Может… И правда, дать ему шанс?

Проведя рукой по лицу, вздохнула и поспешила к гостю.

Пока меня не было, Артем не сидел без дела. Успел поставить чайник кипятиться, отыскал и достал чашки с ложками, и даже заварку насыпал в сверкающий глазурью фарфоровый чайничек.

Надо же, пакетированный чай не тронул, неужели тоже его недолюбливает?

Залив кипяток, я присела за стол и робко посмотрела на мужчину. Мужчина ответил долгим, задумчивым взглядом, взъерошил светлые волосы, и, протянув руку, накрыл мою ладонь своей. По моей коже побежали мурашки, но я, поколебавшись, не стала отдергивать руку. Тепло его тела передалось и мне, и я почувствовала, как пустота потихоньку исчезает.

— Хочу тебе признаться кое в чем, Люба, — тихо произнес Артем, и в его синих глазах я прочитала решимость.

Мне стало вдруг не по себе, и я все же аккуратно высвободилась, резко встав. Подошла к окну и, обхватив себя руками от волнения, вгляделась в разбавляемый городскими огнями вечерний сумрак.

— В чем же? — наконец, спросила я после недолгого молчания.

Артем кашлянул, отпил чая и со стуком поставил чашку на стол. Похоже, волновалась не я одна.

— Ты только выслушай меня до конца, хорошо? — увидев, как я кивнула, он вздохнул и продолжил. — В общем, ты мне понравилась с самого начала, но потом… Потом я просто назло Илье решил тебя у него увести.

— Что?! — я повернулась к нему, задыхаясь от возмущения. — Да как ты?..

— Я же просил, выслушай сначала, — поморщился Артем, перебив меня. — Да, так оно и было, до тех пор, пока те ублюдки не напали на тебя в переулке. Тогда я понял, что и без того хочу быть рядом с тобой. Если ты, конечно, не против.

— Скажи, — дрогнувшим голосом спросила его, пропустив мимо ушей последние слова, — это ты прислал мне то письмо? Только, прошу, ответь честно.

Увидев на лице Артема недоумение, я почувствовала облегчение. Нехорошие подозрения насчет него грозили обернуться катастрофой, если бы это оказалось правдой.

— Какое письмо? — поинтересовался он с таким искренним удивлением, что у меня аж от сердца отлегло.

Значит, все-таки не он.

— Да так, забудь, — отмахнулась я, усаживаясь обратно на низкий табурет. — Так о чем ты?

— О том, — обворожительно улыбнулся Артем, — пойдешь ли ты со мной на свидание?

Я не смогла сразу ответить, все еще сомневаясь, и Артем, решив что-то для себя, встал и направился к выходу.

— Извини, не буду больше беспокоить тебя, — бросил он на ходу хмуро.

Я догнала его, когда он был уже в прихожей и обувался. Несмело коснулась его руки, чувствуя, что если сейчас отпущу, на этом все и закончится, и тогда я останусь совсем одна.

— Не уходи… — прошептала ему, борясь со смущением и ощущением какой-то неправильности.

Мужчина замер, а после, окинув обжигающим взглядом, прижал к стене и жадно поцеловал. Опешив поначалу от такого напора, вся сжалась у него в объятиях. Было странно и непривычно целоваться с другим, и даже получать от этого удовольствие. Но вскоре, плавясь под его горячими губами, я оттаяла, и эмоции захлестнули меня с головой. Минут пять мы просто целовались, словно привыкая друг к другу, а потом Артем подхватил меня на руки, и взглядом спросив разрешения, понес в комнату. Я ожидала, что он сразу накинется на меня, но мужчина был нежен и обходителен настолько, что я просто потерялась в ощущениях.

Илья никогда не был со мной столь нежен и обходителен, в постели же я сама напрашивалась на грубый секс, ведь он возбуждал меня сильней, чем прелюдии. Однако, с Артемом все было по-другому. Сходя с ума от его поцелуев, которыми он покрывал мое тело, от сильных, но мягких рук, что трогали и гладили всюду, я чувствовала себя поистине желанной.

В первую очередь мужчину волновало мое удовольствие, и стоило нам остаться без одежды, как он, нежно сжав мою грудь, прошелся языком по животу, спускаясь ниже, мягко раздвинул мои бедра и начал меня ублажать. Я же просто изнемогала от его неторопливых ласк, сама подаваясь ему навстречу и желая принять его в себя.

Артем не успокоился, пока не довел меня до исступления, и только когда я, громко застонав, утонула в накрывшем оргазме, поднялся наверх. Целуя, он шептал всякие нежности, а после, войдя в меня, был осторожен и мягок, боясь сделать больно.

Когда первый раз встретила Артема, то и подумать не могла, что он такой романтик.

Полночи мы занимались сексом, пока, наконец, оба не устали. Засыпая на его широкой груди, я думала о том, что принесет мне утро.

***

А утром, едва проснувшись и увидев себя в постели с другим, я поняла, что совершила глупость. Мне было хорошо с Артемом, и в постели, и просто, когда он был рядом, но любила я все равно другого. Любила, несмотря на его предательство.

Стоило вспомнить об Илье, как сердце заныло, и накатила такая тоска, что хоть волком вой. Скользнув извиняющимся взглядом по безмятежному лицу мирно спящего мужчины, осторожно откинула одеяло, собираясь тихонько уйти. Одеться и попросту сбежать. Куда угодно, лишь бы, вернувшись обратно, не застать его в квартире.

— Как спалось, — голос Артема, полный нежности, остановил меня в дверях.

Вздохнув, я повернулась, испытывая вину. Сама ведь согласилась, никто меня к нему в постель не затаскивал. А теперь, после всего, что он сделал, хочу его кинуть. Ну и чем я тогда лучше Ильи?

— Хорошо, — натянуто улыбнулась мужчине. — Вот, собиралась готовить завтрак. Что будешь, яичницу или бутерброды?

Подперев голову рукой, Артем хитро улыбнулся.

— Все буду, и побольше. Голодный, как волк, того и гляди, кого-нибудь съем.

***Не приняв моего отказа, Артем вызвался довезти меня до работы, хотя я настаивала, что доберусь сама. Похоже, он теперь считал, что мы стали парой, и я не стала его в этом переубеждать. Может, оно и к лучшему, рядом с ним я не буду чувствовать себя одинокой.

Артем остановил машину прямо перед входом, и когда я вышла, то поймала удивленные взгляды коллег. А значит, скоро по офису поползут слухи, и как же хорошо, что скоро меня это больше не будет волновать!

Хотелось по-быстрому написать заявление и уйти, забыв работу в кампании и наши отношения с Ильей, как страшный сон. Только вот без его подписи не уволиться, и потому я втайне была рада, когда Артем, вместо того, чтобы отправится к себе, пошел со мной. Хоть и знала, что не стоит ему вмешиваться, и что добром это не закончится.

В родную приемную заходила на цыпочках, со страхом, и если бы не стоящий рядом Артем, наверное, развернулась бы и сбежала. Мое место пустовало, и я не сдержала облегченного вздоха. Не знаю почему, но до ужаса боялась застать тут Эллу.

Постучавшись, открыла дверь, и на мгновенье замерла на пороге, нервно стиснув ремешок сумки, висящей на плече. Идущий следом Артем остался позади, давая возможность самой сообщить о своем решении.

Когда зашла, Илья с кем-то разговаривал по телефону, и меня не заметил. А я, забыв, как дышать, с болью уставилась на бывшего до недавнего времени самым родным и близким мужчину. Во мне говорили обида, злость и ревность, но сердце при виде него все так же начинало учащенно биться. И я поняла, что мне его будет не хватать.

— Люба? — послышалось взволнованное, стоило Илье увидеть меня. Его взгляд потемнел, и, убрав телефон, он встал мне навстречу. — Люба, прошу тебя, давай поговорим!

Собрав в кулак всю волю, я отвела глаза и, быстро подойдя к столу Ильи, положила перед ним лист с заявлением.

— Нам не о чем говорить, — холодно заявила ему. — Или предлагаешь обсудить, как ты на этом самом столе трахал другую?

Лицо Ильи скривилось, а во взгляде появилась такая боль, что мне невольно стало его жалко. Я прикусила губу, чтобы не выдать своих чувств, и подтолкнула бумагу ближе к мужчине.

— Подпиши, и я уйду. Не стану больше мешать тебе.

— Ты не мешаешь! — горячо возразил Илья, обходя стол. — Пойми, я был тогда не в себе, и не понимал, что творю. Пожалуйста, дай мне еще один шанс!