— Мне бы хотелось знать, почему рядом со мной была другая девушка, а не ты, — попросила я объяснений вместо ответа.

— Простите меня, ваше высочество… — начала оправдываться девушка. — Вы не приходили в себя всю ночь и день, почти всё это время я была вместе с вами. Однако у меня слипались глаза… Елена предложила подменить меня, чтобы я могла слегка отдохнуть. Я как раз перекусывала в комнате прислуги, когда услышала звонок из ваших покоев…

— Ваше высочество, с Еленой всё в порядке, — тут же доложила одна из служанок. — Ничего странного нет.

— Ясно, — тяжело вздохнула я в ответ. — В таком случае все, кроме Лидии, можете идти. И не берите в голову происшедшее… — добавила я спустя секунду. — Просто приснился кошмар, и я переволновалась. Теперь всё в порядке, так что советую вам держать свои язычки за зубами.

Конечно, мне до жути неприятно было смотреть на то, как змея, собиравшаяся меня убить, просто ушла… Но после того, как Елена не сбежала в ответ на моё пробуждение, то, что я не смогу доказать её вину, было ожидаемо. Если бы у неё при себе обнаружился кинжал — это другое дело, а так, по сути, я никак не могла подтвердить её дурные намерения. Наоборот, если буду пытаться, поставлю уже себя в неудобное положение; кто-то может сказать, что я ещё не до конца здорова или же окончательно головой тронулась. Как-никак, в комнате Елена находилась на законных основаниях, и ничего плохого сделать мне не успела. Тем не менее, в её намерениях я ни капли не сомневалась. Взять хотя бы то, что испугавшись, она несла чушь о «вы кричали» и «зашла проверить», а не прямо и чётко сказала, что приглядывала за мной вместо Лиды. Ну и разумеется, главным аргументом для меня всё же оставался переброс души в тело принцессы; жаль только, что в обвинение его не предъявишь.

Кроме того, никакие обличения служанки всё равно не заденут самого Олега. Если же накажу Елену без причины, просто по праву титула, слухи, о которых упоминал Ибрагим — о том, что я проклята, и вообще в меня демон вселился — только усилятся. Нечего саму себя дискредитировать. Лучше дождаться момента и нанести удар уроду Олегу куда более изощрённый и болезненный, чем он мне. Решил Олег исправиться в глазах папочки или мстил за мои слова в парке — плевать. Сегодняшний инцидент я никогда не забуду. Как говорится, месть — это блюдо, которое подаётся холодным.

В то же время, как бы парадоксально это не звучало, должна признать, что в какой-то степени Елена оказала мне услугу, попытавшись убить. Если бы не она — неизвестно, когда бы ещё я смогла вернуться в тело принцессы. Кстати говоря, интересно, как она собиралась бежать после моего убийства? Ведь, разумеется, она тут же стала бы первой подозреваемой. Разве что Олег пообещал ей организовать безопасный отход и помочь с началом новой жизни? Если она действительно поверила в подобную чушь, то её только пожалеть и следует. Уверена, такой гад как Олег просто позволил бы её схватить и заявил, что знать не знает. Стоило ли в таком случае вообще мстить этой прислуге? Ведь как говорится, дураков не судят… Хотя, всё же нет. Независимо от того, какая идиотка эта Ленка, счастливо жить после случившегося я ей не позволю. Прошлое научило меня тому, что если спустишь с рук первый удар в спину, второй себя ждать не заставит.

Обо всём этом я размышляла, пока меня передавали из одних докторских рук в другие. И никого не волновало, что сейчас ночь, ведь как сказала Лида, здоровье принцессы превыше всего! Также Лида сообщила моим родителям по артефакту связи, что я пришла в себя после того как провалялась весь день в кровати. Мать очень обрадовалась и заявила, что заберёт меня домой в ближайшее время; мол, какими бы хорошими не были имперские доктора, дворец в последнее время стал слишком опасным местом. Не скажу, что я была в восторге от этой идеи, но спорить не стала; как говорится, решай проблемы по мере их поступления. И на очереди у меня сейчас была совсем другая задача.

Пытки докторами продолжались почти до самого рассвета, и что только у меня за это время не проверили! А всё потому, что вроде как сам император приказал врачам убедиться в том, что его двоюродной внучке ничто не угрожало. Лишь после того, как был поставлен окончательный вердикт «здорова», меня отпустили, а гонца с докладом отправили к императору. Что интересно, никакой сонливости я не чувствовала, хоть моя душа и бодрствовала уже третьи сутки. Видимо подобное было связано с тем, что тело принцессы успело выспаться с достатком. Ну а вот Лиду я всё-таки отправила отдохнуть пару часиков, так как бедная девушка засыпала прямо на ходу.

Оставшись одна, я решила всё-таки осмотреть комнату на предмет каких бы то ни было улик, способных пролить свет на чуть не произошедшее здесь преступление. Можно сказать, что во мне заиграла профессиональная привычка из прошлого мира. И что примечательно, не зря. Довольно быстро я обнаружила за тумбой возле кровати шёлковый шнурок. Принимая во внимание то, какая идеальная чистота поддерживалась во дворце императора, сомневаюсь, что его не заметили при прошлой уборке. Да и учитывая, что когда я проснулась, Елена стояла недалеко, моя интуиция логично твердила о том, что это она туда шнурок и подкинула, дабы избавиться от разоблачающей её улики. Значит, всё-таки задушить хотела… Жаль. Если бы, например, я нашла пузырёк с ядом, появились бы реальные шансы привлечь её к ответственности. Со шнурком же я мало что смогу доказать. Похоже, Елена оказалась слегка умнее, чем я до этого предполагала. Но к моему счастью, не намного.

На всякий случай закончив осмотр комнаты и не найдя больше ничего подозрительного, я приказала подать мне еду. Приблизительно в шесть утра, когда я наслаждалась завтраком у себя в комнате, бодрой и энергичной ко мне вернулась Лидия, заявив, что готова служить её высочеству с новыми силами. В ответ я улыбнулась и предложила ей присесть рядом со мной, чтобы перекусить.

— Но как же? — удивилась она. — Так ведь нельзя…

— Считай это моей благодарностью за то, что приглядывала за мной вчера днём, — улыбнулась я в ответ и протянула девушке тарелку с вкуснейшими куриными крылышками. — Угощайся.

— Спасибо, ваше высочество, — застенчиво ответила Лида, присаживаясь рядом.

Какое-то время, пока Лида и я завтракали, мы болтали о всяких мелочах. Тогда же я и выяснила, что именно произошло после того, как Олег меня ударил. Когда я упала на землю, Лида во весь голос стала звать «на помощь!» ещё до того, как Олег успел сообразить, что именно только что натворил. Конечно, он был бы и рад скрыться с места преступления, но не успел; гвардейцы подоспели раньше. Вот только даже так ни во что серьёзное ему этот проступок не вылился, так как доктора точно определи, что потеряла сознание я вовсе не от его удара. Олега всего-то выбранил император и отправил дожидаться начала учёбы в академии обратно к отцу на вотчину. После чего моя семья уладила этот инцидент с семьёй Олега на дипломатическом уровне, вроде как.

Обсуждая эти события, я постепенно подводила Лиду к главной теме нашего разговора. Как-никак, мне следовало торопиться, а в одиночестве на реализацию задуманного я потратила бы куда больше времени.

— Никогда не прощу этого урода Олега за то, что напал на меня в саду! — эмоционально закончила я мысль и тут же продолжила. — Кстати говоря, если вдруг подобное повторится, мне нужно быть в состоянии себя защитить. И я вот подумала, что магические артефакты вполне могут справиться с этой задачей. Пожалуй, мне нужно раздобыть парочку для самозащиты. Не отведёшь меня в королевскую мастерскую, или где они там хранятся? — спросила я у Лиды как бы невзначай.

— Ваше высочество, должна заметить, что если вы примените любой из боевых артефактов против пятого принца, последствия этого поступка для вас будут очень плохими, — серьёзно ответила она мне. — Может со стороны и кажется, что его высочество принц Олег напал на вас безнаказанно, уверена, на самом деле он получил по заслугам от своего отца, который был вынужден принести официальное и довольно унизительное извинение главе вашей семьи.