Всё-таки артефакт ускорения сознания был куплен у эльфов, а многое из их магии для людей всё ещё оставалось загадкой. Противно, конечно, от того, что приходилось вести дела с ушастыми тварями, отвергающими святую богиню, но что поделать? Вначале нужно одержать победу над империей, а потом уже можно будет заняться распространением истинной веры и в других частях мира.
— А вы, правда, верите, что у неё амнезия? — спросил Ибрагим после того, как Евгений кратко пересказал ему, откуда Катя вообще взялась.
— Я не знаю, правда это или нет, но в любом случае, нам сейчас выгоднее держать её при себе, чем просто убить, — абсолютно спокойно ответил маг. — Сам подумай. Откуда она могла узнать о нашей встрече с поставщиком?
— Может, сам поставщик и нанял её, чтобы выкрасть товар? Тогда бы он получил и деньги, и смог бы продать товар кому-то ещё.
— Это маловероятно, — только и ответил Евгений, на что Ибрагим отчего-то широко улыбнулся.
— Неужто опять с жителями тёмного континента торговали? — поймав на себе удивлённый взгляд мага, он продолжил. — В таком случае вы правы: скорее всего, тут замешан предатель. При том, учитывая масштаб и секретность сделки, наверняка не последний по влиянию в МГИВ.
— Вот и я пришёл к тому же выводу, — кивнул головой Евгений. — Прикидывается Екатерина больной ради своих целей или же нет — мы будем тщательно наблюдать за ней и рано или поздно выйдем на предателя. Нужно понять, хотели эти двое просто украсть артефакт для себя, или же их настоящая цель куда глубже. В любом случае, на ней метка верности, и никуда от нас она деться не сможет. Ну и в целях перестраховки первое время не будем ей рассказывать ничего особо важного, пусть знает лишь базовые нормы жизни МГИВ.
Про себя же Евгений подумал, что на этот счёт нужно будет ещё и с подчиненными переговорить. А то один из них, не подумав, сегодня умудрился упомянуть при Екатерине тайный ход в столицу.
— Мне вот интересно, если с этой девушкой связано столь много странностей, зачем вы вообще её в столицу привели, где она мелькает у всех на виду? Мало ли, вдруг она в розыске, или же здесь её подельники заметят?
— Подобное было бы только к лучшему, — пожал плечами маг. — Сейчас Катерина для нас — белое пятно. Чем больше каких бы то ни было фактов, связанных с ней, мы сможем выяснить, тем скорее выйдем на её информатора в МГИВ. Как бы там ни было, я в состоянии убить её в любой момент. Ну а если из-за неё возникнут проблемы — что же, такова воля богини. В любом случае, я лучше буду хоть и с риском, но действовать, чем сидеть на месте, опасаясь за свою жизнь. Как-никак, жизнь не стоит ничего, главное — это служение богини. И если Диида подбросила мне эту странную девушку, значит определённо хочет, чтобы я распутал связанные с нею тайны.
— Вам виднее. Как вы понимаете, я только учусь распознавать знаки нашей богини, — заявил Ибрагим.
Тем временем в голове Ибрагима вертелось следующее: «Какой бред! Похоже, этот фанатик даже в том, что его вилка упала на пол, скрытый смысл сможет найти!». Чтобы отвлечься, он перевёл взгляд на Катю и произнёс:
— Глядя на её миловидное личико, сложно представить, что она замышляет нечто плохое.
— Внешний вид обманчив, — философски изрёк Евгений. — Однако, если Екатерина и правда всё забыла, для нас это тоже хорошо. Вероятность этого, кстати, далеко не нулевая. Я видел её бой с моими подчинёнными, во время которого у девушки не было никаких порывов использовать магию. А ведь у тех, кто долго тренировал свой источник, они автоматические. Так что, вполне возможно, она действительно позабыла весь свой прошлый жизненный опыт. Однако её магическая сила от этого никуда не делась. Если помочь ей вернуть знания о боевой и не только магии, Екатерина вполне в состоянии стать одним из сильнейших наших воинов. Думаю, в перспективе я бы и сам мог взяться за её обучение.
Обсудив с Евгением ещё парочку моментов, Ибрагим покинул своих новых знакомых и отправился вниз, чтобы помочь остальному персоналу. Ведь кроме него — трактирщика, здесь работало всего три девушки, которым нередко требовалась защита от слишком буйных гостей. Свою задержку он объяснил беспокойством о потерявшей сознание Кате. Кстати, о ней… Ибрагиму было даже в некоторой степени жаль её. Надо же было ей так ошибиться, чтобы попасть в это змеиное логово. Независимо от того, потеряла она память или нет, Катя явно не знала, на что подписалась. Так же как и сам Ибрагим когда-то. Парень посмотрел на свою метку и отмахнулся от этих мыслей. Ему-то какое дело? «Своих проблем хватает», — подумал он и встал за стойку.
Глава 9
Приоткрыв глаза, я мало что различила вокруг. Первым делом испугалась, и только потом вспомнила, что сейчас ночь, и полумрак в порядке вещей. Тут же я вскочила на ноги и огляделась. Благодаря лунному свету, падавшему в комнату из окна, я убедилась, что нахожусь в апартаментах, выделенных императором принцессе на период выздоровления. Более того, здесь я была не одна. Из-за плохого освещения я не смогла различить лицо гостя, стоящего с другой стороны кровати, однако одежду служанки опознала с лёгкостью. Более того, мой инстинкт самосохранения кричал о том, что это совсем не Лида. Но кем бы этот человек ни был, он явно пришёл сюда, чтобы меня убить; другой смертельной опасности, из-за которой меня могло перекинуть в тело принцессы, здесь просто не было, а значит…
— Ваше высочество, какое счастье, вы проснулись…, — еле слышно произнесла девушка, пока я выбирала, что лучше: рвануть к двери или позвать на помощь. — Прошу, оставайтесь здесь. Я сейчас же позову доктора…
— Стой! — осознав, что служанка на меня с ножом кидаться не собирается, твёрдым голосом приказала я ей, когда та уже направилась было к выходу. — Кто ты, и что делала в моей спальне?
— Я всего лишь служанка… — ответила та дрожащим голосом. — Услышала, как вы кричите во сне, и зашла проверить, всё ли в порядке…
В ответ я лишь пренебрежительно хмыкнула. Оправдываясь, девушка вышла на свет, и я тотчас её узнала. Это была та самая служанка, что зажималась в саду с Олегом днём ранее. Чтобы она там не говорила, я прекрасно поняла, зачем она здесь. Уж не знаю, как моё тело (или частичка духовной энергии, что в нём остаётся) чувствует смертельную опасность, но раз я вновь стала принцессой, значит, ещё немного, и эта дура меня точно прирезала или задушила бы. Более того, нетрудно догадаться, кто её на это надоумил. Не удивлюсь, если любимый кузен ей свадьбу в обмен на мою смерть пообещал.
— Если вы не против, я всё же схожу за доктором… — попыталась сбежать служанка.
— Я ведь приказала тебе стоять, разве нет?
Кинув в её сторону испепеляющий взгляд, я подошла к колокольчику в стене возле кровати, что подавал сигнал прямо в комнату прислуги. Лида просила звонить в него, если мне понадобится помощь, и я решила незамедлительно воспользоваться этим советом. Благо, я хорошо запомнила, где он находился, благодаря чему ни обо что не ударилась в полумраке. Был ещё вариант во всё горло закричать «сюда, на помощь!», но как по мне, от того, что поставлю дворец с ног на голову, будет больше вреда, чем пользы. Хотя бы потому, что если враждебные намерения служанки доказать не удастся, меня заклеймят «свихнувшейся принцессой».
Буквально через пару минут, на протяжении которых я сверлила взглядом служанку, готовая в любой момент отразить её нападение, а та настойчиво прятала от меня лицо, делая вид, что старательно зажигала лампы, работающие на специальных артефактах, появился отряд прислуги с Лидой во главе.
— Ваше высочество! — тут же кинулась она меня обнимать. — Я так рада! Вы правда в порядке…?
— Да, со мной всё хорошо, — обняла я Лиду в ответ, затем отстранилась и посмотрела на трёх других девушек. — Обыщите эту служанку, — кивнула я на любовницу Олега. — Это приказ, — добавила я, когда отметила замешательство на их лицах.
— Ваше высочество? — непонимающе посмотрела на меня Лида, когда служанки уже обыскивали мою несостоявшеюся убийцу.
