– Что такое? Я из-за тебя уронил свой обед!

– Это Коралин, быстрее, Янош, нам надо догнать ее! – сказал Ники и сорвался с места, забыв про чемоданы, и, наверное, даже про брата. Во всяком случае, так подумал сам Ян, переводя взгляд то на удаляющуюся фигуру брата, то на печально лежавший круассан под ногами. Затем, схватив в охапку чемоданы и пакет с оставшимися булочками, юноша побежал вслед за Ники.

– Постой, я не могу нести все один и при этом бежать за тобой! – пытался докричаться Янош до брата. Тот остановился, обернулся, и вопросительно уставился на него, раскинув руки.

– Возьми хоть один! – вопрошал Ян. Ники выхватил чемодан из рук юноши и снова поспешил вверх по улице за девушкой.

Коралин, моментами оборачиваясь, поняла, что молодые люди, которых она сначала встретила в кондитерской, а затем на площади, зачем-то идут за ней. Услышав, что незнакомцы говорят на другом языке, в голову девушки закрался страх и непонимание. Что двум иностранцам от нее нужно? Я что так похожа на девицу из публичного дома?! Пронеслось у нее в голове, и она достала маленькое круглое зеркальце из сумочки. На его крышке красовался серебряный барельеф дракона с маленькими красными рубинчиками вместо глаз. Подарок отца в память о матери, которая любила рассказывать маленькой Коралин об огнедышащих змеях, их величии и красоте.

Девушка заглянула в свое отражение, поправила вуаль от шляпки легким движением левой руки и не нашла ничего общего между Коралин и девицей лёгкого поведения. Тогда девушка убрала зеркальце обратно в сумочку и ускорила шаг.

– По-моему она знает, что мы ее преследуем, – сказал тихо брату Ян. Ники промолчал и не замедлил шаг. Он решил все же догнать Коралин. Но он совершенно не знал, что сказать, когда они окажутся лицом к лицу. Но сейчас это неважно, главное не упустить Коралин из виду. Поэтому ноги несли его вверх по мощенной камнем улице за порхающей фигурой француженки.

– Ники, очнись же, мы ее пугаем! – Янош схватил брата за локоть, чтобы остановить. Ники на секунду опешил, затем одернул руку.

– Да, ты прав, не знаю, что на меня нашло. Я просто подумал, что если сейчас мы с ней не поговорим, то, не знаю, когда в следующий раз нам представится такая возможность. А времени у нас не так-то много, – сказал Ники, все еще всматриваясь в толпу французов, что была на улице, пытаясь как можно дольше держаться взглядом за бордовую шляпку Коралин Бонье.

Девушка чувствовала спиной их взгляды. Видимо, они так просто не отстанут. Значит, я их проучу! Подумала девушка, еще раз обернулась и, удостоверившись, что за ней все еще наблюдают, свернула в узенький переулок между домами.

– Ян, она свернула с улицы!

– Ники, ради всего Святого, может, мы закончим на сегодня? Мы и так узнали, что она ходит в ту кондитерскую, может, стоит принять этот факт и ждать ее следующего визита туда? – Янош умолял брата остановить сегодняшнее преследование и успокоится, но Ники стоял на своем.

– Ну давай хотя бы посмотрим на какую улицу она свернула? – не дожидаясь ответа Ники снова сорвался с места, сметая на своем пути недовольных прохожих.

– И кто еще из нас упертый баран, братец? – крикнул ему в след Ян и направился за ним, думая, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

7

– Тут тупик! Может она свернула не здесь? – Ники метался от стены к стене переулка, не понимая, что делать. Когда юноши пошли вновь по следу Коралин, то обнаружили в конце улицы глухой забор, и спрятаться тут было негде.

– Брат мой, я предупреждал. Она все поняла и просто обула тебя как ребенка! Забыл, ведь она тоже входящая, – злорадствовал Янош, наблюдая за метаниями брата. Вдруг, стоявший спиной к Яну Ники ахнул и схватился за плечо.

– Зачем ты это делаешь? Я и так понял, что облажался! – Ники подошел к брату вплотную.

– Делаю что? – спросил Янош, явно непонимающий, о чем говорил брат.

– Бьешь меня по плечу! Не прикидывайся, или ты видишь здесь кого-то еще? – Янош рассмеялся, – так я и знал, – Ники закатил глаза и снова отвернулся от брата, чтобы сосредоточиться на Коралин. Но через секунду он снова почувствовал, что его ударили, не в плечо как раньше, а уже в бок. Ники, здорово разозлившись, снова повернулся к брату и увидел, что тот согнулся, обнимая руками живот:

– Что с тобой? – спросил Ники, подойдя ближе.

– Меня кто-то ударил в живот, как будто с ноги, но это точно был не ты! Я смотрел тебе в спину, когда это случилось! Кто-то явно с нами играется! – простонал Янош, сползая по стене вниз. Рядом валялись чемоданы и выпавшие из пакета круассаны. Янош печально на них посмотрел и вздохнул.

– Но кто это? И как он это делает? – недоумевал Ники, ставя чемоданы к стенке рядом с братом.

– А ты как думаешь, Ники? По-моему, ответ очевиден. Кто непонятным образом растворился в тупике? – Янош сощурил глаза и кивнул на конец переулка.

– Кора… – Ники не успел договорить, как невидимая сила вдруг прижала его лицом к прохладному камню стены. Янош было кинулся на помощь брату, но ему снова прилетело в живот. Каблуком, как и в первый раз. Теперь Янош уже не сомневался, сдавливая стон, что их обоих обула девчонка с даром невидимки. Ян отдышался и заговорил на английском:

– Вы ведь Коралин Бонье? Простите, что напугали вас, мы не нарочно! Мы из Брашова, что в Румынии, приехали к вашему отцу, – протараторил Янош, уставившись на пришпиленного к стене Ники. Вдруг невидимка ослабил хватку, и юноша отскочил назад к брату.

– Братья Кришан? – спросил воздух по-английски.

– Да, мисс, – отозвался Ники. И вдруг, как будто кто-то сдернул невидимую вуаль, Коралин Бонье предстала перед братьями во всей красе. У Ники перехватило дыхание и щеки его вновь запылали. Что же со мной творится? – подумал юноша.

– Почему вы сразу не представились, тогда в пекарне? И можно на ты, оставим эти прелюдия, – сказала француженка, доставая свое зеркальце с драконом, чтобы поправить прическу. Ники молчал, не отрывая взгляд от девушки. Янош усмехнулся и пнул его локтем.

– Не сразу… мы просто… – Ники не мог подобрать слов. Ян поспешил на помощь потерявшему голову брату.

– Мы не сразу поняли, что ты та, кого мы ищем. И мой брат не был уверен, что ты знаешь английский. А потом мы решили проследить за тобой, точнее Ники решил, но это оказалось не очень хорошей идеей. Прости нас за это, – улыбнулся Янош и сделал жест, который просил руки дамы для поцелуя. Коралин секунду поколебавшись, подала руку в знак прощения. Ники последовал примеру брата и сделал то же самое.

– И, справедливости ради, хочу заметить, – продолжил Ян, – что ты нас хорошо проучила! А твой дар просто немыслимый!

– Да, ваш дар… мы впервые такое видели, – заметил Ники.

– Я же попросила без прелюдий, не стоит так утруждаться, – заметила Коралин, взглянув на Ники. Она поймала его смущение. Ей это льстило.

– Спасибо, что оценили мои бойцовские навыки, – улыбнулась девушка – Так, значит, вы приехали к моему отцу?

– Да, мы бы хотели спросить у него про нашего отца. Настоятель сказал, они были хорошими друзьями, – оживился Ники. Янош тем временем собирал круассаны в пакет и печально вздыхал.

– Я слышала про ваше горе, соболезную. Надеюсь, мой отец поможет вам, – искренне сказала девушка и улыбнулась, – оставь их, у нас сегодня на ужин подадут круассаны с шоколадом. Я договорилась об этом сегодня в той пекарне.

Глаза Яноша засияли, он схватил чемоданы и подтолкнул вперед Ники:

– Тогда поторопимся, не хочу заставлять круассаны ждать! – Коралин посмеялась, прикрыв ладошкой рот. Она поймала себя на мысли, что в компании этих двоих из румынских краев ей комфортно. Еще раз кинув взгляд на Ники и удостоверившись, что его щеки вновь побагровели, она кивнула и двинулась прочь из переулка, сделав знак братьям следовать за ней.