Нервно стиснув пальцы, я продолжала упорно смотреть в одну точку и изо всех сил сдерживать ком в горле. И только когда мужчина покинул комнату, смогла спокойно сделать вдох.

Буквально через секунду в спальне возникла Луиза, от которой тоже не стоило ждать снисхождений. Однако прежде чем я успела раздеться, в дверь неожиданно постучали и занесли сумки с моими вещами.

Адам

Несколько месяцев назад…

Грудную клетку беспощадно стягивало жгутами от нервного напряжения. Упрямо глядя на старшего брата, я сжал кулаки, понимая, что разговор состоится прямо сейчас.

– Ты знал, что она попала в аварию?

Амран замер, хмуро покосился в мою сторону. Но следом как ни в чем не бывало уселся за кухонный стол и принялся отрешенно рассматривать свои руки.

– Знал, – сухо ответил он, в конце концов.

Сделав медленный вдох, я тоже выдвинул стул и сел напротив брата.

– Я был у нее, – признался, пристально пялясь на него.

Он тут же вскинул на меня взгляд, полный грозного недоумения. Бесспорно, Амрана сразу напрягла тема, которую я выбрал. Поэтому в голосе послышалось предостережение, когда он поинтересовался:

– Для чего это?

Я качнул головой.

– А ты бы смог остаться в стороне? – резонно спросил.

Брат промолчал, отвернул голову.

– Она впала в кому…

– Я знаю, – перебил он меня.

– Несколько месяцев практически на грани жизни и смерти, – продолжил я упрямо. – И неизвестное будущее… Я приходил к ней. Очень часто.

Амран поджал губы, явно начиная нервничать. Я с самого начала понимал, что мне не стоило рассчитывать на его одобрение. Но он должен был знать. Несмотря на то, что вычеркнул Мариям из истории нашей семьи ровно год назад. Как грязное пятно, которое однако оставило след, сколько бы его ни терли.

Надо же, целый год. А как будто вчера все случилось…

Время ни черта не изменило. Ведь как только я узнал про аварию, понесся к ней, бросив все, забыв обо всем! Когда же увидел, словно полжизни потерял. Видимо, успел поддаться коварным сомнениям – мне нарочно рассказали об этом, на жалость хотели надавить! Доверие все-таки хрупкая штука. Но это оказалось правдой, и мне стало по-настоящему больно. Видеть ее, бледную, бездвижную, всю в трубках.

Я обеспечил ее лучшим содержанием, врачам запретил распространяться, откуда помощь, чтобы у родителей, с которыми я не хотел больше пересекаться никогда, не возникло вопросов. Но мне все время казалось этого чертовски мало. Этого недостаточно. Я будто терял Мари каждый день! По чуть-чуть и неизбежно. Невыносимо было смотреть в ее красивое лицо без эмоций, но не приходить в эту чертову палату – куда мучительнее.

– Мари очнулась, – сообщил я, напряженно встретившись с взглядом брата. И сразу понял, что он не удивлен. – Это действительно произошло. И она не стала овощем – ничего такого. Ей повезло. И я решил… В общем, когда придет время выписки, я заберу ее.

– Что? – оборвал он резко, в ярости взглянув на меня. – Что ты сказал?!

– Ты меня слышал. Она все еще моя законная жена, – твердо ответил я, стиснув челюсть. – И я приведу ее в свой дом.

– То есть как жена? – вкрадчиво поинтересовался Амран, наклонившись ближе к столу. – Ты до сих пор не оформил развод?!

Чувствуя напряжение в каждой части тела, я небрежно откинулся на спинку стула.

– Нет, – невозмутимо ответил.

Сам себе много раз задавал вопрос: почему? Убеждал, что это всего лишь формальность. Однако в глубине души всегда ловил себя на мысли – брак последнее, что нас связывало, и именно из-за этого я медлил. Последнее, что все еще значило: она – моя.

Амран резко втянул носом воздух, в его синих глазах пронеслось осуждение и разочарование. Для него это значило, что я ее простил. Но для меня…

Находясь рядом с Мариям, я испытывал многое и о многом думал. Да, гнев незаметно ушел на третий план, уступая приоритету – жизнь или гордость, однако никуда не уходил окончательно. Только притаился. Слишком свежа была рана. Слишком паршиво сложились обстоятельства.

В груди резануло от воспоминаний: как заплаканные зеленые глаза, которыми я был очарован, точно глупый, верный пес, отражали отчаяние. Как я снял фату с ее шелковых, убранных в красивую прическу волос и отшвырнул.

«Ты… правда откажешься от меня?..»

«Не заставляй меня унизить тебя еще больше», – пронзил слух мой резкий хладнокровный ответ.

Удивительно, как можно стать жестоким в одночасье и возненавидеть за один только миг. Я заставил Мариям пройти с позором через зал, полный гостей, которые уже обо всем знали. Кто позаботился об этом, я до сих пор не выяснил. Но в тот момент, когда она шла к выходу с опущенными плечами, без фаты и почти не дыша, именно себя я чувствовал растоптанным и обмазанным грязью.

– Ты сошел с ума, – вынес вердикт Амран сквозь зубы, глядя на меня исподлобья.

Презрительно поморщившись, он резко встал из-за стола и заходил по кухне.

– Ты что, хочешь отомстить ей?! – внезапно предположил он всерьез. – Отыграться за то, что она унизила тебя?

Я устремил взгляд в пространство и понял, что не могу ответить брату. Настолько твердо, чтобы он поверил.

– Я поклялся перед Всевышним, – признался я, в конце концов. Но он наверняка решил, что я лишь предлог придумал. Однако на моих глазах буквально свершилось чудо. – Она могла не проснуться никогда. Никогда! Ты можешь представить, какой страх душил меня, раз я дал такое обещание?! И когда Мариям очнулась… Я понял, что не отступлю от своего слова.

– А ну-ка притормози, парень! – внезапно велел Амран с подозрением. – Насколько мне известно, когда девчонка очнулась – никого не вспомнила. Тебя, полагаю, она тоже не узнает! – Да, без последствий не обошлось. Своим молчанием я дал ему ответ. – Какого черта, Адам? Это лучший вариант разорвать все связи из всех возможных! Так что ты делаешь?!

– Мне плевать! – рыкнул я, больше не желая терпеть нравоучений. – Мариям – моя жена, и она поедет в мой дом, как только я вернусь в город! Тебе придется с этим смириться.

Старший брат недоуменно покачал головой.

– Ты совершаешь большую ошибку.

Я долго не отвечал. Мнение Амрана не могло меня не волновать, но и отступать я не собирался. Выбор был сделан.

– Поживем – увидим.

Мариям

Гардероб, который показала мне Луиза, действительно оказался богат и разнообразен. Небольшое, но грамотно обустроенное помещение примыкало прямо к спальне. Однако я лишь обвела его напряженным взглядом и упрямо прошла к своим сумкам, в которых лежала пусть и простая, но знакомая мне одежда. Вообще максимально демонстрировала отчужденность и нежелание контактировать, но женщина будто не замечала этого. Она даже не дала мне самой переодеться. Несмотря на мой протест, контролировала весь процесс, еще и вмешалась, когда я снимала футболку.

Именно тогда стало ясно, что Луиза хорошо осведомлена насчет меня. В аварии мое плечо было сильно повреждено, из-за чего я до сих пор не могла поднимать руку без боли. Поэтому с переодеванием дела обстояли не совсем хорошо. Однако я упрямо не хотела принимать никакой помощи. Все, что мне было нужно – остаться наедине с собой и переварить хоть немного то, что происходит.

Но рассчитывать на это не приходилось.

Нянька-Луиза не отходила от меня ни на шаг и непреклонно следовала какому-то только ей известному расписанию. После того, как я облачилась в простое оливковое платье, она сразу повела меня на кухню – большое светлое помещение с овальным столом в центре и решетчатыми окнами на всю стену. Там меня уже ждал целый пир. Правда, несмотря на аппетитность блюд, я отметила, что все было исключительно диетическое. Ничего жареного или жирного.

Естественно, я ни к чему не прикоснулась. Лишь глотнула чай, потому что пить хотелось. Особенно напрягало, что за столом я сидела одна, и то, что Луиза стояла над душой поодаль, как наседка.