Алёна хмыкнула, тоже вспоминая детали того вечера, а я снова вернулся к той мысли, которую хотел донести до остальных.

- Почему-то я всегда чувствовал себя странно в непосредственной близости от Илладара. С самого рождения мне было неловко рядом с ним, откуда-то бралось чувство недовольства по отношению к нему, но стоило мне уйти, как я начинал тосковать.

- Может, дело в его матери, которую ты не любил? - Уна наконец-то напилась, отказалась от добавки и села за стол.

Мы тоже все сели, а Алёна и вовсе уставилась на меня изумлённым взором.

- Нет, я радовался его рождению, тогда у нас с Ларной были неплохие отношения, - я переплёл свои пальцы с пальцами любимой пигалицы, теперь сам черпая у неё моральные силы. - Никакого сравнения с нашим браком с Алёной, но всё испортилось немного позже, когда ей стало откровенно скучно без великосветских приёмов и танцев. Но речь не об этом, а об ощущениях. Я только сейчас понял: и когда Илладар был малышом, и после его возвращения я чувствовал себя очень странно, находясь с ним в непосредственной близи. А ведь я его так долго искал, так сильно ждал его семилетия, чтобы вернуть.

- Да, я помню, ты даже с Ортосом подрался перед тем, как нам прибыть, - Алёна сказала это с улыбкой, хотя когда-то посчитала это диким варварством.

- Да, но стоило мне его вновь увидеть, да ещё и у тебя на руках, как я взбесился. Его визг был ужасен, он мешал, раздражал, всё оказалось не таким, как я ожидал. Как должно было быть. Но это ведь ребёнок - он такой, какой есть, а мне почему-то казалось, что он постоянно всё делает мне назло, и во время встречи и раньше, когда был младенцем. Серьёзно!

- Стой, я, кажется, поняла, о чём ты, - Уна откинулась на спинку кресла, принялась меня рассматривать каким-то особенно жутким взглядом. Порой он даже красноватым мерцал. -Нечётко, нужно добавить настойки гарбалуна для...

Мирелла, понявшая её с полуслова, бросилась прочь из каюты, чтобы вскоре вернуться с флаконом какого-то фиолетового зелья.

- Спасибо, - кивнула Хранительница, откупорила флакон и одним махом выпила его содержимое. - О, так куда лучше.

Она вновь уставилась на меня, и глаза её теперь отчётливо мерцали красно-фиолетовым. Брр! Крайлах тоже что-то там пытался высмотреть во мне, но безуспешно.

- Вот ведь. драх! - воскликнула Хранительница. - На тебе было очень сложное заклятие. так, сейчас его нет - Алёнка выжгла во время близости, но есть остаточные следы. не шевелись!

Она встала, подошла со спины, у меня даже затылок похолодел от столь пристального внимания.

- Алёна, выйди, пожалуйста, за дверь, мне мешает твоё мерцание.

Бросив на меня испуганный взгляд, пигалица выполнила просьбу, отчего стало совсем не по себе. Оказывается, я так привык к её присутствию!

- Всё, возвращайся, - спустя пару минут позвала её Уна. - Ну что, ребята, мы все попали, -выдала она. - Конец нашей миссии неизвестен, потому что именно сейчас, анализируя магию Тардала, который, по идее, давно должен был уйти с Марэлла в высшие сферы, я поняла, насколько всё серьёзно.

- То есть на нём было заклятие Тардала? - Крайлах недоумённо рассматривал меня, силясь вспомнить, когда это я успел с ним столкнуться, а ещё, почему он этого заклятия не заметил.

- Его, я это чётко вижу, - Уна вздохнула. - Понятия не имею, зачем ему это, но он навёл на Зигвальда очень странные чары. Они срабатывали только в присутствии Илладара, действовали незаметно и были тщательно замаскированы. Даже я их не почувствовала, потому что не знала, куда и как надо смотреть.

- О, так твоё неадекватное поведение было вызвано магией этого Трандуила? - Алёна явно обрадовалась такому известию, хотя повод так себе. - Вот где собака зарыта! Нет, надо срочно его найти и свернуть ему шею! Но для начала не могли бы вы рассказать, кто это вообще такой? А то вы все в курсе, а я могу только догадываться по вашим обрывочным репликам.

Алёна ликовала. Я чувствовал, как тот груз неуверенности, который пусть подспудно, но тяготил её, ушёл в небытие. Она окончательно поверила мне, осознала, что я действительно не так плох, каким казался первое время.

- Да тут всё просто, - отмахнулась Хранительница. - Помнишь, я говорила о тех годах, когда марэллцы бездумно тратили магию и, в конце концов, исчерпали её запасы?

- Нет, - покачала головой Алёна. - Я узнала от Камиллы, той девочки, с которой мы ждали результата поиска Илладара, но только то, что магией нельзя разбрасываться направо-налево.

- А, точно, то была Беренгария. - спохватилась Уна. - Тогда вкратце: было время, когда из-за неуёмной жажды магов Материи стало очень мало. Все Хранители оказались изолированы на своих островах в одиночестве - учеников и преподавателей отправили по домам, израсходовав на их телепортацию последние капли. Иначе мы бы попросту не выжили - не хватило бы запасов еды.

Мы, Хранители, поддерживали Источники, но уйти от них не могли. Изредка, когда становилось совсем невмоготу, ходили друг другу в гости, обменивались той едой, что была нам доступна в изоляции, но лишь изредка. Это продолжалось сто лет. Все мы вышли из той ситуации со своим надрывом, ворохом фобий, но Тардал, тогдашний Хранитель Брока

- острова около Фареллских островов, особенно отличился. Нет, какое-то время он держался, но по некоторым эманациям Силы, которые он не успевал затереть, а также по многочисленным жалобам его учеников мы поняли: он лишь умело притворяется нормальным. Мы настояли, чтобы он как можно быстрее нашёл себе замену, как раз тогда подвернулся подходящий кандидат, которого он обучил и кому передал полномочия.

- Урбарод, наш главный маг, который погиб, пытаясь телепортировать Илладара от химер, был одним из тех, кто подал на него жалобу, - поддержал её рассказ Крайлах. - Но с новым Хранителем мы не общались.

- Нормальный парень, - пожала плечами Уна. - Очень способный, правда, пока не обтесался как следует, но то дело времени. Впрочем, сейчас не о нём, а о Тардале. Он, по идее, должен был удалиться в любимое место и тихо дожить те несколько лет, которые смог бы протянуть без подпитки от Источника. Его ждала новая жизнь там, в высокой сфере, но, похоже, он не захотел переходить на новый уровень, решил задержаться. И вот тут возникает вопрос: как он выжил без Источника? Более того, его магия другая, он сумел её трансформировать, причём таким образом, что мы, остальные Хранители, не чувствовали ничего необычного!

- То есть, несмотря на то, что он так сильно колдует, Материи не убавилось? - дотошно уточнил Крайл. - Такого просто не может быть!

- Знаю, - процедила Уна. - И это значит, что он как-то это компенсирует. И вряд ли его способ нам понравится...

Алёна

Я окончательно во всём запуталась. То, что агрессивное поведение Зигвальда по отношению к Илладару было не просто из-за нервов, это я поняла. Что касается нашего конфликта, я тоже не ромашка и вела себя более чем напористо и вредно, а вот остальное..

Сто лет одиночества Хранителей, пропавший главный маг Армарии, который то ли телепортировал Илюшу не туда, то ли наоборот, перенаправил его на Землю подальше от бравых родственничков. Всё смешалось в одну кучу.

Тардал ещё этот. Теперь я запомнила его имя, но так и тянуло обозвать его Мордором. Бывший Хранитель, не пожелавший уйти на покой. Или куда они там уходят? Уна сказала, что не в землю они ложатся, а куда-то улетают. Странно, и почему он решил не уходить? Может, в человеческом теле не нагулялся? Кто его, маньяка, знает.

Нет, ну а как к нему ещё относиться? Ребёнка украл, на Зигвальда какие-то странные чары навёл, вопрос: зачем? Кстати, может, он Илюшу на Землю и отправил, а не эти химероиды недобитые? Нет, не логично, ведь он мог забрать его просто к себе.

Блин, тут без полулитры не разобраться, а я, как назло, не пью. Разве что вино и то нечасто.

- А можно ещё раз уточнить: кто, кого, за что и зачем? - умоляюще взглянула на всех по очереди, разве что Миреллу обошла стороной.