В салоне маму тоже все узнали, поэтому меня сразу же посадили в кресло и начали демонстрировать всевозможные варианты причёсок. Я кукла, но никто, кроме меня не видит в этом никакой проблемы. Наконец, ей понравилась одна высокая причёска, и она одобрительно кивнула. В субботу с утра мне сделают эту безупречную красоту. Так назвал парикмахер то, что было у меня на голове.

К счастью, всё когда-то заканчивается, и мои мучения тоже прекратились. Мать уже опаздывала по своим делам, поэтому завезла меня домой и поехала дальше. Я тут же поднялась в свою комнату, смыла образ богатой девочки, надела свою пижаму и укуталась обратно в плед. Взяла книгу и продолжила вникать во что-то, так не похожее на мою жизнь.

Проснулась я от будильника с книгой в обнимку. Сегодня предстоял важный и ответственный день, поэтому я быстро соскочила с кровати и стала собираться. Волнение не слабо бодрило.

Свернула картину и аккуратно затолкала в тубус. Надела белую рубашку и чёрные брюки. Быстро выпила кофе и дрожащей рукой поставила кружку на стол. Машина уже ожидала, а я всё не могла сдвинуться с места. Нужно было настроиться.

В такси всю дорогу потрясывало. Наверное, это было нормально для заключительного испытания. Уже сто раз пожалела, что не написала речь. И о чём я только думала? Машина подъехала, но я не спешила выходить. Да что это со мной? Минута, мне нужна одна минута. Глубокий вдох, выдох. От парковки до универа дорога как в тумане. У кабинета уже ожидали все одногруппницы, но Таи не было и от этого почему-то стало ещё тревожнее.

Открылась дверь, вышла одна из председателей комиссии и объявила, что можно заходить первой пятёрке. Я уткнулась в пол до тех пор, пока не набралось нужное количество добровольцев. Они зашли, дверь закрылась, я выдохнула.

Тая светилась как солнце в этом тёмном коридоре. Она подошла и крепко меня обняла, от этого волнение сразу же стало куда-то улетучиваться. Разумеется, она, как всегда, начала рассказывать о своих похождениях, и сейчас меня это отвлекало и даже успокаивало. Через какое-то время нас попросили зайти, и я уже практически перестала бояться. Смело раскрыла свою картину и начала о ней говорить, сначала слегка неуверенно, а потом просто воспроизводила всё, что приходило в голову. Слова лились рекой. Члены комиссии только одобрительно кивали. Мне даже казалось, что они ждали, когда я поскорей заткнусь и сяду уже на своё место.

Результатов ждать долго не пришлось, после меня оставалось всего несколько человек. Отзывы были хорошие, нас даже похвалили, Таю и меня. Я порадовалась за нас обеих. Она улыбнулась и прошептала мне на ухо:

– Мы обязаны это отметить.

– Я только за.

Облегчение и оправданная гордость полностью сменили волнение, и я была рада тому, что всё наконец позади. На самом деле всё это иллюзия, и беспокоиться совершенно не о чем. Всего лишь какой-то экзамен. Искусственная выработка волнения. Куда страшнее была реальность – наша будущая неопределённая жизнь.

Оказывается, родители Таи уехали, и она уже назвала к вечеру кучу народа. У неё был огромный дом, будто специально предназначенный для тусовок. Сегодня мы были обречены на веселье. Шесть лет. Шесть грёбаных лет подошли к концу.

Вечеринка была запланирована на вечер, но нам уже не терпелось начать. Мы вдвоём устроились на балконном диване и начали курить травку. После нескольких затяжек уже невозможно было сдерживать слова.

– Ты счастлива? – спросила Тая.

– Эм… Думаю, да, – задумчиво ответила я. – Чем теперь займёшься?

– Даже не знаю, наверное, продолжу тусить! Мы же так молоды, Ви! – сказала она с улыбкой, размахивая руками.

– А я хочу уехать.

– Что? Куда? Тебе здесь не нравится?

– Нравится, но я хочу чего-нибудь нового, понимаешь?

– Ну не знаю… А чего именно ты хочешь? – заинтересовалась она и подсела ближе.

– Хочу уехать туда, где почувствую себя живой.

– А разве ты не чувствуешь этого здесь? – с удивлением спросила Тая.

– Не совсем. Просто у меня такое ощущение, что я должна быть в другом месте.

– Где, например?

– Где-нибудь, где постоянно тепло и всегда ощущаешь свободу. Например, Гоа.

– Гоа? И что там такого, что позволит тебе чувствовать свободу? Наркоты и здесь навалом.

– Не знаю, наркотики ни при чём, мне просто кажется, что это то самое место, нужно просто поехать и понять, так ли это. Хочешь со мной? – с опасением спросила я.

– Почему бы и нет, ты же знаешь, я за любую движуху…

Раздался звонок – гости пришли. Мы вышли с балкона, Тая открыла дверь, и ворвалась толпа знакомых и не очень лиц. Спустя минут пятнадцать диджей подключил аппаратуру, и праздник начался. Наркотики, алкоголь, сигареты – всё это такое вредное, но почему-то делает всех безгранично счастливыми.

Танцы, смех и разговоры. Только сейчас поняла, что совершенно выпала из тусовки. Последние полгода я трудилась не покладая рук и почти не позволяла себе расслабиться. Сегодня для меня больше не существовало контроля.

Шот за шотом, и улыбки уже не сходили с наших лиц. Мы буквально растворились в музыке, забыв обо всём на свете. Сегодня был наш день. Я хотела, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась и уверена, Тая чувствовала то же самое. Хотя рискну предположить, что она ощущала это каждую неделю, на любой тусовке. Она, в отличие от меня, каким-то образом совмещала безудержное веселье и учёбу.

Вечеринки у Таисии немного отличались от сходок наших студентов. У тех обычно собирались люди творческие и делились своим определённым опытом и видением этого мира. Здесь же была в основном золотая молодёжь, вперемешку с теми, кто так же, как и мы, отмечал окончание учёбы.

В перерывах между танцами, выходя на балкон подкуриваться, Тая постоянно рассказывала мне об одном парне, который ей безумно нравился, но он якобы очень интересовался мной. Она от этого, как ни странно, не бесилась, а, наоборот, подталкивала меня на то, чтобы я попробовала с ним хотя бы пообщаться. Мы находились в загородном доме, за тишиной следить было необязательно, и она уже, не замечая этого, перешла на крик:

– Ты должна попробовать! Ви! Ну, пожалуйста, хоть раз позволь себе почувствовать.

– Да с чего ты взяла, что он мне вообще понравится? – недоумевая, спросила я.

– Да потому что он красивый, уверенный в себе, умный, да ещё и богатый! Мечта любой девушки! – ещё громче разорялась Тая.

– Ты же знаешь, я не хочу отношений, тем более сейчас. Я же хочу уехать! Ты что, забыла? – ответила я на таких же повышенных тонах, начиная злиться, ведь недавно она вроде как согласилась поехать со мной.

– Да подождёт твоя поездка, куда торопиться? А вот с ним ты можешь встретиться уже прямо сейчас! И просто попробовать хотя бы узнать друг друга, – успокоившись, сообщила она, затягиваясь сигаретой.

– Сейчас?!

– Да, он тоже приглашён, и, скорее всего, придёт, ведь ему известно, что ты сегодня здесь.

– И почему ты мне говоришь об этом только сейчас? – спросила я и, сама от себя не ожидая, начала заводиться ещё сильнее.

– Да что ты так нервничаешь-то? Успокойся, это всего лишь парень. Только уж очень привлекательный, – ухмыльнулась она и затушила сигарету. – Пойдём, посмотрим, не пришёл ли он.

– Да кто нервничает? Ты же меня знаешь, я всегда спокойна на этот счёт…

Он стоял у стола и разговаривал с какой-то девушкой. Вид у него был довольно приятный. Не из этих красавчиков с обложек глянцевых журналов, в нём было что-то… мужское, что ли. И почему я раньше не встречала его? «Боже мой, Ви, ты просто в доску пьяная. Тебе сейчас любой понравится» – довольно чётко прозвучало в моей голове. Пока я мысленно оценивала сложившуюся ситуацию, мы оказались прямо перед ним. Всё вокруг плавало. По десятибалльной шкале я была пьяна на девять с половиной. Следующая стадия – отключка. Но благодаря волшебному порошку, до которого полчаса назад дошло дело, я выглядела весьма бодрой и вменяемой. И это как раз подводило меня ещё больше.