– Наша цивилизация не пойдёт на такой шаг, Эдгар. – Император легкомысленно махнул рукой. – А недавно мои исследования привели к интересному выводу по поводу Кристалла.

– И? – Эдгар смотрел на тучу, закрывающую солнце в небольшой овальной формы иллюминатор.

– Кристалл имеет способность пробуждать Сердце Войора. Как бы ни он и являлся основным фактором развития планеты. Думаю, мы сделали огромную ошибку, забрав Кристалл оттуда. Мы имеем почти полную остановку Сердца планеты. Это очень-очень плохо. То, что активизирует процессы развития на Войоре, затормозило развитие нашей цивилизации. Войор начал скатываться в состояние анабиоза сразу после извлечения из Сердца Кристалла моей женой Сахме и доставки его мне. Добавь к этому влияние Лансе на политику Войора, его гнусную пропаганду модного развала семейных связей, и мы в итоге получаем полную стагнацию. Войори не развиваются. Застыла промышленность, разваливаются города, теряются семейные традиции. Чистокровные не могут вспомнить, что они прочно связаны с кланами угзи, отвергая их. А ведь раньше чистокровные и угзи жили большими семьями, воспитывая детей вместе.

– А с чего ты взял, что твои волки, сменив Императора, не решатся уничтожить Землю и Войор полностью?

Эдгар не мог подавить накатывающие волны страха. Его друг, похоже, во многом прав. Кристалл нужно вернуть. Но как? Лишившись Кристалла, Император потеряет контроль над искусственным интеллектом Центрального Процессора. Больше ни чем иным, кроме Кристалла не удастся сдержать кровожадность и властолюбие ЦП, который в данное время затрачивает огромные интеллектуальные ресурсы своих учёных, чтобы обнаружить и ликвидировать источник сдерживающего фактора. Кристалл глушит развитие мохванов, не позволяя им внедрять в системы новые технологии и затрудняя обучение волков. Бойцы под воздействием Кристалла не восприимчивы к развитию, оставаясь на уровне первобытных инстинктов и навыков.

– Да с того, что мгновенным уничтожением вражеского мира волкам не утолить голод крови. Им нужна охота. Им нужна тёплая кровь на зубах. Им нужны крики ужаса и предсмертного хрипа. Им нужен хруст ломающихся костей. А тебя беспокоит только эволюция мохванов, вероятность скачка развития нашей цивилизации и обновления военной мощи волков? – Ахн-бис сердито дёрнул ушами и клацнул опасной челюстью. – Сейчас актуальной задачей становится преемственность Кристалла. Он должен быть в надежных руках. А лучше на Войоре.

Мохван почесал за длинным ухом и продолжил:

– Я не понимаю твоего упрямства, Эдгар. На Войоре сейчас внедряются технологии разрушения ценностей, такие же, как в некоторых странах Земли. Жителям внушают, что их история позорна. Её исказили до абсурда, утверждая, что связь чистокровных и угзи нелепа и греховна, вменяя на подсознательном уровне стыд за любовь к ближнему. Всю историю и героические легенды чистокровных изуродованы до неузнаваемости, отталкивая молодое поколение от желания защищать свою планету. Им навязывают ценности Совета Игроков, подменяя совесть, любовь, достоинство, честь, семейные привязанности на страсти на сиюминутное удовольствие, благосостояние и бездумное потребительство. Таким образом, в случае масштабной войны, молодое поколение Войора отступится от законов своего народа и дезертирует, либо вступит в ряды врагов. Великие учителя нравственности из кланов семейственных угзи Дидаскалы бьют тревогу. Они не справляются с потоками грязи, захлестнувшей Войор. Дело дошло до того, что в некоторых свободных кланах наёмников начали образовываться элементы бандитизма. В пустынях Милдеросса войска армии короля дважды за этот год отлавливали разбойников из кланов свободных угзи. Это катастрофа для Войора. Король был вынужден тайно казнить целый клан угзи, что недопустимо для милдоров. Угзи для милдоров, как родные дети, члены семьи. Поднять руку на кота, значит, очернить себя, осквернить всё самое святое в жизни чистокровного. Но некоторые кланы котов озверели. Они нападают на невинных, грабят, убивают, сжигают поля. В общем, бесчинствуют на волне новой моды обесценивания жизни и мира.

Эдгар кивнул и задумался. Они оба знали, что Рохау пока ни чем не сможет помочь ни Императору, ни королю Войора.

– Как я попал в руки скарабеев-переростков? Я ничего не помню.

Император вздохнул и хлопнул его по плечу.

– Это уже не важно, мой друг. О женщине не беспокойся. Мы её надежно спрячем. В Шотландии есть сакральное место. Земля там сильно излучает, будет сбивать все настройки жуков. Там они её не найдут.

– Вторая в Бразилии родилась совсем недавно. – Эдгар опустил голову, рассматривая носки своих начищенных крокодиловых туфель. – Ей бы тоже обеспечить безопасность.

– Я разберусь с этим.

– Доставь на свой крейсер хоть одну машину Центрального Процессора, создающую из людей киборгов.

– Зачем тебе? – Император забавно выпучил янтарные глаза.

– Я умираю. Попытаюсь вылечиться в этом аппарате…

– Это невозможно.

Эдгар грустно засмеялся и хлопнул друга по плечу.

– Что ты знаешь о возможностях, Ахн-бис? Я создал целую планету, Ферзей, их почившую Мать, их войска. Я создал эти машины. Разберусь. Просто, достань эту машину и всё.

– Но ты всё забыл! Ты не помнишь, как создавал! Ты не помнишь, кем был! – возмутился Император, сердито сопя и бессильно вскидывая руки.

– Не важно. Лучше скажи, как доставляются тела кукол на Землю. Что ты знаешь об этом?

– Корабли. Раньше Лансе не позволял Ферзям приближаться к Земле. Сюда могли летать только корабли мохванов, чьи компьютеры имели прямую связь с компьютерами Совета Игроков. Все маршруты моих боевых флагманов и крейсеров жестко контролировались игроками. С некоторых пор доступ к Земле открыт и Ферзям. Но до недавнего времени они не знали координат твоей планеты, и шли к ней по игровому событийному ряду, созданному Лансе специально для доставки тел и соли Аррама с Войора. А вчера на собрании я с опозданием понял, что Ферзь всех обманул. Это не простой Ферзь. Это навигатор. Предполагаю, что он высчитывал координаты и передавал их на Фердмах своим Би-Ферзям.

Эдгар нахмурился и двинулся на выход, бросив через плечо:

–До встречи, друг.

– Подожди, Эдгар.

– Ну, чего ещё? – Доктор обернулся и увидел, как морда волка растягивается в бесшабашной ухмылке.

– А ты круто повеселился на собрании, брат. Жопка мухи, говоришь? Ферзь от унижения едва кучу не навалил!!! Он до сих пор рвёт и мечет от бешенства и бессилия! Жопка мухи!!! Ах-ха-ха!!!

Император хохотал, хлопая себя по коленям.

Веси открылись, и Эдгар с улыбкой шагнул на задний двор маленького сельского магазинчика. Похоже, внутри потрёпанного здания со старинными витражными окнами есть телефон. Отлично.

5. Лансе, казалось, прыгает от радости. Эдгар негодующе бросил трубку и нервно вытер вспотевший лоб платком. Продавец магазинчика с нескрываемым страхом смотрел на него и нервно облизывал толстые губы, цепляясь жадными глазами за дорогие перламутровые пуговицы на уже изрядно помятой сорочке. Богач, не иначе.

– Будете что-нибудь брать?

– Да, воды или, что там у вас есть, горло промочить.

– Коньяк есть, водка…

– Коньяк для сельских хиппи? – Эдгар усмехнулся, когда щеки продавца покрылись пунцовыми пятнами. – Я не полицай и не комиссар, давай свой коньяк. Сам-то пил?

– Да, гер, пил. Хороший, – лишний вес колыхнулся куда-то в сторону, а волосатые руки волшебным образом изменили цвет прозрачного стаканчика на тёмный янтарь. – Держите. Всего десять марок…

– Да ты крохобор, дружище, – Эдгар влил в себя жижу и сморщился, занюхав рукавом.

Нет, это не коньяк. Крашеная водка. Но для местного люда и хиппи сойдет – им без разницы, чем себя травить.

– Говном красил водку? – не сдержался покупатель и, хлопнув пустым стаканом по стойке, бросил деньги рядом.

Продавец долго смотрел вслед высокому и подтянутому мужчине, пытаясь разгадать загадку: он видел собственными глазами, как этот человек вышел на внутреннем дворе прямо из воздуха и бросился искать телефон, чтобы сказать лишь одну фразу: “Согласен”. Похоже, пора бросать пить и курить травку с хиппи. Не доведёт все это до добра.