У всех иностранцев, которые встречались мне на жизненном пути, неважно, были ли это американцы, европейцы, австралийцы или представители прочих наций, почему-то была одна и та же глобальная мечта, связанная с Россией. Конечно, посещение Красной площади, Большого театра, Эрмитажа, Петергофа и других излюбленных туристических мест в двух столицах несомненно входило в их обязательный план для визита. Но при упоминании этих названий у моих знакомых не появлялась загадочная улыбка, не становился таинственным голос, а глаза не устремлялись мечтательно куда-то вдаль. Транссибирская магистраль – вот, что по-настоящему овладевало их сознанием, наполняло их сердца трепетом и уносило в какие-то только им неведомые фантазии.

У многих эта мечта так и оставалась мечтой, по разным причинам. Кому-то не позволяло время, – свой небольшой отпуск они предпочитали проводить либо с семьёй, либо с друзьями на море. Кто-то был напуган многочисленными «нехорошими» новостями о России и боялся ехать в эту далёкую пугающую чужую страну. Кто-то просто постоянно откладывал эту мечту «до лучших времен», постепенно перенося её в раздел «неосуществимой».

Некоторые смельчаки всё-таки отправлялись в Россию и проезжали на поезде небольшой отрезок пути, чтобы, как они говорили, ощутить всю атмосферу русского дорожного быта и заодно посетить с экскурсией близлежащие к столице города. Обычно потом они с гордостью рассказывали своим соотечественникам, что свою мечту они осуществили, распространяя флюиды зависти на окружающих.

Лишь немногие единицы, кого я знаю, проехали этот путь целиком. Все они, садясь в поезд «Москва-Владивосток» на Ярославском вокзале, были полны энтузиазма и гордости перед покорением самого длинного в мире железнодорожного маршрута. Через сутки они были очень удивлены, растеряны и иногда даже разочарованы, что их ожидания совершенно не совпали с реальностью. Через пару-тройку дней они уже вовсю распевали песни на русском с соседями-попутчиками, заедая солеными огурцами и куриным окорочком с горбушкой чёрного хлеба. А через неделю, к концу путешествия, что-то менялось в их взгляде и мировоззрении и из поезда они выходили совершенно другими людьми.

Мигель не был исключением. Мы познакомились в необычных условиях на высоте трёх тысяч метров в Пиренеях, когда на очередном привале неожиданно столкнулись с невысоким черноголовым загорелым парнишкой, скачущим по камням босиком. Как оказалось, Мигель, а это был он, накануне распрощался со своими единственными кроссовками, которые исправно служили ему несколько лет и прошли немало перевалов, но не выдержали очередного дождя. К счастью, у меня были запасные сандалии, хотя и на пару размеров меньше, но зато с нормальной жёсткой подошвой, которые мы тут же ему презентовали. Парень принял их с условием, что он всё возместит, как только попадёт в цивилизацию и для этого запросил наши контакты.

Сам Мигель был французом испанского происхождения, неплохо говорившим по-английски. О себе он рассказал, что недавно ему исполнилось 29 и что он обожает горы. Как только он узнал, что я русская, тут же задал мне вопрос, проехала ли я уже по маршруту Москва-Владивосток. Причём, вопрос сам по себе уже подразумевал, что рано или поздно любой русский человек должен проехать этот путь, и это всего лишь вопрос времени.

– Мигель, а почему именно поезд? – задала я давно интересовавший меня вопрос. – Ведь он останавливается только в крупных городах и всего на несколько минут, а часть пути ты вообще будешь спать и ничего не увидишь. Намного интереснее проехать этот маршрут на машине и останавливаться там, где хочешь и насколько хочешь.

– Ну, в поездах есть своя романтика. Хотя, ты тоже по-своему права.

Мы ещё немного поболтали и потом разошлись разными путями. Через пару недель я получила иностранный перевод, по сумме равный новым горным ботинкам и благодарное сообщение от Мигеля, что мы – его спасители и он всегда будет рад снова с нами увидеться. Мы переписывались ещё какое-то время, постепенно наше общение свелось лишь к просмотру и проставлению лайков к фотографиям друг друга в соцсетях.

Спустя какое-то время мои хорошие знакомые, семейная пара, имевшие неплохой доход от своей небольшой компании по продаже автозапчастей, решили отправиться в кругосветное путешествие. В их планах было пересечь Россию с запада на восток, далее продвигаться через Азию в Австралию и оттуда уже попасть на американский континент. Обдумывая различные варианты с транспортом, они пришли к выводу, что наилучшим вариантом будет проехать Россию на своей машине, а дальше арендовать авто у международных агрегаторов, благо их сейчас огромное количество по всему миру и можно взять автомобиль в одной стране, а вернуть за тысячи километров в совершенно другой. Единственная проблема моих знакомых сводилась к тому, как вернуть их собственный Лендкруизер домой в Москву. Конечно, был вариант отправить авто самолётом, но они решили начать с более бюджетного, а именно – поспрашивать среди друзей, не хочет ли кто-то из них насладиться красотами нашей необъятной России за рулём внедорожника. Проще говоря, переправить их железного коня с Дальнего Востока в Центральную Россию.

Говорят, совпадений не бывает. Я всё же придерживаюсь другого мнения. Потому что в это же время, когда мои знакомые искали водителя по России, Мигель, с которым мы долго не общались, написал мне: «Привет. Что нового в твоей жизни?». Я изложила ему новости за последние несколько месяцев, в том числе упомянув и про поездку друзей, и поинтересовалась, как дела у него. Какое-то время он молчал с ответом, а через несколько минут от него пришло сообщение. «Я готов ехать. Когда выезжаем?».

Мы встретились в международном аэропорту Владивостока. Я и мой друг Макс, которого я взяла за компанию, так как у него был творческий отпуск и делать ему всё равно было нечего, прилетели первыми и встретились с нашими «заказчиками» Владом и Натальей. Пока мы ждали рейс, на котором к нам должен был прилететь Мигель, ребята поделились впечатлением о своей поездке по России и рекомендовали нам несколько мест к обязательному посещению.

Неприятности начались сразу же. Сначала рейс нашего француза задержали и нам пришлось ждать еще около часа. Передав нам ключи с документами и пожелав приятного путешествия, Влад с Натальей нас покинули, так как их не прельщала перспектива пересекать границу глубокой ночью. Наконец, самолёт прибыл. Мы вглядывались в лица, но Мигеля среди них не было. Телефон его тоже не отвечал.

– Мог бы вайфай подключить, – Макс нетерпеливо начал ходить взад-вперёд. – Может, его вообще на этом рейсе не было?

– Как это не было, он мне сам перед отправлением написал, что всё нормально и что он садится в самолёт. Может, с багажом проблемы? Или заблудился?

Пока мы обсуждали что же могло случиться, на горизонте появился наш товарищ.

– Мигель, где ты был? Что случилось? Почему так долго? – Налетели мы с Максом на парня, засыпая его вопросами на английском, так как познания во французском и испанском у нас ограничивались уровнем приветствия и прощания.

– Привет, ребята, – улыбаясь своей широкой улыбкой, произнёс Мигель, – мой багаж потерялся. Но вы не переживайте, они уже его ищут.

Ожидание затянулось и мы решили заглянуть в одно из немногих кафе аэропорта. Наш с Максом заказ принесли быстро, а капучино Мигеля пришлось ждать. В итоге оказалось, что аппарат сломался и заказ вообще отменили.

– Ну, дружище, ты «везунчик», – произнёс Макс, допивая свой эспрессо. – С твоим везением с парашютом лучше не прыгать. Кстати, знаешь шутку про парашютиста?

Наш француз покачал головой и уставился на Макса с любопытством.

– Что сказал парашютист, когда он выпрыгнул из самолёта и его парашют не раскрылся?