Глаза, в которых еще мгновение назад теплилась надежда и радость, пустеют.

Слова, высветившиеся на экране телефона, звучат кратко и сухо как приговор.

«Прости и забудь»

А на улице начинает кружиться снег, медленно покрывая землю белым покрывалом. Очищая землю от горечи, печали, несбывшихся надежд и разбитых сердец…

— Кир?

— М? — смотрю озадаченно на Артема.

— Мы приехали, — констатирует очевидный факт он. Видимо, я снова отвлеклась.

— А, точно. Спасибо, — торопливо говорю и тянусь к ручке двери, чтобы открыть.

— С тобой все в порядке? — внезапно спрашивает он.

— Да, а что?

— Ничего, — отвечает Артем и чуть погодя добавляет, — но если что знай, что всегда можешь на меня положиться.

Эти слова приятно согрели, хоть я и не ожидала их услышать, тем более от Артема. Не то чтобы он какой-то не такой человек, но мы знакомы с ним всего ничего. Хотя если учесть то, при каких обстоятельствах мы с ним пересекаемся, его можно причислить как минимум к хорошему другу.

— Хорошо, — искренне улыбнулась ему. — И ты можешь положиться на меня.

— Знаю, уже убедился, — нервно усмехнулся он.

— Артем, забудь уже. Или ты хочешь, чтобы я каждый раз уговаривала тебя, что все нормально? Смотри, моего терпения может не хватить, — шутливо пригрозила ему.

— Раз это тебе в такую тягость… — теперь он перенял у меня шутливый тон, — то так уж и быть, прощаю самого себя.

Его формулировка была такой забавной, что я не удержалась и звонко рассмеялась. А Артем, недолго думая, присоединился ко мне.

— С этого и надо было начинать, — сказала ему, смахивая слезы.

— Но мои слова все же в силе.

— Хорошо, хорошо. У меня будет три желания?

— Всего три? — ненатурально удивился он. — А я уж думал, что век с тобой не расплачусь и буду вечно обязан.

— Дурак, — по-доброму назвала его. — Ладно, раз мы все выяснили, я поспешу. Как-то не хочется впасть в немилость Виоллеты — Несмеяны Анатольевны, — вспомнила нашего самого безэмоциального и строгого преподавателя. Именно по ее предмету нужно было сегодня написать тест.

Я поспешила домой, где столкнулась в прихожей с мамой. Черт! Надо же было вернуться одновременно с ней.

— Кира? Ты не на паре? — изумилась мама. Интересно, что бы она сказала, узнав, что я и дома-то не ночевала.

— Мам, я просто тетрадь забыла, вот пришла забрать, — соврала первое, что пришло в голову.

— Я думала, у тебя раньше пары начинаются…

— У нас первую пару отменили, — главное не краснеть. Не краснеть. — Мамочка, я о-очень рада тебя видеть, но я уже опаздываю. Ложись спать и отдыхай, — и быстро чмокнув ее в щечку, устремилась в свою комнату. Накидав в сумку нужные тетради, переоделась. С волосами уже ничего не успею сделать, так что да здравствует пучок и на выход.

Буквально выбежав на улицу, встала как вкопанная — машина Артема все также стояла на своем месте, ожидая, по-видимому, меня. Пока я собиралась с мыслями, Артем приспустил окно и поманил рукой:

— Ты точно опаздываешь? — Я кивнула. — Так садись скорей, чего ждешь.

Села в машину и как только прошло изумление, спросила:

— А почему ты не уехал?

— Чтобы тебя подвезти, — уверенно произнес он.

— Зачем?

— Кира-Кира, — цокнул языком Артем и покачал головой. — Тебе надо в универ? Надо, — сам ответил на свой же вопрос. — Ты торопишься? Торопишься. На машине будет быстрее? Намного. Еще вопросы? — взглянул на меня Артем, изогнув бровь.

— Спасибо, — не нашлась, что еще сказать. — Минус одно желание.

Артем же засмеялся.

— Кира, а Кира, можешь сделать одно одолжение?

— Да.

— Не говори мне больше «спасибо», прошу, умоляю, о’кей?

— Не говорить «спасибо»? — уточнила, и, получив его кивок, сказала:

— Thankyou.

— Вот ты коварная, — хохотнул он.

Так мы и ехали до университета — болтая ни о чем, а иногда подкалывая друг друга. Настроение было на высоте — я даже забыла о существовании сложного теста. Когда машина притормозила, я не сразу поняла, что мне надо выйти — хотелось как можно дольше остаться в этой машине, где никакие плохие мысли не одолевали мою голову.

— Вот мы и приехали, — сказал Артем. — Удачно написать тест!

— Тест? — удивилась я. — Точно! Тест! Спа…, тоесть, thank you, Artem.

— Likewise! [взаимно]

Я непонимающе воззрилась на него.

— Что это значит?

— Означает, беги, а то опоздаешь, — усмехнулся Артем. Помахав ему рукой, я вышла из машины и только сейчас обратила внимание на толпу студентов, которые, разинув рот, смотрели на меня. Неужели я настолько плохо выгляжу?

Подошла к Сашке, которая нашлась здесь же, и спросила:

— Саш, я настолько плохо выгляжу?

— Артем. Тебя. Подвез… — медленно и с паузами выговорила она.

Теперь понятно в чем дело. И как я могла забыть? Это же «Сам. Артем. Подвез. Меня».

— Я должна все знать, — протараторила Сашка. Очевидно, она уже выпала из ступора.

— Ты о чем?

Чтобы не опоздать, мы продолжали наш путь в вуз.

— Теперь понятно, почему тебя не было на первой паре, — пробубнила она. — А как давно встречаетесь? Почему ты об не сказала мне, лучшей подруге? Как он целуется?

— Он меня просто подвез, — решила остановить ее нескончаемые вопросы. Боюсь даже представить, какую картину она уже сложила в своей голове.

— Так я тебе и поверила! — обличающе воскликнула она, да так, что на нас начали оглядываться окружающие. — То есть, ты хочешь сказать, что вы с ним совершенно случайно пересеклись. И это с учетом того, что он живет в пяти минутах отсюда, а ты — у черта на куличках, — только собралась возразить, как она предупреждающе выставила руку. — А отмазка, мол, встретились случайно, но нам же по пути, тоже не прокатит — у него сегодня нет пар.

Вот это осведомленность у подруги. Да и логики ей не занимать.

— Ладно, расскажу я тебе все, — Сашка аж засияла. — Но после теста — дай сосредоточиться.

Сидим за столиком в университетском кафе. Это был один из тех редких моментов, когда даже любимый напиток и вкусная на удивление еда не радовали — ведь мы собрались не просто поесть — я должна была рассказать про Артема. До этого я пол пары продумывала, как разъяснить ситуацию, но без лишних подробностей. В итоге решила сказать, что Артем позвонил и попросил приехать, что я и сделала, таким образом, опустив момент вытаскивания его из клуба, а также некоторые другие.

— Вот это да! — восхищенно произнесла подруга. — Он в тебя стопроцентно влюбился! Просто не знает, как сказать. А вы точно не целовались? — с прищуром вгляделась в меня Сашка.

— Да нет же говорю, — засмущалась я.

— А почему тогда краснеешь? От близких подруг нельзя такое скрывать, ты же это понимаешь?

— Саш, я же говорила уже, наверное, раз пятьдесят, что не было ничего такого. Не придумывай.

— Блин, — наконец поверила она мне, — придется другого молодца искать. Кстати, как поиски парня?

— А твои? — решила пойти в атаку.

— Пока никак, — получилось отвлечь Сашку, которая уже переключилась с меня и начала болтать о другом. Фух, прокатило.

— Что ты думаешь насчет вечеринки? — спросила вдруг она.

— Какая вечеринка?

— Вот ты темень несведущая, — не поскупилась в выражениях Сашка. — По всему вузу развешены объявления, все девчонки об этом болтают! Как я поняла, у нас состоится что-то типа дискотеки. И девчонки уже всполошились на тему того, с кем пойти. Нам с тобой тоже не помешало бы найти пару.

— Стоп, помедленнее. В честь чего-то вечеринка в феврале?

— Забыла что ли? Приближается день всех влюбленных, — скривилась она на последних словах. — А вуз наш почему-то вдруг решил, что обязательно надо его как-то отпраздновать — видите ли, соседний вуз празднует, а чем мы хуже…