– Хм… Не знаю… Сложный выбор.

– Можно я? – спросила, подняв руку женщина, которая одета в розовый сарафан, и имеет густые рыжие короткие волосы.

– Давай Виноградова Елена, мы принимаем любые предложения, – вежливо ответил мэр.

– Спасибо, – вышла женщина из группы вперёд, – думаю лучше пусть идут через лес с речкой. Хоть Лорик и первоклассно стреляет, но лучше перестраховаться. Тем более, что лес то просматриваемый только со стороны нашей деревни, а со стороны города Ольска он то густой.

– Так, продолжай, – загорелись глаза у мэра.

– И вот если идти не напрямую к столице, а к левому нижнему городу, то их и не заметят.

– Да-да, – воскликнул огромный накаченный мужчина, но при этом укутанный в едва высохшие фиолетовые тряпки, – а чтоб они не голодали, можно еды понадавать, и их не заметят.

– Неплохо звучит, но я бы ещё на всякий дал им удочку, – ответил мэр задумчиво и почёсывая бороду.

– Удочка? А кто рыбачить из них умеет? – поинтересовался мужик.

– Я могу папа, – ответила Света, – и Славик тоже, меня он и научил.

– А, извини, я не знал об этом.

– Так, ладно, – ответила Света махнув рукой и повернувшись к мэру. – Времени у нас в обрез, давайте думать все.

– Да, – кивнул спокойно мэр, – наверное через весь лес пусть и идут. Тем более перед городом ещё есть деревня. К ночи может и дойдут как раз, а там передохнут.

– Так, тогда надо дать деньги, – полез в карманы Дмитрий.

– Не смей Дима! – строго и чуть повысив тон воскликнул мэр. – Я сам им дам 10 золотых. И только я буду ответственен, если с ними что-то случится. Потому продолжаем предлагать. Сейчас мы их отправляем с удочкой и запасами через левый лес к городу. Волков там нет, но может стоит лук дать, на всякий случай?

– Думаю не стоит, – ответил Дмитрий, – их ведь в конце концов всё равно схватит столичная стража, так? А с луком на перевес, к ним могут возникнуть вопросы.

– М-да… – вновь зачесал седую бороду дед. – Но как быть с ночлегом? Вдруг не дойдут до ночи, а спать то надо.

– Я предлагаю вот что, – вышла к мэру мама Славика, – пусть Кирилл как самый сильный, несёт на себе простыни, которые я отдам. Славик и Денис же пусь возьмут побольше еды.

– Ага, щас, – возмутился ещё один мужик, – а девчонки будут балластом, да? Чтобы если что на них всю вину спихнуть.

– А ну-ка… ЦЫЦ! – воскликнул довольно громко Леонид, – Не хватало ещё разборок меж родителями. Какой пример вы подаёте детям… А девочки балластом не будут, ваша Лариса путь несёт удочку и прикорм, а Свете дадим корзину с фруктами. Да и в конце концов, девушки могут послужить хорошими ищейками, будут высматривать стражу, раз уж парней мы нагрузим. В таком случае никакого неравенства не будет. Есть вопросы, Вова?

– Нет, – тихонько сказал мужик лет тридцати, и опустив взгляд в пол отошёл в конец группы, – извините.

– Так, – потёр руки мэр, – план вроде бы готов. Теперь надо собрать всё необходимое. А вы, – повернулся мэр к выпускникам, – ложитесь спать. Завтра на рассвете встречаетесь в левом лесу рядом с конюшней, и не попадайтесь на глаза никому. Ну а мы, мы до обсуждаем детали плана, если что, то родителя вам сообщат. И да, Денис, сегодня ночуешь у Славика, раз уж наша Юля такую легенду Николю рассказала.

– Да я и не против, – улыбнулась мило женщина.

И взяв под руку двух детей, незаметно вывела их из таверны, в чём ей помогали других взрослых. Отдав зонты, Юлия пошла направо с другими взрослыми, а все дети под зонтами ушли влево. Встав под крышей церкви с колоколом, они распрощались со Светой, которая ушла ночевать буквально в дом на другой стороне дороги. Вторым ушёл Кирилл, который выхватив зонт у Славы, прижал к себе Ларису, и побежав с ней куда-то в сторону стрельбища, удалился с поле зрения вместе с зонтом.

Но уже через минуту Кирилл вернулся, и отдав зонт Славику, быстро побежал в сторону конюшен. Пожав плечами, оба друга вместе, уже спокойным шагом пошли к дому, совмещённому со столовой. Ливня уже не было, но дождь не переставал усиленно мешать жить людям. Небо по-прежнему было тёмным, и сквозь тучи виднелось маленькое заходящее солнце, чей свет даже не был заметен. Войдя в столовую, два парня наблюдали то, как за барной стойкой сидят взрослые и усиленно спорят. Однако гул прекратился, едва они увидели детей. Те, смекнув что к чему, быстро удалились в комнату. Денис только вошёл, а уже стлал расстилать на полу простынку. Однако Славик быстро его остановил:

– Ну уж нет. Я буду сегодня спать на полу.

– Спасибо.

– Да не за что, ха-ха! Мы же друзья, так ещё и на полу можно подслушать о чём они там говорят.

– Хе-хе, понятно. Ну ты слушай, а я, пожалуй, лягу спать.

– Не уснёшь так рано ведь, хотя кто тебя знает. Может новая сила тебя и утомила. Ну в любом случае, приятных снов.

Денис лёг на кровать, однако гул в соседней комнате не давал ему сомкнуть глаз. Он крутился из стороны в сторону, менял высоту одеяла на себе, и всячески пытался прижаться к подушке. Но интерес и бессонница дали о себе знать. Встав с кровати, Денис обнаружил, что Славик разместил простыню прямо у двери. Едва Денис прилёг к нему, как-то сразу начал шёпотом говорить:

– Ну вот видишь, я же говорил.

– Да тихо ты.

– Ой да ладно, за эти пять минут я так ничего и не услышал. Они же тоже шепчутся.

– М-да уж… В общем, спокойной ночи, – сказал Денис и вернувшись на кровать лёг спать.

С первыми лучами ярчайшего солнца, и пением птиц, Денис встал и увидел, что Славы и след простыл. Пока Денис одевался, он осматривал комнату друга. Сразу войдя в комнату, первое что бросается в глаза это огромный комод с тремя отделениями. По правую сторону от комода, прямо перед квадратным окном расположен письменный стол, на котором лежит синяя книга и чернила с пером. На полу посередине комнаты расположен красный ковёр с жёлтыми узорами цветов что переплетают друг друга. Ели же посмотреть налево, то кроме кровати ничего и не заметишь, разве что бросается свежий ремонт стен и запах новеньких досок на полу.

Итак, выйдя из комнаты Дениса встретила мама Славика. Женщина была не расчёсанной, и явно одета в пижамную одежду, ведь ноги голые. Но даже так, она выглядит бодрой и уже держит в руках корзину и удочку. Отдав оба предмета в руки парня, она начала говорить:

– Ступай. План не изменился. Друзья уже ждут тебя.

– Я проспал?

– Нет, едва пять часов стукнуло. Так что не переживай. Просто Славик очень рано встаёт.

– А что в деревне? Видели кого?

– Пока что вроде нет, но лучше идти тихо и быстро.

– Понятно. Спасибо вам большое, и не бойтесь, я Славика в беде не брошу.

– Да. Ступай скорее, а то мэр Леонид там переживает.

– Да?! Бегу!

С ошарашенным лицом, от того, что мэр ждёт его, Денис, озираясь по сторонам, бежал к лесу у конюшни. Добежав до края деревни, он видел перед собой лишь чистое поле, и деревяный мост через реку. Перейдя через него, он сразу же заметил друзей, спрятанных в кустах, недалеко от начала леса. Подбежав к ним, он озирался по сторонам в поисках мэра. И вдруг старик показался из-за сосны буквально перед ним. Только выйдя оттуда, мэр схватил Дениса, и сразу же начал говорить:

– Вам предстоит отважный поход. На пути будет ждать множество преград. Но сдаваться на пол пути стыдно. Коль решились, то возьмите себя в руки, и используйте всё стремление что у вас есть!

– Мэр Леонид, а как же вы? – спросила Лариса.

– За меня не волнуйтесь, Белявский меня хорошо знает. Он и не подумает, что я мог организовать поход. Тем более, что ваши родители будут вас фальшиво искать. Потому Денис, если вас схватят, то ты организатор, усёк?

– Да.

– Вот и хорошо. Что бы там ни произошло, не давайте гневу обуять вас, будьте отважны и сильны именно духом. А теперь идите, идите как можно дальше и не оглядывайтесь.

Распрощавшись с дедом, юнцы шли среди сосен. По ним робко бегали белки, несмотря на их влажность от дождя. При этом на небе уже не было ни облачка, и солнце светило тёплыми лучами. Земля не превратилась в грязь, напротив она словно стала твёрже. Лишь пару маленьких луж им пришлось обойти. Поход едва продлился десять минут, а в доли уже слышалось, и виделось журчание речки.