Наконец-то мы подошли к самому большому арду. К двери которого вели съёмные деревянные ступени. Рядом стояли широкие горшки с засохшими в них цветами. Не так давно они были зелёными и цветущими. Теперь встретить растение на Шанкаре, такая же редкость как дожди.

— Стой здесь, если собираешься прожить хотя бы на несколько минут дольше. — с нажимом приказал джин и повесил верёвку, связывающую мои руки, на крюк, торчащий из арда.

Вот тебе и ответ на насущный вопрос. Наваждение о дружелюбности как рукой сняло. Я, естественно, жизнью дорожила. Сбегать и не подумаю. Во-первых, в этом нет никакого смысла. Я, считай в логове песчаных огр. И тут даже ответить сложно, что хуже. И то и другое однозначно смертельно. Поэтому бегство заведомо провальная идея. Вряд ли пробегу дальше двадцати метров. Во-вторых, мне было очень любопытно, что будет дальше. Несмотря на напрашивающиеся выводы. Хотелось бы все-таки понять причины, по которым этот странный тип привёл меня в свой лагерь. Еще и к шишке местной. С чем таким в моем разуме он столкнулся, что решить сам не в праве.

— Идём. И помалкивай. Кашахиджин не любит, когда пленники болтают без дозволения. — серьезно сказал мужчина, появившись через несколько минут. К великому облегчению, он вытащил из моего рта комок тряпки и развязал руки. Дышать стало легче, хотя внутри подымался тревожный ураган. Трусихой я себя назвать не могу, но вот бояться разучиться сложно.

Первое, на что я обратила внимание, войдя в ард, это то, что пахло цветочными маслами. Повсюду расставлено множество осветительных угольков разной величины. Комната поделена на секции полупрозрачными тканями. За одной из них заметила кровать, на которой лежало трое обнаженных девиц. Кажется, мы отвлекли хозяина жилища от весьма занятного дела. И не думаю, что он после этого окажется в хорошем расположении духа. Вон как зыркает на джина приведшего меня. Новая волна мурашек прошлась по телу.

Верховный джин внешне разительно отличался от остальных. Развалился на куче маленьких подушек у стены, покуривая трубку с травами. Выпуская густые клубы дыма. Он был не молод и с животом шариком, вместо кубиков. Хм. Раздобрел на казенных харчах? То есть душах. Одет во все бордовое, на лысой голове тонкий ободок с треугольным синим камнем в центре. Что-то он мне напомнил. Густая, длинная борода. Множество перстней, на чуть пухлых пальцах. Глаза такие же провально чёрные, как у всех остальных. Не понравился он мне сразу. Ощущались идущие от него волны угрозы. Во взгляде сквозило презрением ко мне. Ну еще бы, по сравнению с ним, я низшее существо.

— Такрири сказал, что ты особенная. Присядь. Я хочу видеть, так ли это. — верховный приказал мне сухим, властным голосом. При этом недовольно морщась и кривя губы. Как будто мне было приятно с ним находиться. Нет уж. В этом я полностью была с ним солидарна.

Естественно, я беспрекословно подчинилась. Внутренне съёжившись от того, что сейчас меня снова будет кто-то кусать. Хоть и было это не так уж больно, а потом и вовсе до экстаза приятно. И все же, будь моя воля, я бы отказалась. Однако, выбора нет. Поэтому осторожно присела напротив верховного, застыв в ожидании. Стараясь не смотреть в его глаза.

Проводником Кашахиджина оказался крупный паук. Ярко желтого цвета, весь мохнатый, с шестью красными глазками. Он бодро выбежал из-под руки хозяина и прыгнул четко на моё плечо. Я зажмурилась, но боли не ощутила. Лишь назойливое щекотание на шее. Как и в прошлый раз, приятное ощущение накатило через пару секунд, затем также быстро исчезло. Как только мохнатый паук отскочил от меня и спрятался за своего джина. Проворный, мерзкий гад. Такой же пузатый, точно его хозяин.

— Оставьте нас. — тихо приказал верховный, но никто не двинулся с места, — Все вон! — закричал он, и Такрири с девицами поспешили на выход.

Минут десять он молча изучал меня, покуривая свою трубку. Как будто теперь он хотел рассмотреть меня совершенно под другим углом. Когда мы только вошли, в его взгляде не было особого интереса. Сейчас же это совершенно точно изменилось. Значило ли это, что я могу расслабиться? Пока рано судить. Он думал. Принимал решение.

— Как любопытно. — наконец заговорил джин и снова затянулся, выпуская густой дым с приторным запахом, — Тебя благословила Азалайя. Грешно оставлять такое без внимания. — снова затягивается и выпускает дым, — Даю слово, что тебя не тронет ни один из джинов. Я чту знаки судьбы. — огорошил он меня последними словами. И выходило, что прошлое они таки видели.

— Я не… — было открыла рот, с целью засыпать его вопросами, но меня резко прервали.

— Шшш! — словно змей, шикнул он на меня, — Не сметь! Твоё время ещё придёт. И ответы на вопросы. Разумеется. Единственное, что ты должна запомнить. — тут Кашахиджин подался вперед, хватая меня за плечо, — Разрушь треугольник правды! Больше я не могу ничего тебе сказать. Спи! — на последнем слове я рухнула мешком, моментально теряя связь с мыслями и реальностью.

Мне снились красочные сны, обрывки из детства. Мы с мамой у водоемов ловим пестрых рыбок. Моя милая Елена рассказывает мне о Земле, поёт песни, целует в волосы. Я вижу тысячи бабочек Азалай. Как они порхают вокруг меня, садятся на разные части тела, будто хотят одарить своим теплом. Затем я нахожусь в каком-то разрушенном здании. Там очень темно. В свете луны я замечаю, как женщина в плотной накидке опускается на колени и роет землю. Мне кажется, что я знаю, кто она. Ее пальцы копают все глубже и глубже, раня пальцы в кровь. Замечаю, что она шевелит губами. Что-то говорит, но я не слышу. Когда одна из ее рук была особенно изранена, а кровь текла густыми струйками. Женщина наконец отыскала то, за чем пришла. Необычное украшение, которое тут же надела на себя. В этот момент за ее спиной замерцала яркая материя. Подскочив на месте, женщина бросилась бежать. Я уловила ее страх и злобу. А потом картинка сна стала мутнеть и распиваться. Единственное, за что успело ухватиться моё сознание — тёмный силуэт высокого мужчины, с необычно яркими глазами и расплывающимися по его телу всполохами пламени. Азгар, подумала я. Он что-то выкрикнул в след женщине, но я никак не могла разобрать слов по его губам.

Проснулась от того, что все тело затекло, а голова раскалывалась надвое. В ушах немного звенело, а язык словно отсох, больно покалывая. Я полежала пару минут, прислушиваясь к себе. Вроде бы цела. Никаких повреждений не чувствую. Мысли в порядке. Решилась открыть глаза и осмотреться. Пару минут все вокруг кружилось, а затем пришло в норму.

Я определённо в чьем-то арде. Одна. Комната небольшая, убранство богатое. Судя по всему, уже утро или может, день. На улице во всю палит солнце, но тут прохладно. Повертела головой в поиске питья. Ближе к выходу, на тумбе стоял кувшин. Кое-как поднявшись на четвереньках, доползала к нему. Схватив его обеими руками, жадно осушила больше половины. Сразу полегчало, а самочувствие улучшилось.

Поднявшись на ноги, выглянула поочерёдно во все окна. На улицах пустынно, никого не видать. Вернулась к осмотру комнаты. Первым обнаружилось моё маг-хобо. И тут я поняла, как же сильно хочу есть. В подтверждение собственных мыслей, в животе требовательно заурчало. Решила себя не мучить и подкрепиться. Заодно хорошенько подумать, что делать дальше. Но вопрос решился сам собой.

— Очнулась. — войдя в ард, констатировал Такрири.

— Ты объяснишь, что происходит? — уверенно потребовала ответа. Я осмелела, так как вчера мне ясно дали понять, что убивать меня никто не станет.

— Как тебя зовут, воровка? — спросил джин, присаживаясь напротив меня и нагло забирая с моей тарелки последний бутерброд.

— Алира. — ответили и вопросительно вздёрнула бровь. Дескать, я все еще жду хоть какой-нибудь ответ. Желательно внятный. А представилась своим настоящим именем, потому как скорее всего, он и так его знает. Спрашивает ради приличия.

— Еды и питья у тебя с собой много? — задал он новый вопрос вместо ответа. Какие все здесь загадочные, аж зубы сводить начинает. Я нахмурилась. С детства не люблю решать мутные задачки.