Нас привели в большую аудиторию на втором этаже, с двумя рядами длинных парт, уходящих ступеньками наверх, и отправили рассаживаться. Не став дожидаться, пока другие определятся с местом, я сел за вторую в левом ряду. Не первая парта и не последняя, и, не дай бог, предпоследняя: есть у меня чувство, что подобные места прокляты и обречены либо на повышенное внимание со стороны преподавателя, либо на излишние приключения. А так в самый раз.

Два парня отправились на галерку справа – знакомые? Пострадавший от белобрысого сел передо мной, а остальные места заполнили девчонки. В соседи мне досталась рыжая сероглазая девушка, первым делом спросившая, не хочу ли я пересесть на другое место. На что я тихонько хмыкнул и отказался. Вот ещё, аудитория рассчитана на большее количество людей, даже полностью пустая парта осталась, занимай – не хочу. Впрочем, девушка настаивать не стала, но и место сменить не пожелала.

Подождав, пока все рассядутся, наша сопровождающая легонько постучала по столу.

– Здравствуйте, меня зовут Анна Семёновна Макаревич, я буду вашим куратором по учебной части следующие три года. Ко мне можете обращаться по имени-отчеству.

Сегодня первый день, поэтому у нас будет вводное занятие. У каждого из вас свой уровень знаний, но обучение в лицее во многом стандартизировано, поэтому я раздам вам список литературы, с которой вы должны быть знакомы, чтобы начать дальнейшее обучение. Если что-то будет вам непонятно, смело подходите ко мне, и мы разберём трудные моменты. Расписание я разошлю по почте.

Откройте ящики стола, там вы увидите визитки и ручки. Напишите полностью, как вас зовут, адрес своей электронной почты и по одному подходите ко мне. Передадите мне визитку, представитесь классу и расскажете о себе.

Группа ненадолго склонилась над партами, подписывая визитки, после чего начала по очереди подходить к преподавателю. Первым был тот парень с первой парты. Зачёсанные назад тёмно-русые волосы, чуть с горбинкой нос и умный прямой взгляд.

– Меня зовут Сергей Краевой, увлекаюсь авиамоделизмом. Поступил по гранту.

Анна Семёновна благосклонно кивнула ему, ответив на вопросительный взгляд, и отправила обратно.

– Анастасия Еремеева, люблю караоке и пишу стихи. Надеюсь, мы все подружимся. – Это уже его соседка.

На такое наивное представление кто-то даже фыркнул. А мне понравилось: честно и без пафоса.

Через пару минут очередь дошла и до меня.

– Леонид Кошкин, – улыбнувшись, сказал я. Заметив внимательный взгляд куратора, добавил: – Самый обычный парень.

Ну а что, делиться чем-то личным мне не хочется, навскидку придумать, что сказать о себе такого нейтрального, я не сумел, а такой выход, как по мне, тоже хорош. Да и успеем ещё все познакомиться без подобной саморекламы.

Следующей вышла моя соседка – Елизавета Фёдорова. Тоже… самая обычная. Ого, какой наглый плагиат. Ммм… Фёдорова, Фёдорова… Фамилия кажется знакомой. Я подмигнул вернувшейся соседке, но она сделала вид, что не заметила.

Представление тем временем продолжалось, пока все присутствующие не сказали о себе хоть пару слов.

– Теперь, когда все представились, я расскажу ещё немного о процессе обучения, – вновь взяла слово куратор. – В стенах лицея помимо обычных дисциплин вы также будете развивать свой дар. Будут как общие занятия, например, медитация, так и индивидуальные, на которых вы совместно с тренером сможете подобрать ключик к своей способности. Вдобавок у нас есть факультативные занятия по боевой подготовке, ходить на них или нет, вы решаете сами. Подробнее об этом будет в высланных материалах.

Но учтите, хоть мы и следим за выполнением лицейских правил, если у вас возникнут неразрешимые вопросы с другими учащимися, вы можете вызвать любого лицеиста на дуэль. Мы же, со своей стороны, кроме выговора можем только отчислить за самые грубые нарушения. Правила поведения, как и правила дуэлей, также будут в высланных материалах. На этом всё. Есть вопросы?

– Анна Семёновна, а что является грубым нарушением, за которое могут отчислить? – донеслось с одной из парт.

– Ну, например, убийство вне дуэли, – улыбнулась куратор. – Или же убийство на дуэли заведомо более слабого противника в том случае, если можно было без этого обойтись. Да, вы пришли сюда учиться, но притом почти все тут из благородного сословия, те же, кто нет, приравнены к ним. Учитывайте это.

Так, на этом закончим. С завтрашнего дня начинаются занятия, а пока вы можете пообщаться друг с другом и выбрать старосту. Если кто-то не получил учебники, завхоз ждёт вас на первом этаже сегодня весь день. Комендант общежития ожидает вас в общежитии. Доброго дня.

Собрав визитки, Анна Семёновна неспешно покинула аудиторию, а мы остались сидеть в звонкой тишине. Засада. Вот чую, что первый выделившийся получит предложение, которое все, кроме него, поддержат единогласно.

Вот дёрнулся подняться «отличник» с первой парты, но не успел. Моя соседка резво вскочила и выпалила:

– Я готова стать старостой, если никто не против.

Возражений не последовало, «отличник» тоже промолчал, но я заметил, как он облегчённо выдохнул. Странное поведение.

Соседка, вроде как растеряв всю смелость, слегка затормозила, и я, решив помочь, попросил всех присутствующих одноклассников ещё раз записать имена и электронки. Закончив с этим, новоиспечённые лицеисты навострили лыжи и быстро разбежались по своим делам, оставив меня и самовыдвиженку наедине. Ну, она-то понятно, в первый день оказалась загруженной общественно полезной нагрузкой, а я просто решил помочь разобраться с визитками.

– Спасибо, – чуть смущённо поблагодарила она, сортируя визитки и собирая сумку. – А ты… не хочешь стать моим заместителем?

– Хлопотно это, так что откажусь. Но если нужна будет помощь, обращайся, буду рад помочь прекрасной даме, – окинул я взглядом девушку.

Я ведь нисколько не покривил душой, девушка была прекрасна. Собственно, желание познакомиться и было основной причиной того, что я решил задержаться.

– Ну, прямо уж… – ещё больше смутилась она. – Тогда, может, вас не затруднит помочь с заселением?

– Может, на «ты»? – предложил я с надеждой.

– Давай, – с видимым облегчением вздохнула она. – Леонид?

– Можно просто Лео. Елизавета? – подыграл я.

– А меня тогда Лиза, – не разочаровала она.

– Ну что, пойдём? Я тоже, если честно, не успел с утра заселиться.

Мы отправились к общежитию. Лиза оказалась дочерью старого графа Фёдорова – некогда блиставшего на императорских балах первого балагура, пройдохи и записного дуэлянта в молодости. Промотав своё наследство и почти все земли, он попал в неприятную историю и чуть не лишился титула. Но, повстречав мать Лизы, удалился от высшего света далеко за Урал, где прожил с женой бездетно почти двадцать лет. Внезапное рождение дочери принесло в семью долгожданное счастье и внезапное горе: при родах погибла мать. Отец окружил Лизу вниманием и заботой и, как пришло время, направил учиться в Царскосельский лицей.

Это всё я успел узнать, пока мы шли к общежитию. Девушка нашла в моём лице благодарного слушателя и под мои своевременные кивки успела рассказать свою историю жизни. Не знаю как насчёт избалованности любимой дочери, но то, что ей не хватает живого общения со сверстниками, ясно как божий день. Хотя я не против. Наивность, как и молодость, – недостаток, уходящий со временем.

Неспешно прогуливаясь по тропинкам, рассыпавшимся по парку, больше напоминающему лес, мы под неспешную беседу дошли до семиэтажного общежития в виде буквы «П» и, отстояв небольшую очередь к коменданту, получили свои ключи. Ничего удивительного, что мы оказались соседями. Каждый учащийся получал просторную комнату с душем и туалетом. Ограничения «мальчики – налево, девочки – направо» тут не было. В коридорах кучковались ученики с сумками и без, обустраивающие своё житьё-бытьё.

Посмотрев комнату, как свою, так и Лизы, я уточнил, забирала ли она учебники. Ну, это на всякий случай: если уж она до сих пор не заселилась, то понятно, что и учебники забрать вряд ли успела. Поэтому предложил совместно сходить за ними и вещами, которые требовалось забрать со склада.