– У вас кофе есть? – спросила девушка у бармена.

– Есть, но не сейчас. Завтра приходи.

Анна-Мария быстро сообразила, что здесь ей делать уже нечего. Думала пойти за своим хабаром в дом Командира, но решила перенести это на завтра. Направилась к себе домой.

По пути ей встретились двое высоких подтянутых мужчин, в лицах которых она не узнала Ментора и Серого. Те, не подавая вида, также прошли мимо, и лишь потом окликнули сзади:

– Эй, своих не признаёшь?! – крикнул Серый.

Она обернулась и правда, в штатском они выглядели совсем иначе: оба в черных футболках, Ментор был в серых джинсах, а Серый в голубых. Оба были красиво причёсаны. Ухо первого было заклеено пластырем.

– Выглядишь сногсшибательно! – добавил Серый. А его товарищ лишь жадно сверлил взглядом её белоснежные ноги под голубым коротким сарафаном, поднимая взгляд всё выше.

– Я вас не узнала! Такой прикид вам больше идёт. Хотя, так, наверное, мне просто привычнее.

– Завтра у нас учения в десять утра. Советую присутствовать, поможем выбрать оружие и стрелять научим.

– Хорошо, я буду! – девушка согласилась и продолжила путь к своему дому.

«Слишком рано ушла… Надо было ещё посидеть, я бы с радостью поговорила с Серым» -

огорчилась она.

Девушка подошла к своему участку. Дом Командира был единственным ярко освещенным. На качели лениво покачивался сам Командир. При виде девушки в красивом наряде сразу оживился.

– Анна-Мария, ты ли это?

– Еще сегодня ночью была просто Марией, а сейчас да, я – Анна-Мария. Мне уже сказали, что имя слишком пафосное.

– Выглядишь шикарно. Садись рядом. Если не устала, удели пять минут старику.

Девушка присела, и они вмести стали неспешно покачиваться на качеле под навесом.

– На имени не зацикливайся. У тебя здесь жизнь началась с чистого листа, лучше подумай, кем ты хочешь стать. Кем всегда мечтала быть?

Командир явно был слишком расслаблен под действием алкоголя либо чего-то ещё. Он смотрел на девушку расплывчатым взглядом и почёсывал свою густую коричневую бороду.

– Я ещё не успела об этом подумать.

– Долго не думай, Улей не терпит медлительных.

– Вы не похожи на старика, зачем так сказали?

– Знаю. Но мне уже 68 по меркам нормального мира. Я уже на покой собирался, а тут такое случилось. Иногда думаю, что устал и хочу отдохнуть от всего, целая жизнь за плечами, но всегда ругаю себя за такие мысли. Господь Бог ведь мне ещё одну жизнь подарил. Это как возможность доказать всем и самому себе, что ты ещё чего-то стоишь. Возможность сделать что-то ещё. И давай на «ты». Всё-таки внешне я – молодой и крепкий жеребец!

– Как скажешь.

– И сегодня ночью советую беруши надеть, чтобы хорошенько выспаться. Будет шумно. Если что, за тобой придут.

– Концерт будет всю ночь? – улыбнулась девушка.

– Нет, уже скоро закончится. Однако сейчас, на вибрацию и шум к нам бегут «серьёзные ребята». В лесу и в поле растяжек много, плюс дежурные могут бомбить. А завтра, с первыми лучами светила, все жители выдвигаются на «жатву». Так что, можешь присоединиться, если будут силы и желание. И, да, в центре напротив магазина Лоретты наша мэрия. И ещё, – Командир всё не мог остановиться. – Там стенд стоит со списками. Впиши себя. Это очередь на цветные жемчужины и прочее добро от стаба. И не забывай пить живец.

– Хорошо.

– В общем, обустраивайся, живи, пока живётся, как говорится. За жильё платить не надо, только за бензин для ламп и генераторов.

– Хорошо… Ну, я пойду.

– Ты иди, добрых снов.

Попрощавшись, девушка направилась к своему скромному домику. В комнате нашла спички и зажгла лампу.

Ремень с кортиком сильно передавил ей бёдра, оставив глубокий красный след. Она испытала облегчение, когда сняла эту повязку. Затем сняла с себя сарафан, и спать легла лишь в нижнем белье. За окном отголоском была слышна музыка. Через несколько минут стали раздаваться звуки выстрелов и взрывов. «Тихое место» в ту ночь было совсем не тихим, но девушке нужно поспать, как и советовал Командир, поэтому она закрыла уши подушкой и незаметно для себя уснула.

Анна-Мария снова ощутила удушье и тяжесть в груди. На этот раз ей снилось, что она стала отвратительным монстром, и в прежней больнице её все боятся, убегают. От этого ей хотелось кричать, чтобы убедить коллег, что она не чудовище, но всё тщетно, рот не слушался. Она подошла к зеркалу в уборной и в отражении вместо себя увидела снова взрослую женщину с седыми волосами и карими глазами. От ужаса девушка соскочила и стала жадно хватать грудью воздух.

«Неужели мне всегда здесь будут сниться кошмары?!» – испугано подумала. За окном виднелось серое утро. Окончательно пробудиться и не залёживаться в постели ей помогла мысль: «Так. Стоп! А я ещё не стала монстром?». В панике соскочила и стала осматривать своё тело, вроде изменений никаких нет. Затем тихо спустилась на кухню и заглянула в маленькое зеркало над обеденным столом – порядок! Направилась обратно, наверх, как вдруг её окрикнул Ментор: «Так на «жатву» пойдёшь?». Смущенная, девушка взобралась наверх ещё быстрее.

Поняв, что сна ей больше не видать, решила сходить в магазин Лоретты и забрать свои вещи. Внизу за столом в своей комнате сидел её сосед и чистил свой пистолет, и также разобранным рядом лежал автомат.

– Купи рис и котлеты. В холодильнике пусто. – он громко проговорил, не поднимая глаз.

Девушка немного растерялась, но не стала поддаваться на провокацию.

– Я ваших вкусов не знаю, поэтому вам лучше самому закупаться.

Тот усмехнулся, и вроде как смягчился.

– Тебе оружие нужно. Если подождешь меня минут десять, я помогу тебе с выбором.

– Я вчера нож купила.

– Отлично! Жаль только, что он не стреляет.

– А я не собираюсь никого убивать. Я буду тихо-мирно жить, устроюсь барменом или продавцом к Лоретте.

Тот засмеялся в голос.

– Ты думаешь, что хорошо устроилась? Худшее, что ты здесь можешь сделать для себя, так это пытаться жить как прежде.– его тон сменился на грубый. – У нас через три часа учения, настоятельно рекомендую присутствовать, а до этого – купить оружие.

– А что это вы раскомандовались?! Это моя жизнь, и мне решать, что с ней делать.

– Знаешь, да… Тогда иди купи котлет.

Анна-Мария поразмышляла с полминуты, затем уверенно зашла в его комнату и присела на диван напротив стола. Ментор медитативно натирал длинный ствол своего серебристого пистолета, и будто нароком, не спешил.

– Вы разве не должны сейчас помогать товарищам?

Он начал медленно ей разъяснять.

– Я, вот прямо сейчас, помогаю своим товарищам. Чтобы в случае нападения на моего товарища, моё оружие совершенно точно смогло пробить голову противника. Как и тебя, я должен обучить, чтобы ты могла защитить и себя и наших товарищей, если потребуется. И я разрешаю тебе, обращаться ко мне на «ты».

Не выдержав его апломба, девушка не спеша встала и молча пошла, куда планировала.

«Не надо мне такого счастья. Зачем мне иметь дело с человеком, который ходит и своим носом потолок царапает? Здесь есть нормальные люди, к ним и обращусь. И надо съехать от него подальше. Может из-за него кошмары и снятся» – сердито подумала девушка.

Было пасмурно. Стаб уже вовсю бодрствовал. Каждый житель спокойно занимался своими делами, стараясь не нарушать укоренившийся здесь покой. Анна-Мария услышала шорохи за домом командира и решила проверить, что там. Она подошла к входу теплицы, и увидела, как их главнокомандующий что-то заботливо высаживает в коричневый глиняный горшок.

– Доброе утро. – робко обратилась к нему девушка.

– А, привет, принцесса. – тот отвлёкся. – Я бойцов своих хороню. Четверых. У каждого будет своё дерево: у Шустрого – яблоня, у Водилы – слива, у Парижа – персик, вон, я их уже посадил. – мужчина указал рукой на три горшка вдоль стены теплицы. – А у Кассира будет абрикос.

Командир закончил поливать саженцы и предложил девушке посмотреть на свой сад. Та, не раздумывая, согласилась. Выйдя из теплицы с другой стороны, она изумилась красоте сада Командира. Там были и цветы, и деревья, и ягоды разные, и кусты шиповника, и малины и ещё много-много всяких, знакомых и не очень растений, и почти всё было высажено в клумбы.