— Понял. Скоро вернусь и разберёмся с использованием Дознавателя. Просто так я это не оставлю. Мы практически на месте.

Информация от Элеоноры мне не нравилась, но прямо сейчас я с ней поделать ничего не мог. С момента посещения Бездны прошло уже четыре дня, но Алию так и не нашли. В Кострище её не было. Похититель не обозначался, а все попытки связаться с девушкой заканчивались одним и тем же результатом — полным молчанием. После последней экзекуции, связанной с моим опозданием, рунописец немного успокоился и стал вести себя более разумно. Даже ни разу не сорвался ни на меня, ни на Фарди. Причём чем ближе мы подходили к цели нашего путешествия, тем более собранным старик становился. Дошло до того, что сегодня даже ехидных замечаний в наш адрес не было. При том, что у меня три символа привычно не получались. Да и Фарди со своей двойкой не справлялась.

— Все на выход! — приказал мастер Мерам и первым выбрался из повозки. Спрыгнув на землю, я нахмурился — впереди, примерно метрах в ста, начиналась странная территория, что имела тёмно-красный оттенок. Этот цвет был везде, но не им одним территория вызывала неприятные чувства. Внутри локации оказалось искажено всё, что только можно. Деревья, камни, даже сама земля. Описать то, что я видел, оказалось весьма трудно — даже записная книжка, куда начали попадать данные, оперировала словом «искажение». Например, ни одно из деревьев не имело прямой линии — ствол и ветки были скручены, завинчены, изогнуты, причём на всём протяжении своего роста. Да и сам ствол выглядел довольно странно — изъеденный, местами насквозь, то широкий, то тонкий, как спица. Полное безумие, помноженное на жуть.

— Мы добрались сюда незамеченными? — удивилась Фарди

— Кто такое сказал? — мастер Мерам кивнул назад. На отдалении находился целый отряд тёмных, среди которых имелись несколько кронов. Те самые тёмные твари на службе заградительных отрядов. Нас не трогали — печать Храма Скрона давала право перемещаться по всей локации Керукса. Теперь я знал, что она была огромной, но не бесконечной — с двух сторон Керукс граничил ещё с двумя гигантскими империями тёмных. Правда, на карте не было названий. Просто «Империя 1» и «Империя 2». Но, что меня больше всего заинтересовало — там тоже имелись разломы. Творения Бездны наводнили этот мир целиком и полностью.

— Итак! Вариантов, на самом деле, не так много, — мастер Мерам сделал несколько движений, разминая верхнюю часть тела. — Оставляем верховных обращённых и повозку здесь, дальше идём пешком. Здешняя граница максимально близко расположена к болоту, уже к утру должны быть на месте. Валевский — на тебе иномирцы. Фарди — на тебе поклажа.

— Да, наставник, — Карина недовольно посмотрела в мою сторону, но без вопросов взгромоздила на плечи огромный мешок с провизией и палаткой. Одним днём наше путешествие не закончится, а мастер Мерам обожал комфорт. Мне тоже выдали рюкзак, но поменьше. Потому что у меня иная задача — ликвидация иномирцев во всех их проявлениях. Сам наставник пошёл налегке, умудрившись сорвать по пути какой-то цветок. Он с интересом рассматривал лепестки, что тоже начали искажаться из-за близости чуждой нашему миру зоны.

Граница между двумя мирами была резкой. Никаких плавных переходов — пространство мгновенно приобретало тёмно-красный цвет, а буквально в сантиметре от этого росла зелёная трава.

— Выключаем защиту, — потребовал наставник. — Магическими камнями внутри не пользоваться. Только после проверки, как они себя поведут. Валевский, чего встал? Тебе особое приглашение требуется? Вперёд. Как только войдёшь, твари сразу полезут. Не смотри, что их нет. Вся эта область, как единый туман Фарафо — иномирцы лезут со всех сторон.

Нехотя деактивировав «Золотистый купол защиты», став, по сути, голым, я занёс ногу, чтобы сделать судьбоносный шаг. Ещё полгода назад я даже мечтать не мог о том, что когда-нибудь мне доведётся путешествовать по местам, даже близко непохожим на наш мир. Сейчас для меня это становится обыденностью — арена Туманника, Бездна, её разломы, теперь вот земли иномирцев.

— Да иди ты уже! — даже Фарди не выдержала, недовольная тем, что я колебался. Решив, что доставлять ей удовольствие своей нерешительностью нельзя, я опустил ногу на красную землю и перенёс на неё тяжесть тела, окунаясь в тёмно-красную зону. Сразу стало… необычно. Появилось ощущение нереальной свободы. Хотелось летать и почему-то была чёткая уверенность, что если я захочу, то полечу. Не сразу, для этого потребуется некая подготовка, но полечу! Голова пошла кругом и пришлось приложить немалые усилия, чтобы удержаться от какого-нибудь безумства. Здесь было другое всё — воздух, ощущения, даже мысли бегали как-то по-иному. Словно принимать решения начала не голова, а та часть спины, что чуть ниже поясницы. Наклонившись, я поднял тяжёлый на вид камень. Он показался мне сотканным из воздуха — совсем ничего не весил. Я отпустил камень и какое-то время тот висел в воздухе, нехотя начав возвращаться обратно на землю. Однако я перехватил булыжник в воздухе и развернул, уставившись на символ. На камне оказался начертан сложный магический символ, отдалённо напоминающий пентаграммы тёмных из учебника Керукса. Подняв следующий камень, я обнаружил на нём похожий символ. Как и на следующем булыжнике. Записная книжка тут же сделала кучу пометок по локации, но магической печати с камня в ней не появилось. Это показалось мне странно — я всматривался в символ достаточно долго. Даже «Анализом» прошёлся по камню, но анализатор ничего странного в булыжнике не заметил. Для него магического символа не существовало.

— Что ты там мешкаешь? — голос мастера Мерама подстегнул меня к дальнейшим действиям. — Зачем тебе камни? Вперёд иди!

— Мне нужно время, мастер, — я продолжил настойчиво изучать замысловатую печать. Даже пальцем водил по каждой её линии, пытаясь запомнить путь. Не получалось — в записной книжке ничего не появлялось.

— Да что там у тебя? Фарди, стой на месте, — раздражённый мастер Мерам наплевал на осторожность и спокойно встал рядом со мной, переступив черту. По тому, как судорожно старик вздохнул, было видно, что для него это первое посещение локации иномирцев. Потому что, когда я войду сюда ещё раз, буду чётко понимать, что меня здесь ждёт.

— Ну? Что ты тут увидел? — старик только что не выхватил у меня камень из рук и покрутил его, разглядывая с разных сторон. — Простой булыжник. Фарди, иди сюда! Что видишь?

— Что Валевский трусит идти дальше, — фыркнула Карина, но забрала камень и тоже изучила его со всех сторон. — Здесь символ, мастер.

— Символ? Где? — рунописец вновь забрал камень. Но вновь безрезультатно его покрутил. — Нет здесь ничего!

— Есть, мастер, — ответил уже я. Глупо скрывать то, что уже сдала Фарди. — Сложный, у меня никак не получается его повторить. Я его вижу.

— Я тоже его вижу. Вот он, — Карина без проблем ткнула пальцем в магическую печать.

— Рисуй, — мастер Мерам вытащил из кармана помятый клочок бумаги и протянул его Карине.

— У меня нет пишущих принадлежностей, мастер, — опешила от такого требования девушка.

— Валевский! — сухая рука с клочком бумаги переместилась в мою сторону.

— Боюсь, мастер, нас ждёт очередное наказание. Мне тоже нечем писать. Но есть выход — может, на земле?

— Ты в своём уме, Валевский? — невероятным образом старик умудрился отвесить мне подзатыльник, хотя и стоял поодаль от меня. — Чертить непонятный символ на непонятной земле? Ты знаешь, что произойдёт? Если ты ошибёшься хоть в одном повороте, это будет уже другая печать! Нанесённая на активную землю! Символьная магия бесполезна только на бумаге! Бездари… Скрон всемогущий, почему мне приходится обучать сущих бездарей!

— Наставник, но почему мы видим магическую печать на камне, а вы нет?

— Да потому что и у тебя, и у Валевского в глазах находятся частички высших сил! Скрон и Свет. Если я уберу кристалл развития, тоже стану наблюдать эти проклятые невидимые символы, вот только делать я этого, конечно же, не буду.