– А я покормлю Руби, – вставил Кирилл.

Услышав свое имя, собака встала и завиляла хвостом, преданно глядя на хозяина.

– Да, да. Принесу тебе мясо и косточки, – он направился к дому. Овчарка побежала за ним. Кирилл поднялся по двум каменным ступенькам крыльца. Сурово посмотрел на собаку и, показав на конуру, строго приказал: «Место!».

Руби послушно отправилась к забору, где в углу находилась деревянная будка. Рядом с собачьим домиком стоял бетонный столб. На уровне человеческого роста в него был вбит железный крюк, с которого свисала длинная железная цепь. Собака залезла внутрь, покрутилась там, высунула наружу лапы и положила на них морду.

– Какая она классная! – восхитилась Настя, которая остановилась возле ступенек и посмотрела на Руби. – Такая послушная стала. А раньше была бестолковая, игривая и смешная.

– Хулиганка! Самая настоящая, – подтвердил Кирилл. – Никакого сладу с ней не было. Стал возить к кинологу. Сам с ней занимался. Продолжаю воспитывать. А вообще, она повзрослела. Все-таки уже год и два месяца. Поумнела. Правда, бывают иногда заскоки. Например, охотничий инстинкт. Как только увидит маленькое животное, крысу или кошку, сразу на него набрасывается. Это пока не удается искоренить. Прям беда у нас. Не слушается, несется и хватает. Ничего не могу поделать.

Руби взглянула на Кирилла и зевнула.

– Да, про тебя говорим, – хмыкнула Настя.

Подошел Леша, похрустывая сухариками.

– Жаль, что у овчарок недолгий век, – понизив голос, продолжал Кирилл. – Для нас собака – промежуток времени. Для собаки хозяин – вся жизнь.

– Действительно. Я раньше как-то не задумывалась об этом, – тихо согласилась Настя. – А ты что, ее на цепь сажаешь?

– Редко. Только когда кто-то незнакомый приходит. Она же охранник у меня, – улыбнулся Кирилл и откинул челку в сторону. – На чужих сразу реагирует.

Собака подняла голову и внимательно посмотрела на хозяина, словно понимая, о чем говорят. Она беспокойно встала и вылезла из будки.

– Руби, лежать! – громко приказал Кирилл.

Овчарка вернулась в конуру, снова положила морду на лапы и исподлобья посмотрела на хозяина.

– Да, да. Сейчас покажу лабораторию и приду, покормлю тебя, – ласково сказал Кирилл, открывая дверь в дом.

В маленьком коридорчике на лавочке стояла коробка с клубникой.

– Ах, как вкусно пахнет! – воскликнула Настя. – Леш, перенеси на кухню, – строго добавила она.

Кирилл и Настя прошли в комнату. Леша взял коробку и поспешил за ними. На первом этаже находилось три больших помещения: кухня-столовая, гостиная с выходом на просторную веранду и ванная комната. Леша отнес клубнику на кухню и поставил коробку на столешницу рядом с мойкой.

Кирилл с Настей поднялись по черной кованой лестнице. За ними последовал Леша. На втором этаже было четыре комнаты: две небольшие спальни, санузел и одно вытянутое помещение, в котором приятели устроили лабораторию. Кирилл открыл дверь ключом и зажег свет. По правой стене расположился длинный стол и под ним несколько мягких табуретов на металлических ножках. На столе стоял автомат для перемешивания и находились разнообразные колбы, пробирки, пипетки, влажные салфетки, резиновые и хлопчатобумажные перчатки. Напротив, на высоком стеллаже, были аккуратно расставлены реактивы и химические вещества. На каждой баночке и коробочке виднелись подписи и названия, сделанные мелким убористым почерком. В углу разместились солидного вида промышленные холодильник и морозильник. Плотные темные жалюзи полностью закрывали окно. Освещалась комната светодиодными полосками на потолке и подвесными лампами, передвигающимися над столом.

– Вот это да! – восхищенно произнесла Настя, рассматривая помещение. – Круто.

Приятели довольно переглянулись.

– Только ничего не трогай. И вообще, лучше пойдем отсюда, – Леша обнял хрупкую фигуру жены и настойчиво потянул на выход. Настя надула подкачанные гиалуроном губы, закатила вверх глаза и недовольно проговорила, сильно растягивая слова:

– Я и не собиралась ничего трогать.

– Иди, иди. Клубничку помой! – сказал Леша, слегка подтолкнул ее к лестнице и дернул за косу.

– Перестань! – капризно крикнула Настя, обернулась, стукнула его в грудь и стала спускаться по лестнице. Леша шлепнул ее по кругленькому заду, обтянутому кожаными легинсами. Настя фыркнула и ускорила шаг. Леша последовал за женой, делая разные пакости. Снова дернул за косу, щелкнул лямкой от лифчика, ущипнул за спину. Настя ругалась и, оборачиваясь, пыталась его ударить, держась за перила. Леша уворачивался и продолжал к ней приставать.

Кирилл выключил свет в лаборатории, закрыл дверь на ключ и спустился на первый этаж. Настя и Леша продолжали дурачиться в гостиной. Она смеялась, бегала по комнате, передвигая кресла, чтобы муж не поймал. Леша носился за ней, огибая подставленные препятствия, и пытался ее схватить.

– Эй! – громко окликнул их Кирилл. – Прекращайте свои брачные игры в моем доме!

Леша догнал Настю и повалил на диван. Она брыкалась и хохотала.

– Але! Вы меня слышите? – закричал Кирилл. – Разнесете мне все тут, – недовольно добавил он.

Запыхавшиеся Настя и Леша медленно встали с дивана. Настя пнула мужа в бок. Леша ущипнул ее за грудь. Кирилл встал между ними и строго приказал:

– Так. Настя, быстро мыть клубнику! Леша, ты давай во двор!

Получив напоследок небольшой пендаль от жены, Леша ретировался в маленький коридор и вышел из дома. Кирилл хмыкнул, отправился на кухню и достал из холодильника мясо и кости для Руби. Положив еду в пакет, он пошел во двор. Настя занялась клубникой. Высыпав ягоды в глубокую пластиковую миску, она обратила внимание, что сверху отрезана тонкая полоска. Настя хихикнула: «Видимо, миска тоже подверглась перемещению».

Помыв клубнику, она вышла во двор и поставила миску на пластиковый стол. Около будки лежала Руби и грызла кость, придерживая лапами. На лужайке, в креслах, сидели Кирилл и Леша, которые сосредоточенно чистили воблу.

– Я думала, что вы сначала проверяете в лаборатории, а потом едите, – фыркнула Настя.

– Мы так и делаем. Просто этот набор сегодня несколько раз отправляли и проверяли. Сейчас добавили одну бутылку пива, все остальное уже было, – пояснил Леша.

– Чтобы вес изменить, – вставил Кирилл, сдирая полоску чешуйчатой кожи с воблы.

– А вы какие-то записи делаете? – спросила Настя, взяла за зеленый хвостик крупную бордовую ягоду и положила в рот.

– Да. Видео записываем. Иногда просто на диктофон наговариваем, – сказал Кирилл, отрывая кусок от рыбьей спинки.

– И как это родители тебе разрешили все такое сделать на даче? – произнесла Настя и взяла еще клубнику.

– Вот так, – улыбнулся Кирилл и откинул назад челку. – Они меня поддерживают. Им очень нравится моя идея с этим перемещением. Вот когда пандемия началась и меня на удаленку перевели, я окончательно сюда переехал. Родители-то врачи, поэтому им надо быть в Москве. Так и решили, что я здесь буду жить, они там. Тогда они вообще сутками запахивали. Сейчас не так интенсивно, но тоже работы хоть отбавляй. Моя мама три раза болела этой хренью. Отец дважды.

– Да, вон у Лехи бабуля умерла от этого, – Настя кивнула на мужа.

– Я помню, – участливо проговорил Кирилл.

– А вы прививки делали? – спросила Настя.

– Делали конечно. Я, кстати, не заболел, – Кирилл оставил немного пива на донышке, отодвинул бутылку и принялся за клубнику.

– Что дальше? – поинтересовалась Настя.

Кирилл взглянул на нее вопросительно.

– Ну, что с этим изобретением будете дальше делать? Я так поняла, что все работает? – Настя с любопытством посмотрела на Кирилла, а потом на Лешу.

– У нас есть план, – прочавкал Кирилл. Он встал, пошел в гараж и принес круглую стеклянную пепельницу. Поставив ее на стол, сложил в нее зеленые хвостики от клубники.

– Интересно. Поделитесь? – улыбнулась Настя.

– На сегодняшний день у нас есть работающий образец перемещающей платформы, – начал Кирилл и положил в рот ягоду.