– Я так понимаю, Вы таксуете? Сколько до города?

– Шесть тысяч, – ответил таксист.

– Я Вам предложу пятьсот долларов, если Вы дадите ключи от своей машины моему другу, а Вы вместе со мной поедете за своей машиной на другом такси.

– Зачем?

– Чтобы заработать пятьсот долларов.

– А если он разобьет мою машину?

Макс достал из кармана пачку долларов и сказал:

– Тогда я заплачу за всю машину.

Глаза таксиста при виде денег засверкали.

– Хорошо.

– Далеко стоит машина?

– Нет, метров пятьдесят.

Макс забрал ключи и подошел к Ричарду, аккуратно прислушиваясь к разговору. Убедившись, что все пошло на лад, он тихонько передал ключи и пошел вперед. Ричард медленными шагами провожал в качестве таксиста свою клиентку к машине и внимательно следил за каждым движением Макса.

Добравшись до полуживой старенькой ауди, Ричард засмеялся. Он как таксист погрузил одну сумку на заднее сидение, открыл дверь машины и предложил сесть со словами:

– Прошу Вас.

И все это он сделал так галантно, как при большом желании не сделает ни один таксист. Кожаная куртка на нем стоила как та ауди, а туфли сверкали и бросались в глаза даже слепому.

Наконец-то он остался с ней наедине, и теперь есть один шанс узнать, где она живет, и если повезет, познакомиться снова. Машина тронулась, и Ричард спросил:

– Куда едем?

– Вы знаете подешевле гостиницу или хостел?

– Сомневаюсь, что точно смогу посоветовать. Вы на сколько дней приехали?

– Мне надо квартиру искать на пару месяцев, но сейчас где-то надо переночевать.

– Квартиру… Так я могу показать хорошую квартиру, прямо сейчас и заселитесь.

– Сколько стоит?

– Сто долларов Вас устроит?

– Сто долларов в день?

– Нет, в месяц.

– Это что, собачья конура?

– Ну, почему конура, приличная квартира. Я покажу.

Он повез ее на свою квартиру, а в уме перебирал варианты, как преподнести ложь за правду. Когда они доехали до центра города, он завернул во двор здания и остановился. За ними остановилась еще одна машина, и от ее взора это не ускользнуло.

– Мы приехали, можете посмотреть квартиру.

Они вышли из машины и поднялись на четвертый этаж. Двери он открывал долго, это были сейфовые замки с подключенной охранной сигнализацией. Она стояла и наблюдала за его действиями, а в уме перебирала все варианты, зачем и почему. Наконец-то замки открылись, и они зашли. Это была двухуровневая большая и шикарная квартира, в которую давно уже никто не заходил.

– Ну вот, а Вы говорили, конура. Вам подходит? Только вот есть одна загвоздка.

– Какая?

– Мне доверено присмотреть за этой квартирой. Хозяева уехали за границу. Я тут бываю редко, но теперь мне придется приезжать чаще, чтобы удостовериться, что все в порядке. И мне придется тут ночевать день-два, а потом я уеду.

– Я правильно поняла, что Вы сдаете мне чужую квартиру, без ведома хозяев? А если они приедут?

– Не приедут. Прежде они позвонят.

– А еще Вы будете приезжать, и оставаться здесь?

– Да.

– Надолго? И как часто?

– На день-два, потом уеду примерно настолько же.

Ричард любовался ею и ее деловой хватке.

«Такую квартиру можно снять в день за пару тысяч долларов, ей дали за сотку в месяц, а она еще и недовольна, отстаивает свои права», – думал он.

Он хотел от души посмеяться, но не сейчас, не при ней. Он страшно боялся отказа. И принял меры.

– Вы правы, пожалуй. Я Вам ее не сдам. Можете жить бесплатно, но Вам придется поддерживать здесь порядок. Здесь пыльно. Так пойдет?

– Да, так пойдет.

Он не смог сдержаться и засмеялся.

– У Вас отличная деловая хватка, молодец.

Она тоже засмеялась, но нервно и с сарказмом. Ричард уловил все нотки негатива и занервничал.

– Ну, ладно, давайте делить дом. Кто где будет жить, чтобы не причинять дискомфорта друг другу?

– Ваш дом, Вы и делите.

– Хорошо, первый этаж мой, второй Ваш.

– Отлично!

– Мы разговариваем уже час, но не познакомились.

– Ах, да, я Нелли.

– А я Ричард. Очень рад.

– Взаимно.

– Я предлагаю поспать, остальное завтра.

– Да, Вы правы. Спокойной ночи, Ричард.

– Спокойной ночи.

Ричард взял телефон и позвонил Максу.

– Ну как ты там, брат?

– Плохо. Думал, ты ее уже съел. Машины отпускать?

– Тебе придется ехать в гостиницу.

– Ну, естественно, кто бы сомневался. Ты все уладил?

– Думаю, да, пока да.

– Ладно, завтра поговорим.

Ричард глубоко вздохнул. Сегодня его жизнь изменяла русло. Он был почти счастлив, его темно-синие глаза улыбались. Он уснул как младенец, крепко и глубоко.

Проснулась девушка к полудню. Когда она открыла глаза, первое, что она увидела, была мерцающие от солнечных лучей стены. Они были шелковыми и переливались темно-хаковым цветом, от зеленого до фисташкового. Сверкающие белые шторы красиво сочетались с ними, встроенный шкаф от пола до потолка с зеркалами делал комнату визуально еще больше. Она лежала на огромной двуспальной кровати с краю, и от этого кровать казалась еще больше. Пол был строго темным. Нелли встала и открыла шкаф. В одной стороне лежала стопка нового постельного белья, в другой новые полотенца. Она оделась, вышла из комнаты в большой просторный зал. В центре его лежал большой персидский ковер, и видно было, что по нему не ходили. В зале стоял белый диван с кучей подушек. Около другой стены, перед диваном, располагался длинный, высокий деревянный комод, на котором стояли позолоченные часы с изящным орнаментом, сверху возвышался орел. Дом был чисто мужской, в строгом стиле. На втором этаже были ванная, туалет и еще одна комната. Вниз спускалась лестница, обложенная темным мрамором. На первом этаже обстановка была такая же, но вместо второй комнаты была кухня. В зале первого этажа оказался изысканный бар со всевозможной очень дорогой выпивкой и еще огромный телевизор на полстены. Зато в доме не оказалось кофе, и вообще кухня была пустая. Здесь никто никогда не жил.

Нелли решила пойти за продуктами, но дверь была странной, как в хранилище в банках. И она решила подождать, когда Ричард проснется. В дверь его комнаты она не осмелилась ни постучать, ни открыть. Пока она осматривала интерьер, сейфовая дверь снаружи открылась.

Нелли испугалась и шагнула назад. В дверях стоял Ричард с несколькими пакетами в руках. Он был одет в черное пальто, черные джинсы и светло-серую водолазку. Было странно. Вчера он был в другой одежде. Он нежно улыбнулся и поздоровался.

– Я купил нам завтрак.

– Отлично, а кофе там есть?

– Да, как же без него?!

Для Ричарда этот поход в супермаркет был первым, он никогда не ходил за покупками. И купил все то, к чему привык. Она начала разбирать пакеты и удивлялась. В голове крутились вопросы. Тут были дорогие сыры, копченые колбасы, черная и красная икра, масло, оливки и несколько видов готовых салатов. Зато хлеба не было.

– Идеально!

– Что? Я не то купил?

– Да вроде то. Вы этим питаетесь?

– Да, а что? Я надеюсь, Вы не вегетарианка?

– Нет, только для таксиста это более чем странно. Вы так не думаете?

Ричард попался на крючок. Но он был не из тех, кто за словом лезет в карман. Этот человек был хорошо образованным юристом, достаточно наглым, очень умным, дерзким и уверенным в себе. Он был сыном дипломата, и дипломатия была у него в крови. И придумывать ходы, в которых он в сто процентном выигрыше, был его конек.

– Вообще-то я не таксист. Я приехал в аэропорт встретить друга, но он не прилетел. А что не летит, я узнал очень поздно, он не мог до меня дозвониться. Вот я и решил сделать доброе дело, довести Вас.

– А машина была Вашей?

– Нет, его. Вот из-за машины и приехал, он бы меня довез сюда, а сам уехал. Вы хотите уличить меня во лжи?

– Нет, извините. Я лезу не в свое дело, больше вопросов не будет.

– Я бы сделала Вам завтрак, но Вы хлеба не купили. Ну, не переживайте. Я спущусь и куплю.