Между прочим, Боб всегда завтракал не под музыку, как Сол, а под новости, чтобы быть в курсе городских событий, хотя его другу казалось, что тот и так в курсе всего, что происходит. Знает он, и все тут! Может быть, есть у него шестое чувство для этого или, что более вероятно, агентурная сеть главы города зашибись какая крутая. Во всяком случае, удивить градоначальника чем-то не представлялось возможным: он знал и о том, что в ресторане люди отравились рыбой, и что река вышла из берегов, и о недопоставке каких-то продуктов. Да ведь мало что знал, он уже принял меры! В этом было что-то мистическое, невероятное, но в то же время удивительно логичное и естественное – Боб Рейн был словно часть и одновременно основа города, или даже Большой Брат, хотя звучит это немного угрожающе. Правильнее сказать, он был человеком на своем месте, и этого не отнять. Так что новости Боб смотрел, наверное, чтобы полюбоваться делом своих рук. Правда, он был совсем не тщеславным, зато Сол очень гордился другом.
Кто-то чужой мог бы удивиться тому факту, что легкомысленный добродушный музыкант, за которым даже личных амбиций не наблюдалось, мог стать другом такого человека, как суровый мэр города Боб Рейн, но в таком случае этот недалекий чужак не замечал самого главного, что объединяло друзей – они идеально дополняли друг друга. Помимо этого, между ними всегда царило единство мыслей и чувств, в любой ситуации Сол поддерживал решения Боба, а Боб – Сола.
Интересным в отношениях друзей было и то, что беззаботному музыканту удавалось каким-то образом влиять на своего озабоченного делами друга. Казалось бы, глава города, этот человек-машина, едва ли способен воспринять чье-либо мнение, кроме собственного, тем не менее он слышал и слушал Сола.
Однажды сотрудники муниципалитета, не веря своим глазам, наблюдали неожиданное развитие событий. В головном офисе, расположенном в самом большом и красивом офисном центре города – «Краниуме», шло важное собрание, организованное, разумеется, Бобом. Сотрудники собрались в главном зале, который неофициально назывался «Таламный зал», чтобы обсудить самые насущные городские дела. Перед чиновниками выступал Боб. В своей суховатой и даже нарочито официальной манере он объявил о необходимости глубокой и всесторонней проверки функционала главной транспортной развязки города – Кор-вокзала. Никто не спорил с тем, насколько важен для города вокзал и те транспортные артерии, что он объединяет, поэтому работники муниципалитета настроились на долгий разговор с заранее известной программой. Сейчас Боб Рейн станет рассказывать о том, какие задачи выполняет Кор-вокзал и, конечно, без каких возможностей останутся горожане, если будет допущен выход из строя всей системы. Потом обрисует цели предстоящей проверки, а в заключительной части собрания делегирует полномочия и распределит задания для каждого своего подчиненного.
Боб говорил долго, многие его подчиненные уже клевали носами, едва осмысливая отдельные обрывки речи главы города:
– …системы подвержены истощению… тестирование покажет… провести диагностику… обследование здоровья господина Гиса…
И вдруг сонную атмосферу собрания прервало неожиданное вторжение… чье, как вы думаете? Конечно, Сола. Вряд ли он сознавал серьезность мероприятия, потому что, ввалившись в зал и рассеянно поздоровавшись с внезапно вырванными из дремоты присутствующими, протопал к трибуне. В руках музыкант нес любимую акустическую гитару.
Встретив друга слегка удивленным взглядом, Боб попросил у коллег прощения за перерыв и спустился к Солу. Наверняка глава города планировал отправить друга погулять на воздухе до окончания мероприятия, но тот взял инициативу в свои руки.
– Боб, ты просто обязан прямо сейчас помочь мне с моей новой песней! Она замечательная – вступление, куплет, припев… Все есть, все ладится, но не могу выстроить проигрыш – рвутся рифы, где-то в ритмике ошибка, понимаешь?
– Сол, а после собрания никак нельзя? – строго спросил Боб. – Мы тут тестирование функционала Кор-вокзала собираемся проверять…
– Послушай сам: как, по-твоему, что из этого правильно? – Сол перехватил гриф левой рукой и наиграл два обрывка мелодии, выделяя голосом спорные моменты:
– Лала-ла-лала или ла-ла-лала, а? Слышишь нестыковку?
Теперь голос Боба звучал уже не так уверенно:
– Мне надо закончить с Кор-вокзалом…
– Боб, ну что может быть не так с этим монстром? Он работает как часы, а господин Гис – это же отбойный молоток, а не человек: полностью тебе в пару. О чем ты волнуешься?.. Пойдем над песней покумекаем, очень нужна твоя помощь.
И тогда случилось чудо: Боб распустил собрание, а потом до полуночи или дольше друзья вдвоем добивались идеального звучания произведения. Собственно, Кор-вокзал так и остался не проверенным, до сих пор. Но, как и говорил Сол, по-прежнему работал без сбоев.
Съев завтрак и проснувшись окончательно, Сол отправился в ванную и, приняв душ, протер запотевшее зеркало, чтобы посмотреть на свое отражение. Иногда это стоит делать, если собираешься в приличное место вроде офиса мэра.
– Надо бы хоть причесаться, – признал Сол после критического осмотра внешности и принялся искать на полках расческу. Она точно была здесь вчера, или позавчера, или позапозавчера, вот только сегодня ее не было, хоть лопни. – Да что же это творится, куда все пропадает?
Пришлось расчесаться пятерней, что оказало на непокорную шевелюру, которой одарила его природа, весьма малозаметное действие. С этим пришлось смириться.
Сол направился к шкафу, чтобы одеться.
Сознавая свою ответственность перед официозностью места, в которое собирался, он поначалу решил найти в гардеробе какую-нибудь строгую одежду. Что-то такое, что напоминало бы стиль его друга. Боб носил только темные костюмы и белые сорочки, только черные носки и туфли со шнурками. Однажды Сол заглянул в его гардероб и даже поморщился от тоскливо-однообразного ряда белых рубашек – каждая на своих плечиках – и черных костюмов.
– Какой же ты зануда… – сказал он тогда другу.
В ответ тот лишь поднял брови, даже не став вникать в суть сказанного, и в этом – весь Боб. Сол знал, что каждое утро он надевал новый комплект одежды, включая белье, а старый… Кто знает, что он с ним делал?
Увы, но ничего похожего в собственном шкафу Сола не нашлось. Уныло поковырявшись внутри, он вытащил джинсы – единственные без дыр, надписей и прочего декора, и светлую майку с изображением солнца. Одевшись, оглядел себя в зеркале снова. По правде сказать, официоза не добавилось ни на каплю.
– Дорогой Боб, я хотя бы старался! – сказал он, подмигнув своему отражению.
Взглянув на часы, понял, что до встречи остается еще прилично времени. Можно было бы прогуляться по городу, а Сол обожал гулять. Он мог бесконечно сворачивать с проспектов на улицы, с улиц – в проулки и брести себе, погрузившись в мысли-мечты, хоть до самого вечера. О чем грезил Сол, он бы и сам точно не сказал. Казалось, вспоминаются какие-то события, а точнее – связанные с ними ощущения и чувства, которые переживались когда-то давно, в прошлой жизни. А может, до того как Сол появился здесь, в этом городе, он был чем-то другим, частью иного мира, ведь откуда-то приходят эти видения…
Решив прогуляться, Сол уже успел надеть кед, но замер на одной ноге, вспомнив кое-что особенное – ту мелодию, что звучала в его сне сегодня ночью. Он же хотел не забыть ее, а подобрать на гитаре, чтобы затем написать новую песню…
Скинув кед с ноги одним сильным брыкливым движением, Сол прошел в комнату, снял со стены свою красотку-гитару, присел на диван и закрыл глаза. Расслабленно касаясь пальцами струн, он принялся вспоминать тот чудесный звукоряд, что звучал в его сне ночью.
– Ла-ла-ла… – бормотал он себе под нос, – ла-ла… не так.
И снова, и снова, и снова.
Подбирая музыку, Сол одновременно думал о предстоящем дне. Во-первых, ему нельзя опаздывать на встречу с Бобом, так что не надо сильно увлекаться игрой. У Боба расписана каждая минутка времени, он не может позволить себе ждать кого-то для встречи дольше оговоренного, учитывая свое плотнейшее расписание. Эх, а как бы хотелось, чтобы они с Бобом поиграли вместе на гитарах, дуэтом-то всегда получается лучше…
