Тут снова были объявлены выборы, и Владимир Владимирович их проиграл своему тезке. Но на счете у него уже был триллион, честно украденный из бюджета, так что он решил сделать паузу и обдумать сложившуюся ситуацию. Он развернул лошадь и поскакал к отелю «На краю Галактики», откуда уехал несколько дней назад. Там снял лучший номер (президентский), съел лучший ужин и хорошенько выспался, не обращая внимания на раздававшийся под потолком шорох мыслей странного зверя (что это за зверь, не знали даже владельцы Отеля: он поселился в верхнем углу президентского номера в незапамятные времена, когда это заведение было занюханной дырой, притоном для буйных рыцарей Конфедерации и сомнительных дельцов, и не собирался съезжать, даже когда Отель закрылся на ремонт, а затем открылся как элитный пансионат для самой изысканной публики).

Выспавшись, Владимир Владимирович вышел в лобби-бар, сел в мягкое кресло, взял в руки вазу со сладким пеплом из плавников рыбы-дрели, оставшимся с ужина, и снова пере-переименовался, инициировав тем самым выборы президента. На сей раз он выиграл с четвертого захода – и сразу (пока не «началось») снова спросил Матрицу:

– Эй, Матрица, а сколько сегодня в Галактике Владимиров Владимировичей Млечнопутиных, не считая меня?

– СЕМЬСОТ ДЕВЯТНАДЦАТЬ, ГОСПОДИН ПРЕЗИДЕНТ, – ответила Матрица.

– А нельзя ли их всех собрать… например, в обеденном зале моего Отеля?

– МОЖНО, ГОСПОДИН ПРЕЗИДЕНТ. БУДЕТ ЛИ ЭТО ВАШИМ УКАЗАНИЕМ?

– Да, будь так добра, телепортируй их всех в лобби-бар. И забронируй всем им номера в отеле за счет бюджета.

Зал лобби-бара Отеля «На краю Галактики» мгновенно наполнился разношерстной публикой. Бывшие президенты и кандидаты в президенты Млечнопутинской Конфедерации удивленно оглядывались, пытаясь понять, что с ними случилось. Кто-то застыл с электробритвой в руке – явно он только что смотрел в зеркало своей квартиры и брился. Кто-то был неглиже с губной помадой в изящных пальчиках – эта женщина по имени Владимир Владимирович наводила утренний макияж, когда была перенесена в столь людное место. Какой-то осьминог появился в зале вместе с мини-аквариумом, наполненным жидким гелием и какими-то флюоресцирующими водорослями. Он издавал возмущенное бульканье и яростно шипел испарениями из периодически открывающихся клапанов. Несколько десятков Владимиров Владимировичей разного пола, возраста и расы просто спали, а один маленький мальчик в коротких штанишках – тоже бывший президент – рисовал что-то мелом на поверхности своей неизвестной планеты, и теперь вел белым куском по розовому паркету лобби-бара, продолжая начатый рисунок, и еще не заметив, что начало его куда-то исчезло. Наконец, еще один обитатель стеклянного аквариума (на сей раз с водой) оказался рыбой-дрелью с фиолетовыми плавниками. Данный Владимир Владимирович издавал дивные инфразвуки и яростно сверлил воду носом, давая понять, что видит, какого рода кушаньем пробавляется его тезка в мягком кресле.

– Господа, дамы и прочие Владимиры Владимировичи! – громко заговорил президент Галактики, отчего проснулись и отвлеклись от своих занятий все без исключения. – Я собрал вас в этом уютном лобби-баре, чтобы вы проголосовали за новую поправку в Конституцию Млечнопутинской Конфедерации. А чтобы не повторилось таких глупостей как голосование «против», заранее предупреждаю, что все, кто будет против, будут немедленно аннигилированы. А все, кто будет «за», получат на счет по триллиону рублей из бюджета. Матрица, позаботьтесь, пожалуйста, об исполнении.

– БУДЕТ ИСПОЛНЕНО, ГОСПОДИН ПРЕЗИДЕНТ, – раздался голос Матрицы из глубин Космоса. – КАКУЮ ИМЕННО ПОПРАВКУ СЛЕДУЕТ ВЫНЕСТИ НА ГОЛОСОВАНИЕ?

– Добавь статью пять, – ответил Владимир Владимирович. – «Выборы проходят один раз в сто лет либо по необходимости».

– ГОТОВО, – произнесла Матрица, и перед всеми Владимирами Владимировичами Млечнопутиными возникли две голографические кнопки: одна «ЗА», другая «ПРОТИВ». Все голосующие нажали на кнопку «ЗА», после чего им на счета были перечислены их заслуженные триллионы рублей. Затем некоторые разошлись по оплаченным номерам отеля, другие потребовали телепортировать их обратно, откуда забрали, а иные пошли в кассу межгалактического космопорта, чтобы купить билеты на рейс в Антениканские штаты или в Альбион Туманности Андромеды.

– ПОПРАВКА ПРИНЯТА ЕДИНОГЛАСНО, – торжественно объявила Матрица. – СЛЕДУЮЩИЕ ВЫБОРЫ ПРЕЗИДЕНТА МЛЕЧНОПУТИНСКОЙ КОНФЕДЕРАЦИИ СОСТОЯТСЯ ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ ЛИБО ПО НЕОБХОДИМОСТИ.

Дорогие коллеги, участники Первой всемлечнопутинской галактической конференции естественных и неестественных наук, позвольте сказать решительное «спасибо» тем, кто приложил руку к организации данного мероприятия. Перейду сразу к докладу.

Мы живем в трехмерном пространстве – по крайней мере, мы можем измерять его только в три стороны, зато уж в эти три стороны мы можем делать это до бесконечности. Конечно, никому из известных науке исследователей не удалось пока доказать обратного: известная науке часть пространства – не только та, которую можно объехать на гужевом транспорте, но и самые дальние дали, достижимые лишь быстрейшим звездолетам – гораздо меньше бесконечности, так что нам остается лишь допускать, что наша способность измерять в три стороны не изменяется в каких-то иных, неосвоенных, частях Вселенной. Так что остановимся на этом допущении: мы все-таки живем в трехмерном пространстве.

Означает ли это, что есть пространства с иным количеством измерений? Ответ очевиден: достаточно закрыть один глаз, и мы будем видеть мир двухмерным. И можно предположить, что существуют миры, где бесконечно можно двигаться лишь в двух направлениях. И наш мир, можем это тоже предположить, образуется путем бесконечного умножения двухмерных миров в третьем направлении. Или движении в третьем направлении одного и того же двухмерного мира – гипотезы наших исследователей на этот счет расходятся. Тем же образом мы можем предположить, что сам двухмерный мир – назовем его плоскостью, ибо в двух направлениях, в длину и ширину, мы ее можем измерять, как наш трехмерный мир мы называем пространством – сам двухмерный мир образуется от бесконечного умножения – или движения – одномерного мира во втором направлении. Назовем этот одномерный мир линией, ибо лишь в одном направлении мы можем линию измерять, в длину.

Идем дальше: как образуется одномерный мир, линия? Путем бесконечного движения по ней (или умножения) точки. И мы можем с полным на то основанием называть ее, точку, нуль-мерным пространством – потому что мы ни в каком направлении ее не можем измерять, у нее отсутствует длина, ширина и высота. Или минус-пространством – кому как больше нравится, есть и такая гипотеза, основанная на том, что как наше трехмерное пространство мы можем бесконечно увеличивать в трех измерениях, так и точку мы можем в этих самых трех измерениях бесконечно уменьшать.

Исходя из этого, мы можем допустить, что существуют и пространства с отрицательной величиной измерений: минус первое, минус второе и так далее. Но это для нас не столь важно. Гораздо важнее то, что мы можем наше, трехмерное, пространство представить как некую супер-точку, и тогда нам легко будет представить, как оно движется по некоей супер-линии. Все целиком движется, каждая точка нашего бесконечного пространства бесконечно мчится – или, кому как больше нравится, бесконечно умножается в четвертом измерении. И измерение это, эта супер-линия есть время.

И мы пойдем дальше: представим, как эта супер-линия движется или умножается в пятом направлении, образуя в своем множестве супер-плоскость. А то в свою очередь в шестом направлении образует супер-пространство. Но это нам уже не так важно – как не важны нам отрицательные измерения.