– А сколько денег мы получим за изобретение! – Леша заерзал в кресле. – Разбогатеем… – он мечтательно закатил глаза. – Переедем куда-нибудь в теплые края и будем там продолжать работать…

– Ага, например, на Канары, – подхватил Кирилл и поправил челку, – или на Бали…

– Хорошо бы только патент все-таки получить, – поджав губы, проговорил Леша.

– Это регистрация изобретения? – спросила Настя, взмахнув искусственными ресницами.

– Типа того. Заявку подали уже давно. На днях должны получить по идее.

– Ну, пацаны, вы круты! – Настя встала и обняла приятелей за плечи. – Однако, мой гениальный муж, – она поцеловала Лешу в губы. – Нам пора домой.

– А что случилось? Ты написала, что нужна моя помощь.

– Викуся наступила на штору, и у нас упал карниз, – наигранно наивно Настя захлопала глазами.

– А ты с кем дочу-то оставила?

– Попросила брательника забрать из садика. Он написал, что они дома, но вечером хочет поехать потаксовать.

– А он не мог карниз сделать?

– Ты отлично знаешь, что Миша может только языком трепать, а руки у него не из того места растут, – скривилась Настя.

– Ты просто так неожиданно приехала, – поморщился Леша и добавил. – Нам надо было еще кое-что доделать.

Настя сложила ладони и умоляюще посмотрела на Кирилла.

– Отпусти, пожалуйста, моего мужа домой. Он повесит мне карниз. А я его помою и почищу.

– Да я его не держу, – пожал плечами Кирилл.

– Точно ничего важного не надо сделать? – Леша вопросительно взглянул на Кирилла.

– Да вроде нет. Поезжай. Я сам еще кое-что проверю, – Кирилл откинул челку в сторону.

– Кирилл, обрезал бы ты волосы. Постоянно лезут тебе в глаза! – воскликнула Настя.

– Слушай, я бы обрезал. Только реально некогда в парикмахерскую съездить.

– Если хочешь, я могу помочь, – предложила Настя. – Есть острые ножницы?

– Да вон, в гараже возьмите секатор, – засмеялся Леша. Настя бросила на него недовольный взгляд и тихо сказала: «Дурак».

– Есть хорошие ножницы, – проговорил Кирилл и встал. – Сейчас принесу.

Он ушел в дом. Настя обвила шею мужа и чмокнула в колючую щеку.

– Фу! Ежик. Сегодня чтоб побрился.

– Ладно, ладно, – пробубнил Леша и снял с себя ее руку.

Вернулся Кирилл. Он принес небольшие ножницы.

– Вот. Подойдет? Они острые, – Кирилл сел на кресло, выпрямился и передал инструмент Насте. Она привычно сунула пальцы в кольца рычага, ловко взмахнула ножницами и сказала мужу:

– В машине, в моей сумке, есть расческа, принеси ее.

Леша послушно отправился за расческой.

Через пятнадцать минут Настя избавила Кирилла от длинных волос, которые постоянно падали ему на глаза и мешали. Теперь челка была короткая и, если Кирилл по привычке проводил по ней пальцами, волосы рассыпались тонкими стильными прядями.

– Класс! – воскликнула Настя. – Красавчик! Теперь у тебя прическа, как у Киану Ривза в первой «Матрице», – она рассмотрела Кирилла со всех сторон. – Тебе идет. Ты вообще очень на него похож. Я тебе, кстати, об этом уже говорила. Особенно если Киану Ривзу глаза подкрасить, – захихикала она. – Интересно, а еще кто-то замечал это сходство? – кокетливо спросила она.

– Бывало, – хмыкнул Кирилл. – Спасибо. По крайней мере, теперь не мешается.

– Пожалуйста, – Настя положила ножницы на столик и присела в шутливом реверансе.

– Встреча с инвестором в пятницу? – спросил Леша.

– Ага.

– Как я удачно взял отпуск на эту неделю.

– Четырнадцатого, в десять утра, – Кирилл поднялся с кресла.

– Хорошо, что не тринадцатого, – хмыкнул Леша и направился к калитке, взяв жену за руку.

– Завтра надо решить с транспортировкой платформ, – напомнил Кирилл.

– У меня есть варианты. Не беспокойся. Я организую и тебе отзвонюсь, – Леша пожал руку Кириллу, обнял приятеля, похлопал по плечу и вышел через калитку на улицу.

– Пока, – Настя чмокнула Кирилла и последовала за Лешей.

Прибежала Руби. Стала крутиться рядом, виляя хвостом и норовя кого-нибудь лизнуть. Кирилл вышел на улицу, проводил друзей до машины, попрощался и подождал, пока они скроются за поворотом. Рядом сидела овчарка и смотрела вслед машине. Немного постояв на улице, он потрепал собаку по голове и сказал:

– Пойдем погуляем, раз уж гости покинули нас так рано. Принесу поводок. Руби, сидеть.

Он пошел в дом, снял с крючка в коридорчике поводок и вернулся к овчарке, которая терпеливо ждала его около калитки. Руби вопросительно взглянула на хозяина.

– Гулять, гулять! – весело повторил Кирилл и слегка хлопнул овчарку по спине. – Пока никого нет, можешь побегать.

Собака подскочила и радостно помчалась по улице. Кирилл пошел за ней следом, с удовольствием вдыхая ароматы цветущих деревьев в соседних дворах. Руби пронеслась рядом с ним и убежала в обратную сторону. Кирилл улыбнулся и зашагал дальше. «Ох, эта Настя, – думал он, – все нам испортила. Приехала, забрала Леху. А может она хотела проверить, чем мы тут занимаемся?» Кирилл хмыкнул. «Наверное, заподозрила Леху в чем-то. Решила, что мы с девчулями развлекаемся и приехала без предупреждения. Поймать нас. Ох, Настя. Дура, ты дура. Всегда ей была и остаешься. Ничего не меняется».

Он прошел поворот, пересек асфальтовую дорогу и, покинув поселок, оказался на окраине леса. Руби его догнала и засеменила рядом, иногда поднимая умную морду и поглядывая на хозяина. Они вышли на небольшую полянку. Кирилл нашел палку и стал кидать собаке. Довольная Руби приносила палку и, нетерпеливо переминаясь и подпрыгивая, ждала новой подачи. Через полчаса Кирилл прицепил поводок к темно-коричневому кожаному ошейнику, на котором болтался адресник в виде косточки с именем «Руби» и телефоном владельца. Они не спеша прогулялись по поселку и направились в сторону дома. Через дорогу пробежал ежик. Руби рванулась к зверьку, чуть не сбив Кирилла с ног. Он дернул поводок, с силой потянув собаку к себе. Руби встала на задние лапы и залаяла. Ежик стремительно прошуршал прошлогодней листвой и спрятался в кустах.

– Фу, Руби! Ну никак ты не можешь спокойно реагировать, да?

Собака успокоилась, виновато посмотрела на хозяина и послушно пошла рядом. Они медленно зашагали по улице поселка.

Из крайнего дома, расположенного напротив участка Кирилла, вышел невысокий седой мужчина. В руке у него был пакет с чем-то тяжелым.

– Добрый вечер, Игорь Иванович, – поздоровался Кирилл, остановился и подал соседу руку.

– Кирилл, привет! – весело ответил Игорь Иванович. – Гуляете?

– Да.

Собака, радостно виляя хвостом, обнюхала соседа и лизнула его руку.

– Руби, – сосед потрепал ее по голове и посмотрел на Кирилла. – Как дела? Все экспериментируешь?

– Есть такое.

– Поселок наш не взорвешь? – улыбнулся Игорь Иванович. – А то я знаю вашего брата.

– Нет. У меня тихие исследования.

– Ну ладно.

– Хотите, покажу?

Игорь Иванович замялся.

– Я сейчас в гости иду. Давай в другой раз?

– Хорошо, – грустно кивнул Кирилл.

– Ну, бывай, – Игорь Иванович слегка хлопнул Кирилла по плечу и, звякнув пакетом, неторопливо зашагал по пыльной дороге.

Кирилл подошел к своему забору, пропустил Руби первой, зашел во двор и закрыл калитку на ключ. Он отцепил поводок, отнес его в дом и повесил на привычное место, в коридоре, около двери. Вернулся во двор, налил воды в миску из уличного крана, отнес к будке и отправился в гараж. Руби попила воды, подошла к гаражу и привычно улеглась у входа.

Леша и Настя припарковались у подъезда своего дома в начале девятого, рядом с черным стареньким «Мерседесом». Солнце медленно завершало привычную дневную работу и клонилось к закату. Небо стало сиреневым. Облака окрасились в нежно-розовые тона. На улице детвора шумно носилась на большой площадке с лабиринтом из труб, горкой, песочницей, качелями и каруселями. На лавочках сидели несколько женщин, наблюдающих за детьми. В сторонке стоял молодой человек, среднего роста, темноволосый, с коротко подстриженными усиками и бородкой. Время от времени он поглядывал на часы в мобильном и взгляд его карих глаз выражал озабоченность и неудовольствие. Иногда молодой человек подходил к маленькой девочке с двумя торчащими в разные стороны хвостиками и помогал ей спуститься с высокой ступеньки на горке или катал на карусели.