– Понятно, – присаживаясь за свой стол и открывая блокнот для записей, молвила девушка, – тогда начнём с самого начала. С самой первой берегини. Скажите, Николай, ваши родители живы? Извините за столь, щекотливый вопрос, но прошу понять меня правильно, эти знания мне нужны для работы.

– Ничего страшного, тем более, что мои родители живы, здоровы и полны сил. Живут в соседнем районе, – Колька улыбнулся, – так прозвучало буд-то за три девять земель живут, а на деле в соседней станице, что соседствует с моей так же как и ваша.

– Понятно. Тогда всё просто замечательно. Отправляйтесь к родителям домой, и попросите у отца рубашку старую, ношенную, но не стиранную. Вещь должна быть хорошо пропитанной энергией вашего батюшки, поэтому и должна быть не стиранной после носки. Попросите такую рубашку или майку и принесите мне. Из неё мы и сделаем первую берегиню.

Девушка что-то набросала в блокноте, после что-то нарисовала, время от времени поглядывая на молодого человека.

– Хорошо, так и сделаю, – согласился он, – а сколько будет, стоит ваша работа?

– Ни сколько. За создание берегинь денег брать нельзя, – сказала, как отрезала девушка.

– Но как же так, бесплатно я у вас ничего брать не хочу, ведь вы понимаете, что за всё бесплатное бес платит. Не желаю душу продавать.

– А никто вас и не заставляет бесплатно берегинь принимать, – улыбнулась Света, – расплатитесь со временем помощью или еще, какой работой, а может, в трудную минуту меня выручите.

– По рукам, такая сделка мне подходит. Можете звонить мне в любое время дня и ночи, примчусь на всех парусах и помогу чем смогу. Вот, – Колька протянул свой сотовый девушке, – дайте мне свой номер телефона, так всегда будем на связи.

– Хорошо, – согласилась Света, – когда добудете рубаху отца, позвоните и мы встретимся. Так будет надежнее, чем вылавливать мою смену в библиотеке.

– Согласен, а то ехал и думал, а вдруг вас тут нет.

Молодые люди распрощались, и Николай удалился из библиотеки, но не пошел сразу к машине, а подошел к даме в регистратуре.

– Здрасте ещё раз.

– Что уже взял книжки?

– Нет, я берегинь приезжал заказывать. Можно у вас спросить кое-что, – понизив голос, поинтересовался Колька.

– Конечно, спрашивай.

– А у Светланы парень есть? А ухажеров у неё много?

– Хи-хи-хи, – тихонько рассмеялась дама, – ты что, влубился?

– Ага, с первого взгляда, – признался Колька, – только Свете не говорите, сам скажу, когда время придёт. Просто хочу узнать скольких соперников от неё нужно отвадить.

– Парня у неё нет, а вот ухажёром пруд пруди, только толку от них. Ухаживают, а замуж не зовут. А ей давно пора деток нарожать и мамочкой стать.

– Вот пусть и дальше не зову, я позову.

– Смотри не опоздай, – дружелюбно молвила женщина и Колька понял, работница дома культуры на его стороне.

– Постараюсь. Я бы прямо сейчас её замуж позвал, только боюсь испугается выходить за едва знакомого человека.

– Да. Наша Света такая, с бухты-барахты ничего не делает.

– Это хорошо, – довольно улыбнулся Колька, и женщина окончательно растаяла, уж очень обаятельной была улыбка парня.

Недолго думая, Николай позвонил Аису, предупредил, что дома не будет ночевать, и прямым ходом поехал к родителям. Целых три дня гостил в отчем доме и получив заветную рубаху, позвонил Светлане.

– Хорошо, давайте завтра встретимся в библиотеке, – назначила Света, – к скольки вы сможете подъехать?

– К одиннадцати буду, – назначил время парень.

– Колька, что это с тобой? С кем ты так лилейно по сотовому болтал? – Спросил отец, заметивший сладостную мину на лице сына.

– Отстать от сына. Может он, наконец, девушку нашел, а ты встреваешь, не мешай парню, а то мы внуков не дождёмся, – тут же осадила отца мать.

– Ага. Угадали. С девушкой. Светланой зовут, работает библиотекарем в Степной. На этой неделе познакомился, – признался парень, и родители заулыбались.

– Жениться на ней хочу, правда она ещё об этом не знает.

– Вот это ты молодец сынок. Если нравится девчонка – женись, чего тянуть кота за хвост.

Так, оставив родителей в предвкушении скорой свадьбы, Колька помчался к Светлане. Целый час провёл с ней и едва себя заставил уйти, чтобы к вечеру вернуться домой.

– Ну что, нагостился? – С порога спросил Аис. – Я чуть с ума тут не сошел один. Твои куры просто бестии какие-то, то и дело норовят сбежать из птичника.

Слово за слово и Аис рассказал обо всём, что дела в отсутствии хозяина. И ещё, наверное, говорил не один час, но громкий стук в дверь, прервал его монолог.

– Кто там? Заходите, открыто! – выкрикнул Колька, направляясь к двери.

– Добрый вечер, – переступая порог, поздоровался Фёдор Романович, простите, что поздно заявился, но дело срочное.

– Что случилось? – приглашая за стол, спросил Николай.

– Да неприятности в усадьбе Рипмавых. На днях с наступлением ночи к ним постучали. Какой-то нищий попросился на ночлег. Странный мужик с посохом и собакой, в длинной белой рясе. Они испугались его и не пустили на порог, прогнали. Нищий, – начал рассказывать участковый, – разозлился и начал проклинать их уходя. А потом, они собственными глазами видели, как повязка на его глазах разлетелась, стала вертеться и летать в воздухе вокруг его головы, а на той повязке глаза открылись. Не один и не два глаза – с десяток. Они божатся, что ряса его почернела от злости, а псина в чудовище превратилась.

Аис и Колька слушали участкового, открыв рты, чего-чего, а такого рассказа они от столь уважаемого человека услышать не ожидали.

– И что потом? – Не выдержав затянувшейся передышки, спросил священник.

– А потом, странный человек скрылся в темноте, а через пару дней начались беды в усадьбе. Своими глазами видел десятки дохлых кур. Каждую ночь у них в хозяйстве падеж птицы и скота. Они решили, что инфекция какая-то разразилась, вызвали Михалыча, нашего ветеринара. Он провел исследования, изучил трупы птицы и животных. И не нашел ничего, но зато заметил, что в хозяйстве Рипмавых и в их усадьбе ни одного кота нет, а крыс и мышей пруд пруди.

– Ещё бы, раз о содержании кошек не позаботились, конечно, грызуны расплодились, – сделал вывод Колька.

– Дело не только в этом, – прервал фермера участковый, – они пытались кошек своих вернуть. Даже новых купили и домой привезли, но все сбегали едва вырвавшись из рук, словно боялись чего-то. К тому же, Михалыч попросил меня сделать одолжение и провести анализ собранных образцов у наших криминалистов. Само собой, мы собрали магарыч и гостинцев, чтобы люди внерабочее время нам помогли. Так вот. Анализы оказались такими странными, что меня к районному начальству вызвали. Сказали, что дело из ряда вон выходящее, связанное с потусторонними силами, которые сейчас разгулялись не на шутку. Представляете, такое от начальника районного отделения полиции услышать? Я, грешным делом, подумал, что он с ума сошел или решил надо мной поприкалываться. Но нет. Он на полном серьёзе говорил. Кучу документов мне показал, а потом заявил, что у него нет свободных руку, умеющих справляться с такими делами. Приказал самому браться за расследование и как можно скорее поймать нечисть виновную в происходящем. Поэтому я к вам пришел, – поставив локти на стол и обхватив руками голову, горестно сказал Фёдор, – как мне нечисть ловить? Как мне подобное дело вести? Бред какой-то! Уму непостижимо, чтобы моё начальство верило во всю эту чушь, но факты. Факты, что мне показали, говорит сами за себя! То, что я сказками и бредом считаю – правда. Чистая правда. Что делать не знаю. С какого боку за подобное дело браться не представляю.

Мужчина взъерошил волосы на голове и с отчаянием в глазах, посмотрел на ребят.

– Поэтому я вспомнил о вас и произошедшем в святилище. Кому как не вам в подобных делах разбираться. Может, станете внештатными сотрудниками и окажете посильную помощь в поимке нечисти? Что скажете? Начальство дало мне добро на привлечение к делу сведущих людей, потому в обиде не останетесь, вам заплатят, как следует.