал тапочки, чтобы вынести кресло.

– Эй, что происходит? Кто это там мусорит? – Миту выскочил из дома, шляпа съехала набок, тапочек был только на одной ноге.

– Привет, Миту! – сова как ни в чем не бывало продолжала шуршать наверху.

– А ну спускайся! – гном снял тапок с ноги и запустил в неё, но тот зацепился за ветку и не долетел.

– Сейчас, уже лечу.

Сова слетела вниз, отряхнулась и еловые иголки посыпались на лужайку.

– Ты чего хулиганишь! В лесу не так просто траву вырастить, а ты мне тут иголок насыпала целую гору.

–Я вообще-то доброе дело делаю. Темно у тебя тут, я фонарь повесила на дереве, буду зажигать его каждый вечер. И вот, – она протянула ещё один фонарик, – этот ты сам зажигай, пусть стоит тут где-нибудь, – она осмотрелась. – Вот хорошее место.

Сова забрала фонарик из рук гнома и поставила туда, где всегда по вечерам стояло кресло. Тут гном совсем рассердился, щёки его стали цвета спелой земляники. Он выхватил фонарик из лап совы и забросил его подальше в кусты.

– Нечего тут фонари вешать, чтобы ходили всякие и лужайку топтали!

Он сам затопал ногами так, что кисточка на верхушке шляпы запрыгала.

– Ты чего злой такой? Темно тут у тебя, говорю, вдруг заблудится кто или споткнется, упадёт.

– Не надо тут вообще ходить, ни вечером, ни днём, ни утром! Я тебя в гости не звал и не просил хозяйничать, так что фонари свои забирай и уходи.

Гном вернулся в дом и с силой захлопнул дверь. Он ходил взад и вперёд, пытаясь успокоиться, кисточка на шляпе качалась в такт шагам. Терпеть каждый вечер болтливую сову Миту совсем не хотел, не для этого он устроил дом вдали от суматохи.

После гном долго сидел под лунным светом в кресле-качалке и думал, как хорошо без соседей с их добрыми делами. И без фонарей, которые влекут мошкару, и те жужжат не переставая. Мешают только.

Несколько вечером подряд сова всё же прилетала к гному и пыталась зажечь фонарик над домиком. Гном ругался и грозил ей вторым тапком, так, что она оставила попытки и больше не прилетала. Миту почти забыл о сове и её фонарях и зажил привычной спокойной жизнью. Пока не произошло кое-что ещё.

Как-то Миту развесил вещи после стирки, присел отдохнуть у окошка и задремал, а когда проснулся, то с бельевой верёвки украли носок. Красивый, в горошек. Стоило только гному уйти за хворостом или травами, обязательно что-то ещё пропадало: рубашка, чашка и печенье прямо с подоконника, где оно ждало, когда его покроют глазурью и съедят на десерт.

Терпению гнома пришёл конец, когда исчезли его любимые панталоны со звёздами. «Наверняка это какой-нибудь не очень порядочный хорёк», – думал Миту, решая, как поймать воришку. Скоро осень, без панталон будет холодно, да и лишиться ещё вещей он не хотел.

Хитрых хорьков поймать можно только хитростью. Гном дождался вечера, развесил бельё на верёвочку, что была протянута между лещиной и елью, и сел в кресло любоваться звёздами. Посидел немного для порядка, а потом закрыл глаза и притворился, что задремал. Так долго притворялся, что чуть по-настоящему не уснул, но услышал шорох.

Миту приоткрыл один глаз, из куста показался чёрный нос и зашевелился, вдыхая воздух. Потом показалась лапа, нащупала носок на верёвочке и дёрнула.

– Попался! Вот я покажу тебе, негодник.

Миту попытался вскочить с кресла, но это оказалось непросто: оно качнулось назад и потянуло гнома за собой. Он пытался встать, но кресло качало его, как и положено качалке. Воришка тем временем успел скрыться в лесу с носком и прищепкой в придачу.

После этого случая вор стал приходить только по вечерам, в темноте соседнего дерева не видно, не то что хорька. Несколько дней Миту пытался поймать его и почти перестал спать, но тот был быстрым и успевал убежать. Иногда даже с баночкой варенья или сочными корешками кипрея. И тогда измученный гном придумал ловушку.

Он вырыл яму прямо под натянутой верёвкой с бельём и прикрыл её ветками. Всё утро рыл, яма получилась отличная и очень глубокая. В этот раз гном ждал вечера спокойно, попивая чай из брусничных листьев, даже в окно не смотрел – из такой хитрой ловушки никто не выберется.

Когда совсем стемнело и на небе загорелись первые звёзды, Миту пошёл к яме. Нескольких веток не было – кто-то точно попался. Он заглянул внутрь, из темноты на него смотрели два блестящих глаза.

– Попался! – гном радостно запрыгал вокруг ямы и чуть сам в неё не угодил.

Пританцовывая, он раскидывал ветки, чтобы лучше разглядеть вора. В яме оказался не какой-то злобный зверь, и даже не хорёк. Прижавшись к земляной стене и дрожа от страха, сидел напуганный маленький заяц. Радость Миту совсем исчезла, всё это время он гонялся за таким малышом. Теперь его ещё спасать придётся и успокаивать.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.