- А если я предам тебя? - Илюша явно спрашивал наобум, не до конца понимая, о чём вообще говорит.
- Это будет не в моей власти, - покачал головой Зигвальд. - Тебя будет судить сам Размар, потому что я дал клятву.
- Но мы знаем, что ты никогда никого не предашь, так ведь? - встряла я. - Потому что ты хороший, порядочный мальчик.
- Конечно, нет! - воскликнул Илюша и... сделал ещё шаг.
Решающий шаг, потому что дальше - объятья Зига, в которых он утонул, словно рыбёшка в желудке кита.
Ой, что-то у меня пошли странные ассоциации. Кажется, пора подкрепиться, а то с этими треволнениями я совсем забыла о себе!
Зигвальд
Я обнимал своего сына, и по телу растекалось блаженство. Непередаваемое чувство нежности, страха и много чего ещё. Он такой хрупкий и в то же время сильный. Сильный духом, сильный своей будущей магией.
- Кстати, мы не просто излечили Ворталха, но и разрешили припугнуть предателей нашими кораблями, - я взял Илладара на руки и с радостью отметил, что он не пытается вырваться.
- Да, и поэтому нам надо вернуться обратно, чтобы помочь с управлением, - напомнил Крайлах. - Вас брать с собой пока не будем - война не место для женщин и детей.
- Да, мы вернулись ненадолго, - я с сожалением взглянул на сына, перевёл взгляд на Алёну.
- Обещаю, как только всё решится, мы обязательно покажем вам и местного короля, и согревающие камни, о которых было столько разговоров.
С великой неохотой я отпустил Илладара к пигалице, решительно шагнул в портал и, стиснув зубы, принялся восстанавливать справедливость. Странное дело, именно сейчас мне было наплевать на славный бой, завязавшийся с сыновьями Ворталха. Перед лицом опасности они объединились, но у нас было преимущество: магическую защиту Эйрона временно отключили.
Как ни странно, но король смог это сделать сам, хотя у него не было Силы, потому что главный маг Эйрона создал для него специальный артефакт, которым может пользоваться даже простой человек. Королевского рода, разумеется. Сам маг, к слову, «случайно» погиб в Северных горах около года назад, видимо, пытался справиться с Тардалом своими силами.
Тактическая ошибка. Нельзя недооценивать врага, особенно когда о нём мало знаешь.
- Что ты планируешь сделать со своими детьми? - спросил я у Ворталха.
Мы стояли на палубе корабля, перед нами лежали оба его сына, которых Мирелла телепортировала из вражеского стана. Скованные невидимыми путами, покрытые пылью и кровью, они с ненавистью смотрели на нас и особенно на магиню. Та даже бровью не повела и вообще показала себя с отличной стороны в этом бою, отчего король Эйрона кидал на неё восхищённые взгляды. За что получил личного врага в лице Ортоса. Тот, конечно, держался, но я видел, что он уже готов применить на нём свои дознавательские навыки.
- Они не достойны милосердия, - сурово припечатал Ворталх. - Я ещё достаточно крепок и силён, чтобы найти себе новую королеву, которая родит наследника.
М-да, звучит, с одной стороны, логично, с другой... Что-то мне не давало покоя.
- В благодарность за помощь я готов отдать вам сундук с согревающими камнями, -неожиданно выдал король. - Приглашаю вас на пир в честь моего исцеления и победы над этими змеёнышами.
Разумеется, мы согласились.
Алёна оказалась не в восторге ни от замка, ни от самого короля, только камни ей и понравились, да и то не столько видом, сколько свойствами. Ворталха она обозвала старым пройдохой, многозначительно хмыкнув на его активные телодвижения относительно Миреллы. Что касается самой магини, то она выглядела вполне довольной. Конечно, её ведь посадили по правую руку от монарха, оказывали всяческие почести и засыпали комплиментами.
- Чую, уведут у нас магиню, глазом не успеем моргнуть, - прошептала она мне на ухо.
Илладар, сидевший между нами (конечно, детей на пир брать не принято, но кто нам скажет «нет»?), с любопытством взглянул на магиню, потом на Ортоса, а потом на нас.
- Посмотрим, что победит: амбиции или здравый смысл, - если честно, мне было всё равно.
Секреты она выболтать не сможет, потому что при разрыве контракта сработает заклинание, стирающее из памяти всё, что касается Армарии. Безопасность превыше всего! А ещё меня не покидало чувство, что как бы сейчас мягко ни стелил Ворталх, чует мой зад
- вряд ли мы станем большими друзьями.
Ортос сидел в глубокой задумчивости. Он прекрасно видел, что происходит, но, похоже, ничего предпринимать не собирался. Поймав мой вопросительный взгляд, он пожал плечами, мол, пусть сама решает, а мне всё надоело.
Я расслабился. Если он не собирается за неё биться, значит это всё пустое, потому что когда армариец чувствует свою пару, он никому не позволит её увести, даже если та пытается сопротивляться. Мало ли, поссорились там, недопоняли друг друга - всякое бывает.
Спустя некоторое время Алёна ушла освежиться, следом за ней двинулась и Мирелла.
Интересно, это специально или случайное совпадение?
Я снова взглянул на Ортоса и обнаружил, что задумчивость прошла, зато пришло напряжение. Зубы были стиснуты, глаза смотрели в одну точку на столе, и той точкой был нож.
- Пройдёмся? - предложил я своему дознавателю. - Сынок, останься с дядей Крайлом, мы сейчас вернёмся.
На удивление, Илладар согласился. Видимо, понял, что дело серьёзное. Ортос встал настолько резко, что даже стул упал. Никто, правда, не обратил на это внимания - всем было весело и пьяно.
- Только тихо, давай сначала попробуем подслушать, - предупредил хмурого дознавателя, ибо на его лице было написано желание убивать.
Ну, или как минимум кого-нибудь покалечить. Странно, поначалу он не реагировал так резко.
Идти далеко не пришлось, уже за вторым поворотом мы услышали сбивчивый рассказ Миреллы о том, как ей предложили стать королевой Эйрона и родить наследника.
- Ты уверена, что хочешь именно этого? - спросила у неё Алёна. - Тебе оно точно надо?
- Вообще, я с самого детства мечтала выйти замуж за принца, а ещё лучше - короля, - голос Миреллы дрогнул.
Ортос ещё больше напрягся, кулаки его сжались.
- Все об этом мечтают, - отмахнулась пигалица. - Это всё сказки виноваты и женские романы. Но ты сама - сильная магиня, а он - старый вредный хрыч! Зачем тебе это?
- Оставаться в Армарии я тоже не хочу - стыдно. В первую очередь перед тобой и Зигвальдом. Знаешь, есть один поступок, о котором ты не догадываешься, - она вздохнула, искренность ей давалась с трудом.
- Какой? - не сказать, чтобы я хотела ворошить прошлое, но раз уж человек решил покаяться, зачем мешать?
- Это я тогда тебя раздела догола, - видя моё непонимание, уточнила: - когда мы отплыли от Армарии. Я надеялась, что ты заболеешь и тем самым оттолкнёшь от себя Зигвальда. Глупо, но это я поняла позже, когда узнала, что вы - Предназначенные, - она остановилась, виновато шмыгнула носом. - Странно, что я вообще решилась с тобой посоветоваться, но Уна уже ушла, а с мужчинами такое не обсуждают.
- Согласна, это женская тема, - вздохнула Алёна. - Слушай, если ты не хочешь оставаться в Армарии, то можешь просто разорвать контракт, не обязательно портить себе жизнь с этим... даже не знаю, как назвать человека, который собирается казнить собственных детей, пусть они его и предали. Глядя на него, я не удивляюсь, почему у них возникло такое желание. К тому же он был при смерти, они его не травили, просто начали делить власть до того, как он отдал концы.
- Варраска подлила яд, который ей дал Тардал, - поправила её Мирелла.
Да, мы знали об этом нюансе, просто не успели рассказать.
- И что, ну заточил бы её в темницу, - не сдавалась моя любимая пигалица. - Впрочем, жизнь твоя - решать тебе.
- Да в том-то и дело, что я не знаю, - в голосе Миреллы скользнуло отчаяние. - С одной стороны, вот он - король, с другой - он такой противный, то ли дело Зигвальд.
