– Разрешение? От кого?

– От тех, кто пишет судьбу. Без него мы не можем.

– А судьбу пишут трое, да? Я прав?

– Да, но к ним ты не долетишь. К ним не долетит сам Создатель.

Ангел глубоко вздохнул, поблагодарил и исчез. Ему оставалось лишь то, что присуще человеку, а не Ангелу, – НАДЕЖДА.

У Ричарда позвонил телефон, это был Макс.

– Может, ты удосужишься познакомить брата с возлюбленной?

– Можно. И что ты придумал?

– Давайте вечером встретимся в ресторане? Я тут с одной красоткой познакомился, буду с ней.

– Хорошо.

Ричард переговорил с Нелли:

– Нас вечером пригласили в ресторан. Поедем, я познакомлю тебя с другом.

– Отлично! Я наконец надену свое новое платье.

Ричард засмеялся.

– Как у Вас, женщин, хорошо получается: купить платье и ждать повода его надеть. Очуметь.

– Да уж, мы разные слишком, разные, чтобы понять друг друга.

– Я надеюсь, что не слишком и мы с тобой сможем найти точки соприкосновения.

Она улыбнулась:

– Я тоже надеюсь.

Вечером в своих комнатах оба собирались в ресторан. Нелли надела платье и спустилась вниз за телефоном. Цепочка длиной от талии до верха не была застегнута, а она, не обращая на это внимания, искала телефон. Ричард стоял в дверях своей комнаты и смотрел на нее. Она была в длинном черном платье на бретельках, до бедер приталенном. Нижняя часть платья свободно чуть в сборках спускалась до щиколотки. Сзади открытая цепочка оголяла спину, и Ричарду стало плохо. Кровь билась по венам и ударяла в виски. Нелли обернулась, и, увидев его спросила:

– Ну, как я выгляжу?

Она напрочь забыла о молнии. Покрутилась вокруг своей оси, дав ему оценить со всех сторон. Ричард ничего не ответил. Он обернулся и вышел на балкон. Дыхание участилось, в глазах потемнело. Его мужское естество наполнялось кровью, а нервы все дрожали. Ничего не поняв, Нелли подумала, что что-то случилось, и последовала за ним.

– Что-то не так?

– Да, не так. Ты в этом собираешься пойти? – не оборачиваясь, ответил Ричард.

– Тебе не нравится? У меня другого нет. Извини, я не думала, что не понравится.

– Да уж, – ответил он жестко.

– Что мне сделать? Как быть? Ты злишься? Чем помочь?

Ричард обернулся и на ходу снял пиджак, держа его в руке перед собой и прикрывая свое возбужденное достоинство.

– Я не злюсь. И вряд ли ты поможешь. Я хочу невозможного.

– Чего ты хочешь?

– Тебя! – ответил Ричард, сверля ее своим взглядом.

Несколько секунд она стояла неподвижно, пытаясь понять услышанное. Потом тихо обернулась и медленными шагами вышла из комнаты. В холле она остановилась напротив зеркала и посмотрела на себя оценивающим взглядом.

– Да уж, оделась! Как голая хожу, стыд один. Сама виновата.

Ричард стоял в середине зала и жалел о сказанном. Он хотел извиниться.

– У тебя молния расстегнута. Можешь идти в этом, только накинь на плечи что-то.

– Застегни молнию, пожалуйста, – виноватым голосом произнесла Нелли.

Ричард подошел к ней, стараясь успокоить свой пыл, и застегнул молнию.

– Я бы с удовольствием ее расстегнул.

– Зачем же ты ее застегнул?

Он понял это как вызов, руки дрожали, напрягся каждый нерв его тела. Ричард левой рукой подтянул ее к себе вплотную и, держа за плечо, шепнул на ухо:

– Останови меня сейчас, или я уже не смогу остановиться, если расстегну.

– Я не хочу останавливать тебя.

Ричард смотрел на нее в зеркале, обнимал и прижимал к сердцу. За последние три месяца это желание стало навязчивым и съедало его изнутри.

Он расстегнул молнию, скинул с нее платье, взял на руки и отнес к себе в комнату. Целовал Ричард ее долго, жадно, нежно, прижимая к груди так сильно, как будто хотел втолкнуть ее в себя, спрятать в сердце и больше никогда не отпускать. Взял он ее с огромной страстью, но напряжение было столь сильным, что извержение вулкана настало быстрее ожидаемого. Ричард обнимал ее и впервые в жизни задумался о том, что опозорился. Никогда прежде он не думал о чувствах других женщин, ему было все равно, он брал свое и уходил. С ней он робел и хотел все только для нее. Он прятал взгляд, ему было стыдно. Ричард отпустил ее в ванную, а сам, как ребенок, натянул одеяло на голову. Возникло желание спрятаться. Через полчаса Нелли принесла ему звонящий телефон, и ему пришлось выйти из укрытия. Звонил Макс.

– Ну, вы как? Едете?

– Нет. Не звони больше.

– Что случилось?

– Трагедия. Мне не до тебя.

Макс с удивлением смотрел на трубку и, зная брата, не на шутку разволновался. Из кухни раздался голос Нелли:

– Хочешь кофе?

– Нет, я пойду в душ, потом.

Нелли стояла около окна, задумавшись. Ее мучал один-единственный вопрос, но ответить на него мог только Ричард, а задать она его не решалась. Ричард вышел из душа и крикнул:

– Ну, вот теперь можно. Ставь кофе.

Он подошел к бару, взял выпивку, бокалы и пошел в кухню. Избегая ее глаз, предложил:

– Ну, давай выпьем!

Пара бокалов вина слегка подняла ему настроение. Нелли сварила кофе и села прямо в середину кухонного стола. На ней был короткий банный халатик, а она двигала ногами как качелями. Ричард смотрел на нее и улыбался. Она рассказывала о своей семье, а он внимательно слушал. Спустя несколько минут он резко поставил чашку с кофе на стол, подошел к ней, забрал из ее рук чашку, поставил подальше и поцеловал ее. Страсть повергла в пучину, и море любви уносило их все дальше от берега. Нелли тихонько попросила:

– Помедленней, пожалуйста.

Ричард отодвинул голову, руки поднялись вверх. С нежностью держа ее голову в ладонях, он шепнул:

– Хорошо, моя радость. Ты любишь медленно.

В этот раз он дождался, пока она улетела в невесомость, и полетел за ней. В тот день он забрал ее себе и сделал своей навсегда. Последующие дни проходили как волшебная сказка вне измерений бытия. Макс места себе не находил и через день рискнул позвонить.

– Привет, брат. Как ты?

– Отлично! Безмерно счастлив.

– Счастлив? Я рад за тебя. Ты сказал, трагедия, не звони, я не знал, что думать.

– Нуууу… в тот момент ситуация была трагичной. Сейчас наоборот.

– Мне устроить фейерверк?

– Да можно. И очень большой.

– Да ты что?! Ну, наконец-то. Фейерверк будет. Сегодня. Можно к вам в гости?

– Ну конечно, можно. Приходи, ждем.

Вечером телефонный звонок прервал их поцелуй.

– Ричард, выходите на балкон.

Они подошли к окну, там началось великолепное шоу. Салюты были удивительно красивыми.

– Это что за праздник отмечаем?

– Макс приехал в гости. Это он так приветствует тебя. Сейчас познакомитесь.

– А он кто тебе?

– Он мне как брат.

В дверь позвонили, пришел Макс. Он зашел с букетом роз и весь озаренный улыбкой.

– Ну, здравствуйте! Наконец-то меня пригласили, правда, сам напросился.

Шутил он всегда, а шутки были правдивы, иногда не к месту, поэтому Ричард называл его придурком.

– Боже-боже, какая краса! Будем знакомы. Я Максим, приятель Ричарда.

– А я Нелли.

– Моя радость, – добавил Ричард.

– Рад знакомству, очень рад.

Весь вечер прошел радостно и со смехом. Макс не давал расслабиться никому. Еще через день звонок Армана убавил оптимизма.

– Надо приезжать. Совет директоров через два дня.

– Я не приеду, отменяй.

– Не могу. Уже отменял. У них вопросы в связи с последними договорами.

– И что хотят?

– Хотят долю с твоей.

– Ну-ну…Будет им доля, горькая. Ладно, приедем.

Ричарду не хотелось оставлять Нелли одну, на сердце было тяжело. Он обнимал ее и как бы просил разрешения, нежно лаская ей волосы.

– Милая, мне надо улететь на два дня. Ты же не оби-дешься, если я оставлю тебя одну?

– Нет. Конечно, поезжай. Не в первый же раз.

Такси везло его в аэропорт. Полпути уже проехали, когда у Ричарда защемило сердце, стало тяжело дышать. Было ощущение беды. В уме крутилось имя Нелли.