Глава 1 Лес

2023 год, декабрь

Под ногами хрустел снег, был мороз, но погода стояла ясная. Алексей Фёдоров шел по лесу, держа в руках карабин «Сайга» с оптическим прицелом. Целью Алексея были ловушки и силки на зайца. Дойдя до очередного силка, он обнаружил, что тот пуст.

«Чёрт, надеюсь, в другом что-то есть» – выругался он про себя. Второй силок располагался метрах в трёхстах от первого. Алексей снял свой вместительный туристический рюкзак, сел на повалившиеся дерево, достал термос, налил в крышку горячего шиповника и отпил немного. Напиток начал согревать руки и горло. Удивительно, людей на планете стало меньше, меньше охотников и браконьеров, вот только дичи, как ни странно, не стало больше.

После конца света, Дня икс, случившегося в 2013 году, население планеты действительно сократилось кратно. Алексей не знал, кто первый запустил ракеты, американцы, китайцы, французы или кто-то еще, да собственно это уже было и не важно, ведь прошло уже немало лет. Вообще он никогда не заморачивался после Дня икс подсчётом дней и недель.

На дворе стоял приблизительно 2023 год, начало зимы. Снег в этом году выпал рано, похолодало быстро. Передвигаться было довольно сложно, но с пустыми руками возвращаться домой не хотелось, нужно хоть что-то добыть и принести в деревню.

Немного отдохнув, допив шиповник и убрав его в рюкзак, Алексей двинулся дальше, ко второму силку. Тот располагался немного в низменности, возле небольшой, покрытой льдом речки. Дойдя до силка, Лёша с облегчением обнаружил весьма упитанного зайца.

«Фух, ну хоть что-то. И мясо будет, и шкурка недурна».

Достав зайца из силка, Лёша сразу же закинул его в рюкзак. Надо бы поставить еще с десяток петель вблизи заячьих следов, которые припорошил снег. Вынув еще проволоки и кусачки из рюкзака, он скрутил ловушки и пошел их устанавливать.

Путь обратно лежал через лес. До дома Алексея было примерно километра полтора. Он располагался в небольшой деревушке, в которой в лучшие времена проживало сотен пять человек. Но после развала СССР и местного животноводческого хозяйства люди потянулись в город, молодежь, не видя для себя работы, уезжала кто на заработки, кто на учёбу, и уже не на ПМЖ не возвращалась. Пока Алексей шёл по лесу, вдыхая морозный воздух, воспоминания нахлынули сами собой.

Услужливая память перенесла Алексея в далёкий 2013 год, в бар «Космонавт». Алексей сидел за столиком и ждал своих друзей Влада и Ваню, которые опаздывали. Как будто из ниоткуда появился официант, положил на стол меню с едой и напитками и также быстро удалился. Взяв в руки коктейльную карту и быстро пробежавшись по ассортименту, Лёха решил, что хочет ну так для разогрева четыре шота «Взрыв мозга». Почему взрыв мозга? Всё очень просто, сегодня была пятница, и на работе был сущий взрыв мозга.

Пару лет назад вчерашний студент Алексей Фёдоров получил диплом и устроился работать в небольшую контору проектировщиком систем вентиляции и кондиционирования воздуха. В его обязанности входило делать чертежи и расчеты. А иногда случалось так, что небольшой штат работников фирмы был на другом объекте, кто-то мог заболеть, забухать, и Алексею приходилось лично ехать на объекты и помогать рабочим в монтаже, потому, что у строителей, все как всегда, то сроки горят, то сраки. Никого другого не посылали, так как фирма состояла из директора, бухгалтера, сметчика и еще трёх проектировщиков, двое из которых были женщинами.

Что касалось нынешнего дня, то он не задался с самого утра. Мало того, что новый ТЦ находился за городом, да и транспорт ходил плохо, так ещё к тому же когда Алексей приехал на объект, оказалось, что вентиляционные короба различного сечения так и не подвезли. То есть, грубо говоря, работать было не с чем. Чтобы не сидеть на месте, Алексей с рабочими собрали две туры, разметили обивочной нитью трассы и приступили к монтажу траверс. Все это заняло больше времени, чем они все рассчитывали, а именно весь день, так как один из перфораторов сломался.

Периодически названивал поставщик и называл разные причины, почему опаздывает: то в него ударила молния, то забуксовали колеса, то водитель натёр писюн, пока дрочил на собак, да и директор Виктор Михайлович периодически что-то накидывал. В общем, всё как и всегда. В итоге короба привезли только под вечер, а это означало, что в понедельник и скорее всего и во вторник придётся ехать в ТЦ на монтаж.

Алексей опрокинул в себя уже пару шотов и только сейчас прислушался к музыке, играющей в баре. То был Григорий Лепс с песней «Я счастливый».

«Да уж, капец, не то слово», – подумал Лёха про себя.

Лежавший на столе смартфон ожил, то пришло сообщение от Влада: «Лёх, ты в баре?»

«Да, на втором этаже», – в ответ улетело обратное сообщение.

Очередной шот был опрокинут.

Внимание Алексея привлек входящий в бар его друг Иван.

– Привет, Лёх.

– Здорова, Вань.

Друзья пожали руки и уселись за стол.

– Я смотрю, Лёх, ты уже причастился, – сказал Ваня, указывая на пустые рюмки из-под шотов.

– Ну а то, ты ж меня знаешь, бухнуть я всегда горазд. Так-то да, – ответил Лёха.

Ваня подозвал официанта и заказал два темных пива и фисташки. Алексей взял еще шотов.

Разговор потянулся о том, как Ванька со своей девушкой прилетели из ОАЭ, и о том, какой там в отелях сервис, жара, и как отдыхали.

– Ну ты знаешь Вань, я бывал только на Чёрном море и в Турции пару раз.

– Ну ничего, еще побываешь, не последний день ведь живём. Не последний день…

Наконец-то подошел Влад, и все трое друзей были в сборе. Влад никогда не любил пиво или всякие приторно сладкие коктейли, поэтому заказал себе бутылку вискаря и льда побольше.

Алексей показал Владу картинку в ленте в одной из социальных сетей, на которой было изображено, что водка и лёд гробит печень, виски со льдом – сердце, джин со льдом – сосуды.

– Ох уж этот лёд, – сказал Влад, смеясь.

Все друзья опрокинули каждый свою порцию спиртного. Влад опрокинул виски на два пальца и закусил долькой лимона.

– Ну как у вас, парни, дела? Видел, Вань, фоточки в ВК с отдыха.

– Ну да, летали с Викой на недельку, хотелось бы больше, но как понимаешь, деньги я не печатаю.

«Да и никто из нас», – подумал Лёха.

Ваня вкратце рассказал про перелёт, как жарился под солнцем, как мясо на сковородке, и ходил гулять.

– Кстати, парни, я вам привёз подарочки из Дубая. – Влад достал пару магнитиков на холодильник с изображением Бурдж Халифа.

Взяв в руки магнитик, Алексей узнал самое высокое здание в мире.

– Я когда учился в ВУЗе, парни, мы про строительство этого здания смотрели фильм. Это случайно не самое высокое на данный момент здание в мире? – сказал Иван.

– Именно оно, – подтвердил Влад.

Ребята поблагодарили друга за подарки. Беседа потянулась своим чередом, и бокалы с определенной интенсивностью опрокидывались и наполнялись. Вышли из бара друзья далеко за полночь. Как добрался до дома, проснувшись утром, Алексей не помнил.

Из приятных воспоминаний в холодную реальность его выдернул злобный рык. Приглядевшись, он увидел двух волков и, кажется, в их компании была немецкая овчарка. Алексей передёрнул затвор «Сайги», резко взял на прицел ближайшего волка и нажал на спуск. В тишине прогремел выстрел, и волка откинуло назад. Остальные животные ринулись на Лёшу, быстро сокращая расстояние. Алексей выстрелил еще раз, но плохо прицелился и слегка зацепил собаку, послышался визг. Алексей закрылся «Сайгой», и волк вцепился в цевьё, опрокидывая его на землю. В рюкзаке, что-то хрустнуло. Зубы клацали, оставляя отметины на оружии, мерзкая слюна брызгала на лицо. Лёха, левой рукой нащупал висящий на поясе «Якут». Он достал нож и нанёс несколько ударов в бочину твари. Хватка волка ослабла, и Алексей нанёс удар ножом в шею, вытаскивая нож его обдало кровавыми брызгами. Скинув тушу с себя, он встал, отряхиваясь от снега и утирая кровь с лица. Раненная собака жалобно повизгивала.