— Макс, а твоя тишина затянулась, — нежно прошептала брюнетка.

— Знаю, — тихо ответил, отхлебнув из бутылки.

— Даже не скажешь такое простое и необходимое прости? — голос Марси был спокойным, но уловил недовольные нотки.

— Не телефонный разговор, милая. Приехать не хочешь? — просто задал вопрос, отлично понимая, что сейчас она уже прикидывает какое белье на себя натянуть.

Но я ее не хотел. Словно девчонка по имени Александра проникла под кожу и потекла горьким ядом по кровеносным сосудам. Как будто гремлин заразил меня импотенцией. Стало смешно. Вспомнил сон и черное платье.

— Марси, Марси, что нам делать, милая?

Чувствую, как девушка напряглась. Сквозь километры, разделяющие наши дома, я слышал, как бешено колотится сердце брюнетки.

— Макс, ты меня пугаешь. Знаю, что ничего не обещал мне, — она тяжело вздохнула. — Помню, что всего одну ночь провели вместе. Зато какую. Что-то случилось?

— Да, — абсолютно спокойно ответил, словно все хорошо.

— Просто расскажи, — прошептала девушка. — Я обещаю слушать. Хочешь расстаться?

— Да, — снова никаких эмоций.

Девчонка всхлипнула и нажала на отбой.

Не хочу обижать. Не могу делать больно.

Откупорил еще холодную бутылку и, обхватив губами стеклянное горлышко, сделал несколько больших жадных глотков. Ничего не чувствую. Совсем ничего. Пачка сигарет словно кричала, чтобы закурил. Чувствуя себя сумасшедшим, схватил ее и сжал в руке. Достал одну. Закурил. Едкий дым обжигал горло, пробираясь все в те же легкие, заполняя пустоту.

Задумался. А чего я вообще хотел? Разве, я представлял себе будущее с Марси? Разве, любил кого-то? Нет. Значит и бояться не стоит. Женюсь. Ради мамы, что всеми силами старалась поддержать. Ради отца, что давал мне все, в чем я даже не нуждался. Плевать, как выглядит девушка. Чувствовал, что она не такая как чудище с фото. Знал это. Почему? Без понятия. Просто знал.

Скрипнула калитка, и во двор зашла Марси. Спортивный костюм. Волосы собраны в хвост. Глаза красные. Значит, плакала.

— Если гора не идет… — улыбнулась, говоря глупую фразу.

— Не продолжай, — резко перебил ее. — Марси, зачем ты здесь?

— Хотела быть рядом.

— Я женюсь, — улыбнулся, глядя мимо нее.

Девушка хихикнула и попятилась.

— Странное совпадение, — смущенно отвела взгляд Марси.

— В смысле? — теперь мне стало интересно, о чем она говорит.

— Я выхожу замуж, Макс. Через неделю, — облизнула губу, глядя мне в глаза. — Парень неплохой. Даже приятный.

Опустила глаза, словно чувствуя вину передо мной. Вот только я не мог понять, зачем звонила.

— Ты счастлива?

— Нет. Потому что люблю другого. Я тебя люблю, но против отца не пойду. Давно нужно было поговорить, но ты не отвечал.

— Тогда прощаемся?

— Не хочу, Макс. Есть другая идея. Мой жених парень не глупый и тоже не в восторге от сложившейся ситуации. Мы поговорили с ним сегодня. Я говорила о тебе. Он рассказал о девочке, которую любит. Брак — формальность. Как только бумаги будут подписаны, мы разбежимся с ним. Почему ты не можешь сделать то же самое?

— Я не думал об этом, — честно ответил брюнетке.

— А что говорит твоя невеста? Ты любишь ее?

Подавившись пивом, уронил бутылку. Горьковатый напиток растекался под ногами пенной лужей.

Достал смартфон и протянул девушке.

— Вот это можно любить?

Марси внимательно посмотрела на фото и громко засмеялась.

— А она не дура, — хохотала брюнетка. — Вот только это не ее фото. Оно бродит по сети уже лет десять.

Так и знал. Чертовка просто поиздевалась.

— Так, что делать будем? — взглянул на брюнетку с какой-то надеждой.

— Будем вместе, — улыбнулась Марси, поправляя ровные волосы. — Просто бросим свои нелюбимые половинки.

Обвила рукой мою шею. Второй коснулась щеки, осторожно проводя тонкими пальцами. Приятное тепло разливалось под кожей, словно пузырьки от газировки, щекотно лопаясь в бурлящей крови.

— Значит, решено, — не совсем уверенно пробормотал. — Я брошу ее после свадьбы и буду с тобой.

Сам не понимаю, зачем это говорю. Ведь не люблю брюнетку.

Хочу? Да! Люблю? Ни капли.

Крик матери разорвал вечерний воздух, как упаковку из-под чипсов. Прямо у дома остановился небольшой пикап. Трое бравых ребят высыпали на газон с цветами какие-то пакеты. Подошел поближе и увидел пельмени. Один из парней протянул открытку.

Всего три слова: "Подавись, жирное чмо".

Стало смешно и безумно интересно. Девушка не так проста.

Обняв Марси, уткнулся ей в шею. Загадочная Александра сумела меня рассмешить. Но это еще не все. После того, как тайна страшного фотоснимка была разгадана, мне захотелось увидеть эту девчонку. Которая испортила любимые цветы матери.

Марси легонько коснулась губами моей небритой щеки и, сев за руль серебристой BMW, умчалась домой.

Достал смартфон и написал SMS милой поэтессе.

"Я оценил твою шутку, Гремлин. Но пельмени выгрузили на газон с цветами моей мамы. И за это я тебя накажу".

Забежал в дом, совершенно забыв о безобразии, что натворила девчонка у моего дома. Спать. Это единственное, чего хотелось прямо сейчас. Упал на кровать лицом в подушку и услышал звук входящего сообщения.

"Максимилиан. Я думаю, нам нужно поговорить. Я не хочу выходить замуж. Мне совершенно плевать, как ты выглядишь, но свадьба не входила в мои планы. Мне восемнадцать. Я бы хотела учиться. Но это замужество испортило всю жизнь".

Улыбнулся, понимая, что ей так же паршиво, как и мне. Жалко девочку. Пальцы уже стучали по экрану, набирая текст.

"Я тоже не в восторге, от перспективы быть окольцованным. Через три недели помолвка. Встретимся у тебя дома, там и поговорим. У меня девушка есть. Довольно давно. Фотку не проси. Увидишь меня — влюбишься".

Утром вошел в подвал огромного здания, что находилось в промышленной зоне. Именно здесь был мой собственный рай. Клуб для девчонок и парней, которых жизнь не пожалела. Тех, у кого не было денег на обучение. Детей, что росли без родителей. Собрав их в клубе, я давал им возможность ощутить себя нужными. Не пойти по кривой дорожке. Хотя иногда ребята промышляли грабежами и мелкими кражами. За что с позором вылетали из места под названием " Проклятые".

Войдя в большое помещение, заметил, как пусто тут стало. Огромный слой пыли покрывал бильярдный стол и диваны. Словно тут давно никого не было. В углу сидел мой давний приятель Зак и рассматривал в телефоне чьи-то фото.

— Зак, здороваться не учили? — крикнул в ухо другу. — Где все?

— Блэк! Привет, братишка, — Зак обнял меня и больно стукнул по спине. — Подтянутся к вечеру. В основном зависаем на улицах, потому в клубе полнейший бардак.

В пустом коридоре послышался стук каблуков. Металлическая дверь скрипнула, и в помещение вошла Дрю. Та самая одноклассница, с которой я встречался в старшей школе.

— Привет, Блэк. Не поверишь, но я скучала безумно. Ты изменился, — плавно ступая по каменному полу, пропела девушка.

— И ты изменилась, — хмыкнул, разглядывая Дрю. — Что за мода красить волосы в розовый цвет?

— В Лондоне таких нет? — голос девушки был весьма соблазнительным.

— Не приходилось встречать, — сглотнул, понимая, что хочу ее, как раньше. — Мне больше нравится натуральная красота. Во всем.

— Привыкнешь, — прошептала одноклассница.

Дрю медленно обошла диван и приблизилась ко мне вплотную. Запах ее духов сводил с ума. Мне вдруг захотелось снова погрузиться в те ощущения, которые она дарила ночами.

— Зак. Комната все еще свободна? — пытаясь унять жар в паху, задал вопрос.

Парень лукаво улыбнулся и кивнул.

— Свободна и чиста, как попка младенца. Оторвись, Блэк. Выглядишь напряженным. А Дрю мастер снимать душевную боль.

В висках стучало. Кровь бурлила в натянутых венах. Затащил девушку в комнату и захлопнул дверь.